Seligmanin valmiusteoria

Seligmanin valmiusteoria selittää, kuinka fobiat ovat suhteettomia reaktioita vaarattomiin ärsykkeisiin tai ärsykkeisiin, jotka eivät ole täysin vaarattomia mutta ovat kyllä hallittavissa. Fobioiden syntymisestä on olemassa lukemattomia teorioita, ja ne kaikki ovat osittain oikeita. Mutta mikä on selitys sille, että jotkut fobiat ovat yleisempiä kuin toiset?

Valmiusteoria selittää, että ihmiset syntyvät valmiina pelkäämään tietyntyyppisiä ärsykkeitä enemmän kuin toiset. Sen kaksi keskeistä käsitettä ovat valmius ja taipumus fobioiden syntymiseen. Tämän päivän artikkelissa tutkitaan niitä tarkemmin.

“Tee joka päivä yksi asia, joka pelottaa sinua.”

-Mary Schmich-

Valmiusteoria: yleiset ominaisuudet

Seligman kehitti pohjateoriansa vastauksena potentiaalisuusteoriaan, jonka mukaan kaikilla ärsykkeillä on sama mahdollisuus tulla hoidetuksi. Tätä vastaan Seligman toteaa, että ihmiset ovat filogeneettisesti valmiita pelkäämään tiettyjä ärsykkeitä enemmän kuin toiset.

Tämä tarkoittaa sitä, että olemme valmiita hoitamaan tiettyjä ärsykkeitä paljon helpommin kuin toiset. Tämä on evoluutioprosessi, joka johtuu organismien tarpeesta sopeutua ympäristöönsä. Siksi ihmiset pelkäävät todennäköisemmin vaarallisia kuin vaarattomia ärsykkeitä, koska ne uhkaavat ihmisen selviytymistä.

Fobioiden ominaisuudet

Seligman totesi, että fobioilla on nämä neljä ominaisuutta:

• Ensinnäkin fobioita esiintyy tietyllä ärsykkeiden alueella, koska jotkut tilanteet herättävät pelkoa helpommin kuin toiset. Tämä valikoivuus näyttää liittyvän lajin selviytymiseen.
• Fobiat voivat syntyä helposti ja nopeasti.
• Sukupuuton vastustaminen on yksi fobioiden ominaispiirteistä. Se viittaa vastustuskykyyn ehdollisten reaktioiden häviämiselle niille ärsykkeille, joita ihmiset yleensä pitävät heti vaarallisina, verrattuna niihin, jotka vaativat useita altistuskertoja.
• Irrationaalisuus. Se on konsonanssin puute tai epäsuhta ärsykkeen aiheuttaman todellisen vaaran ja ahdistusvasteen välillä.

Keskeiset käsitteet: valmistelu ja taipumus

Valmius viittaa lajin evoluutioprosesseihin. Siksi on olemassa kolmen tyyppisiä ärsykkeitä riippuen siitä, kuinka ehdollisia olemme niille:

• Valmistetut ärsykkeet ovat mitä tahansa ärsykkeitä, jotka ihmiset ovat biologisesti oppinut vaarallisiksi. Lisäksi tämä fobia voi tulla laukaistuksi jo yhdellä altistuskerralla.
• Valmistamattomat ärsykkeet ovat niitä, joita ihmiset eivät automaattisesti opi vaarallisiksi, ja ne vaativat useita altistumiskertoja.
• Vastaan valmistetut ärsykkeet ovat sellaisia, joita on mahdotonta oppia haitallisiksi jatkuvista altistumisista huolimatta.

Vastaavasti alttius viittaa yksilön niihin ominaisuuksiin ja ontogeneettiseen kehitykseen, jotka tekevät hänestä alttiimman fobioille.

Öhmanin ryhmän pohjustusteorian laajennus

Tämä ryhmä laajensi pohjustusteoriaa ja erotti fobiat niiden filogeneettisen tai evoluutiolähteen mukaan. Se erottaa kommunikoivat ja ei-kommunikoivat pelot.

Ei-kommunikoivat pelot ovat sellaisia, joilla ei ole sosiaalista tai kommunikaatiotoimintoa. Kommunikoivat pelot puolestaan ovat niitä, joilla on sosiaalinen tehtävä välittää viestejä lajien välillä. Lisäksi on olemassa eläin- tai interspesifisiä fobioita, jotka ovat yleisiä eri lajeilla, ja sosiaalisia tai intraspesifisiä fobioita kommunikoivien pelkojen joukossa.

Eläimelliset pelot (lajien väliset) ovat peräisin saalistajia vastaan puolustautumisen käyttäytymisjärjestelmästä ja synnyttävät automaattisten prosessien laukaisemia välttämis- tai pakenemisreaktioita. Siten tämä vaste johtaa sympaattisen autonomisen hermoston korkeaan aktivoitumiseen.

Lisäksi sosiaaliset pelot (lajien sisäiset) syntyvät hallitsemis-jättämisprosesseista saman lajin yhteydessä. Siksi ne sisältävät vähemmän automaattisia, refleksiivisempiä prosesseja ja tuottavat vastauksia, jotka riippuvat hallituista prosesseista. Siksi ne eivät aina tuota sympaattisia aktivointivasteita.

Loistava esimerkki Seligmanin valmiusteoriasta: Garcia-vaikutus

Tämä vaikutus selittää, miksi ihmiset hylkäävät tietyn ruoan, joka sai heidät sairastumaan jossain vaiheessa. Tämä ehdollinen maun vastenmielisyys tapahtuu yhdellä altistuskerralla (helppo hankkiminen). Se riittää ylläpitämään välttämisvastetta. Lisäksi ihmiset pitävät sitä yllä ajan kuluessakin.

Garcia ja Koelling havaitsivat tutkimuksessaan, että kaikenlainen ärsykkeiden ehdollistaminen ei tapahdu samalla vaivalla. Esimerkiksi vatsakipu voidaan helposti yhdistää tiettyyn ruokaan tai juomaan, mutta tuskin yhdistäisimme sitä erilaiseen ärsykkeeseen, kuten valoon tai ääneen.

Sen lisäksi että Seligman nimesi tämän löydön, hän koki henkilökohtaisesti Garcia-vaikutuksen. Hänen kokemuksensa osoitti, että tämä yhteys ruoan ja vatsavaivojen välillä on niin vahva, ettei edes järkeily voi voittaa tätä tai muitakaan fobioita (fobiat nimittäin ovat irrationaalisia).