Neurastenia, selittämätön väsymys

Äärimmäinen väsymys, päänsärky, heikkouden tunne... Neurastenia on jo yli sata vuotta sitten kuvattu kliininen todellisuus, joka hämmentää lääkäreitä edelleen.

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Valeria Sabater.

Viimeisin päivitys: 18 heinäkuuta, 2023

Äärimmäinen uupumus, päänsärky, huimaus, alhainen verenpaine, vatsakipu, pahoinvointi. Neurastenia kuvattiin ensimmäisen kerran vuonna 1829 määrittelemään heikkohermoisuutta. Sillä oli ollut jo yli vuosisadan ajan suuri merkitys kliinisillä ja psykopatologisilla aloilla, ja monet ihmiset ilmeisesti kärsivät siitä.

Vanhat “alienistit” olivat psykiatriaan erikoistuneita lääkäreitä. He huomauttivat, että tämä häiriö esiintyi useissa erityisissä ryhmissä. Ensimmäinen oli maanviljelijöiden vaimot, joilla oli tapana viettää pitkiä aikoja yksin, kun heidän miehensä työskentelivät tiluksillaan. Myös liikemiehillä oli näitä oireita. Sairaudesta tuli niin yleinen, että William James antoi sille sarkastisesti nimen “americanitis”.

Tällä termillä hän viittasi stressiin ja ylikuormitukseen, josta suuri osa amerikkalaista yhteiskuntaa kärsi. Nykyään Aasian maat kärsivät tästä kliinisestä todellisuudesta. Niin paljon, että se on luetteloitu kiinalaiseen mielenterveyshäiriöiden luokituskäsikirjaan. Sitä kutsutaan shenjing shuairuoksi, psykologiseksi ulottuvuudeksi, joka liittyy voimakkaaseen väsymykseen.

Neurastenia: määritelmä, oireet ja syyt

Neurastenia on vanhentunut käsite. Näin ollen se ei sisälly Yhdysvaltain DSM-tautiluokitukseen. Maailman terveysjärjestö kuitenkin tunnustaa sen edelleen, samoin kuin ICD-10 ja jotkut maat, kuten Kiina. Tämän häiriön monimutkaisuuden ymmärtämiseksi on syytä tarkastella lähemmin tiettyjä näkökohtia.

Koko 1800-luvun ajan psykiatrit olivat erittäin kiinnostuneita neurasteniasta. George Miller Beard oli neurologi, joka teki tämän termin suosituksi vuonna 1869. Hän määritteli sen epätavalliseksi ja ärsyttäväksi heikkoudeksi, joka ilmeni kroonisena idiopaattisena väsymyksenä (tuntemattomasta syystä).

Liittyvät oireet

Neurastenia ilmenee rasituksen jälkeen. Silloin keho joutuu liiallisen fyysisen ja psyykkisen uupumuksen tilaan. Tehtävä ei kuitenkaan ole tarpeeksi intensiivinen tähän liialliseen väsymykseen.

Tila ilmenee seuraavilla oireilla:

• Vaikea päänsärky, joka joskus johtaa migreeniin.
• Lihaskipu.
• Äärimmäinen uupumus. Ihminen ei kuitenkaan voi mennä makuulle ja nukahtaa. Siksi unettomuus voi olla jatkuvaa.
• Vatsakipuja ja suolistohäiriöitä (ilmavaivat, ripuli) ilmaantuvat.
• Pyörtymistä tai oksentelua voi esiintyä.
• Hypersomnia (liiallinen nukkuminen) joissakin tapauksissa.
• Ärtyneisyys.
• Paniikkihäiriöt.
• Vaikea ajatella selkeästi.
• Muistihäiriöt.

Kaikki nämä oireet kestävät vähintään kuusi kuukautta. Jotkut esiintyvät suuremmalla tai pienemmällä intensiteetillä. Myös jotkin oireet voivat ilmaantua, toiset eivät.

Syyt

Neurastenia, heikkohermoisuus, väsymysoireyhtymä. Tällä sairaudella on monta nimeä, ja vaikka on totta, että se ei esiinny mielenterveyshäiriöiden diagnostisissa käsikirjoissa, monet maat tunnustavat sen.

Baskimaan yliopisto (Espanja) teki tutkimuksen tästä häiriöstä vuonna 2019. Siinä väitettiin, että oireet diagnosoidaan usein perusterveydenhuollossa. He epäilivät, että monien kohdalla kyseessä saattaa olla sairaus, jolla on monisysteemisiä vaikutuksia, jotka yhdistyvät mm. neurasteniassa.

Yleensä tässä häiriössä diagnosoidaan yleensä kaksi kliinistä tilaa: masennus ja krooninen väsymys. Vuonna 2015 Yhdysvaltain kansallinen tiedeakatemia (Institute of Medicine) määritteli neurastenian vaivansietokyvyn sairaudeksi. Toisin sanoen on olemassa ihmisiä, joilla esiintyy haitallisia fyysisiä ja psyykkisiä oireita heidän suorittaessaan mitä tahansa toimintaa, olipa se kuinka merkityksetöntä tahansa.

Neurastenian hoito

Yleensä neurastenian hoito kohdistuu sen syihin. Taustalla oleva patologia vaihtelee kuitenkin henkilöstä toiseen.

Psykologisesta näkökulmasta sairastuneita suositellaan yleensä psykologin puoleen ja farmakologiseen tukihoitoon. Nämä ovat yleensä masennuslääkkeitä. Lisäksi tunne- ja stressinhallinnan parissa työskenteleminen on usein hyödyllistä potilaille.

Somatoforminen häiriö

Kuten aiemmin mainitsimme, neurastenia on termi, jota suuri osa tiedeyhteisöstä ei enää käytä. Vaikka ICD-10 (kansainvälinen sairauksien luokittelu) tunnustaa sen edelleen, sen nähdään liittyvän somatoformisiin sairauksiin.

Somatoforminen häiriö on kliininen kuva, jossa esiintyy erilaisia sairauksia tai oireita, joita ei voida selittää taustalla olevilla orgaanisilla muutoksilla. Äärimmäinen väsymys ja alhainen energia ovat kaksi elementtiä, jotka muodostavat tämän kliinisen luokan.

Voimme edelleen hyväksyä neurastenian sairautena, koska kliininen merkintä on suurelta osin merkityksetön. Psykologisesta ja lääketieteellisestä näkökulmasta tärkeintä on tietää, mikä oireet laukaisee.

Sigmund Freud puhui masennuksesta ja alienistit 1800-luvun alussa kuvailivat potilaillaan olevan monia huolia. Toisaalta, ja ottaen huomioon orgaaniset ilmenemismuodot, on havaittu, että monet ihmiset kärsivät myös hormonaalisista ongelmista, heikentyneestä immuunijärjestelmästä tai jopa anemiasta.

Orgaanisia sairauksia ei voida erottaa psykologisista ongelmista. Stressi- ja ahdistustilat ovat usein somatoformisten häiriöiden takana. Tästä syystä kognitiivisen käyttäytymisterapian kaltaiset lähestymistavat ja tietyissä tapauksissa anksiolyyttien ottaminen antavat yleensä hyviä tuloksia.

Meidän ei pitäisi koskaan epäröidä hakea asiantuntija-apua jokaiseen elämäämme hämärtävään ongelmaan, ärsytykseen, ahdistukseen tai huoleen.