Minkä ikäisenä lapsi voi aloittaa terapian?

Lapset eivät ole yhtä kypsiä tai valmiita kommunikoimaan, ymmärtämään toisiaan ja muuttumaan kuin aikuiset. Voiko terapiasta silti olla heille apua? Tutkitaanpa, minkä ikäisenä lapsi voi alkaa käymään terapiassa.

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Elena Sanz.

Viimeisin päivitys: 14 toukokuuta, 2023

Onneksi mielenterveyshuolto on viime vuosina alkanut saada sen ansaitsemaa painoarvoa. Yhä useammat ihmiset ovat valmiita kääntymään ammattilaisen puoleen ja hakemaan psykologista tukea vaikeiden hetkien ja emotionaalisen tuskan voittamiseksi. Tietyt asiat voivat kuitenkin herättää meissä epäilyksiä ja estää meitä tekemästä päätöksen hakeutua ammattilaisen puheille. Yksi niistä nimenomaan perheemme pienimpien kohdalla on epäily, missä iässä lapsi voi aloittaa terapian.

Tämä kysymys on erityisen tärkeä ihmisille, joilla on lapsia ja jotka eivät tiedä kuinka tukea heitä tai lievittää heidän henkistä kärsimystään. Se soveltuu myös nuorille, jotka käyvät läpi vaikeita aikoja ja pohtivat, voisiko psykoterapia ohjata heitä tai tarjota heille arvokkaita työkaluja. Selvittääksemme tämäntyyppiset epäilykset, haluamme jakaa joitakin tärkeitä tietoja.

Terapia lapsille ja nuorille

Tietenkin psykologinen interventio on jokaisen apua tai ohjausta tarvitsevan aikuisen saatavilla milloin tahansa. Eikä henkilön tarvitse kärsiä mielenterveyshäiriöstä voidakseen saada ammattiapua.

Terapia auttaa meitä tutustumaan itseemme, ymmärtämään itseämme ja hankkimaan uusia työkaluja, jotka yksinkertaistavat päivittäisiä rutiinejamme. Kuten jo mainitsimme, olemme yhteiskuntana tulleet yhä tietoisemmaksi tästä todellisuudesta.

Lasten ja nuorten kohdalla asiat eivät kuitenkaan ole aina niin yksiselitteisiä. Saatamme jopa pohtia, onko mahdollista käydä terapeutin luona tässä elämänvaiheessa. Loppujen lopuksi lapset ovat vielä kehittymässä, heidän aivonsa eivät ole vielä kypsät ja heidän persoonallisuutensa ei ole vielä muodostunut. Siksi saatamme uskoa, että on parempi odottaa, tai että he vain “käyvät läpi” vaikeaa vaihetta, joka menee kyllä ohi.

Itse asiassa meillä aikuisilla on taipumus uskoa, että se kaikki johtuu lasten kypsymättömyydestä ja kokemattomuudesta. Todellisuudessa elämän ensimmäiset vuodet ovat kuitenkin ratkaisevia heidän hyvinvointinsa kannalta.

Monet yleisimmistä mielenterveyssairauksista (kuten ahdistuneisuus, masennus, riippuvuudet ja syömishäiriöt) alkavat lapsuudessa ja nuoruudessa. Ja jos niitä ei hoideta kunnolla, ne muuttuvat ajan myötä vakavammiksi ja kroonisemmiksi ja juurtuvat syvemmälle aikuisiässä.

Lisäksi alaikäisillä ei ole samoja työkaluja kuin aikuisilla kohdata vastoinkäymisiä. He eivät ole vielä oppineet hallitsemaan tunteitaan, tekemään päätöksiä, säätelemään itseään ja järkeistämään kokemuksiaan. Tämän seurauksena tietyt tapahtumat, jotka eivät aikuisen näkökulmasta näytä olevan kovin tärkeitä, voivat vaikuttaa heihin syvästi.

Lapsi- ja nuorisopopulaatioon erikoistunut psykologi voi tarjota hyödyllisiä ohjeita ja työkaluja, seurata näitä prosesseja ja havaita varoitusmerkkejä kehittyvistä häiriöistä, jotka vaativat puuttumista. Sen jättäminen myöhemmäksi ei ole koskaan paras vaihtoehto.

Missä iässä lapsi voi aloittaa terapian?

Yllä olevan valossa on selvää, että lapset voivat hyötyä suuresti psykologisesta tuesta. Mutta milloin on oikea aika? Minkä ikäisenä lapsi voi mennä terapiaan?

Pienten lasten osalta kannattaa odottaa aikaa, jolloin he voivat kommunikoida jossain määrin ja ymmärtää tai noudattaa tiettyjä ohjeita toimiakseen jonkun kanssa. Tämä tapahtuu noin neljän tai viiden vuoden iässä.

Tämän ikäisille lapsille terapeutin on mukautettava terapian tekniikat ja dynamiikka. Yleensä he käyttävät pelejä, piirustuksia ja muita symbolisia elementtejä antaakseen lapselle mahdollisuuden projisoida tai kommunikoida todellisuuttaan, jotta terapeutti voi työskennellä heidän kanssaan.

Kuitenkin myös tätä nuoremmilla lapsilla voi olla ongelmia ja vaikeuksia. Jo kaksi- tai kolmevuotiaat lapset voivat osoittaa merkkejä siitä, että interventio tai apu on tarpeen. Heillä voi esimerkiksi olla estynyt temperamentti, he voivat olla ahdistuneita, liian ärtyneitä tai heillä ei kenties ole normaalia yhteyttä muihin ihmisiin.

Näitä merkkejä ei pidä jättää huomiotta. Tässä iässä interventio suoritetaan pääasiassa vanhempien kanssa. Heille tarjotaan tietoa ja tiettyjä ohjeita. Tämä ei johdu vain siitä, että suora työskentely ihan pienten lasten kanssa on paljon monimutkaisempaa, vaan myös siitä, että vanhempien panos ja vanhemmuustyyli vaikuttavat suuresti lapsen hyvinvointiin ja hänen ongelmiinsa.

Hoito räätälöidään potilaan iän mukaan

Tiivistettynä sanottakoon, että psykologisen tuen saamiselle ei ole vähimmäisikää. Vaikeuksien ilmaantuessa on tärkeää kääntyä alan ammattilaisen puoleen, joka voi ohjata lasta ja olla mukana.

Toimenpiteitä mukautetaan yksilön elämänvaiheesta riippuen vastaamaan hänen tarpeitaan. Lasten tapauksessa vanhempien osallistuminen on välttämätöntä. Siksi ei ole viisasta aliarvioida heidän ongelmiaan tai odottaa niiden paranevan ajan myötä. Jos olet epävarma, on tärkeää hakea apua.