Mielikuvaharjoitteluterapia painajaisiin

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Elena Sanz

Viimeisin päivitys: 22 joulukuuta, 2022

Painajaiset aiheuttavat kauhua ja ahdistusta, ja heräämme niiden vuoksi usein pelästyneinä. Muuttuessaan kroonisiksi ne voivat vaikuttaa vakavalla tavalla henkilön unen laatuun ja jopa suoriutumiseen päivällä. Mielikuvaharjoitteluterapia on yksi tehokkaimmista menetelmistä painajaisiin.

Kukapa ei olisi nähnyt painajaisia jossain vaiheessa elämää? Se on yleinen, ei-patologinen ilmiö, josta ei koidu epämiellyttävän unikokemuksen lisäksi muita ongelmia. Mutta kun näistä inhottavista unista tulee toistuvia, ne luokitellaan unihäiriöksi.

Merkittävimmissä diagnostisissa käsikirjoissa painajaisia pidetään parasomniana, joka merkitsee sellaisten unien toistuvaa esiintymistä, jotka aiheuttavat voimakasta pelkoa. Niitä esiintyy yleensä REM-univaiheessa, ja niiden sisältö on henkilöstä jollakin lailla uhkaavaa.

Krooniset painajaiset heikentävät voimakkaasti henkilön unen laatua ja saavat aikaan pimeänpelkoa ja unettomuutta. Henkilö omaksuu todennäköisesti myös unta häiritseviä käytösmalleja, kuten jättää valot päälle yöksi ja nukkuu epäsäännöllisiin aikoihin.

Mikä painajaisia aiheuttaa?

Ei ole vielä riittävästi tutkimustietoa siitä, mikä painajaisia aiheuttaa. Tutkijat ovat kuitenkin löytäneet muutamia tekijöitä, jotka vaikuttavat niiden toistuvuuteen.

• Painajaiset ovat yleisiä lapsilla ja vähemmässä määrin teini-ikäisillä. Ne ovat osa kasvuprosessia ja katoavat yleensä ajan myötä.
• Niitä ilmenee enemmän sellaisina aikoina, jolloin henkilö kärsii voimakkaasta psykososiaalisesta stressistä. Tässä tilanteessa painajaiset ovat selviytymismekanismi: tuomalla stressitekijän esiin unessa henkilö tarkastelee eri tapoja käsitellä sitä.
• Joissakin tapauksissa painajaiset liittyvät muihin häiriöihin, kuten ahdistukseen, masennukseen tai traumaperäiseen stressihäiriöön.
• Painajaisia esiintyy useammin niillä ihmisillä, joiden on vaikea säädellä tunteitaan kunnolla.

Mikä on mielikuvaharjoitteluterapia painajaisiin?

Mielikuvaharjoitteluterapia on yksi tutkituimmista menetelmistä, josta on saatu painajaisten hoidossa parhaita tuloksia. Se on kognitiivinen menetelmä, joka perustuu unen sisällön muuttamiseen.

Tavoitteena on tietoisesti muuttaa painajaisten joitakin yksityiskohtia niin, että niistä tulee miellyttävämpiä tarinoita. Näin henkilö ottaa hallintaansa sen mitä unessa tapahtuu ja voi muokata sitä.

Mielikuvaharjoitteluterapia painajaisiin vaihe vaiheelta

1. Uskomusten muokkaaminen

Ensiksi henkilön tulee muokata mahdollisia uskomuksiaan painajaisista. Hänen tulee omaksua se käsitys, että painajaiset ovat hallittavissa ja ne ovat hankittu tapa, jota voi muuttaa.

Henkilön on ymmärrettävä, että kun painajaiset ovat kroonistuneet, ne eivät ole enää hyödyllisiä eikä niillä ole mitään virkaa. On siis aika puuttua niihin ja muuttaa niitä valveillaoloaikana, jotta unista tulee miellyttävämpiä.

2. Visualisointi

Seuraavassa vaiheessa terapeutti arvioi henkilön kykyä kuvitella elävästi mielessään erilaisia skenaarioita. Tätä varten henkilöä pyydetään kuvittelemaan mielessään miellyttäviä asioita. Hänelle opetetaan tekniikoita, jotka auttavat kontrolloimaan epämiellyttävien mielikuvien ilmaantumista visualisointiharjoituksen aikana.

3. Painajaisen käsittely

Tässä vaiheessa henkilöä pyydetään valitsemaan painajainen, jota lähdetään työstämään. Henkilön on kirjoitettava uni ylös. Sitten häntä kehotetaan muuttamaan unesta haluamiaan asioita ja kirjoittamaan uni uudelleen ylös muokattuna. Tämä uusi mielikuvien sarja on kuvailtava yksityiskohtaisesti.

Lopuksi henkilöä ohjeistetaan käyttämään 5–20 minuuttia päivästä tuon muokatun unen läpikäymiseen mielessä. Ideana on, että tämän muokatun version toistaminen hereillä ollessa saa sen siirtymään uneen.

Mielikuvaharjoitteluterapian onnistuminen

Jos tekniikkaa sovelletaan johdonmukaisesti, painajaiset lievittyvät nopeasti ja tulokset pysyvät yllä ajan mittaan. Se parantaa myös unen laatua ja vähentää mahdollista painajaisiin liittyvää psyykkistä pahoinvointia.