Jos neurotiede olisi runoutta

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Valeria Sabater

Viimeisin päivitys: 12 helmikuuta, 2023

Michio Kaku, kuuluisa japanilais-amerikkalainen fyysikko, huomauttaa usein, että harteillamme on monimutkaisin asia, jonka luonto on luonut koko tunnetussa universumissa. Aivot ja niiden yli 69 miljardia neuronia muodostavat olemassaolomme kiehtovimman ja ainutlaatuisimman kokonaisuuden.

Mutta jos neurotiede haluaa löytää kaikki aivojen mysteerit, siitä täytyy runoilija. Tällä hienovaraisella metaforalla on merkitys ja taianomainen transsendenssi. Runous on todellakin seurannut ihmiskunnan kehitystä ja juurtunut vahvasti tunteiden ja kognitioiden kehitykseen.

Kulttuuri on ihmisen mielen tuote. Se muokkaa sitä ja vaikuttaa siihen siten, että se uppoaa tietoisuuteemme ja muodostaa uusia hermokorrelaatteja. Loppujen lopuksi olemme sitä, mitä teemme, mitä luemme ja mitä jokainen luku ja säe inspiroi ja herättää meissä.

“Ei fregattia parempaa
kuin kirja matkustaa
tai ratsukkoa riuskempaa
kuin liuska lyriikkaa.
Sen matkaan saattaa, tullitta,
köyhinkin kustantaa.
Niin kevyt runko vaunun on,
joka mielen kannattaa!”

– Emily Dickinson, Ei fregattia parempaa kuin kirja-

Jos neurotiede olisi runoutta, ymmärtäisimme aivoja paremmin

Runous on osa ihmiskunnan historiaa. Se näytti ensin perustarpeelta ilmaista sisäisiä tilojamme. Vaikka vanhin kirjallinen runokokoelma on 4 300 vuotta vanha, tiedämme, että sen juuret voivat olla vieläkin muinaisempia. Niinä aikoina, jolloin lukutaito ei ollut vielä laajalle levinnyt, runoutta välitettiin suullisesti.

Se palveli kertomaan sankarillisia tapahtumia (eeppinen runous) ja syventymään tunteisiin, kuten rakkauteen tai haluun (lyyrinen runous). Sumereille ja assyrilais-babylonilaisille runoudella oli rituaalinen ja yhteisöllinen luonne. Nämä olivat ihmisiä, jotka käyttivät eklogaa ylistämään jumaluuksia ja maisemia sekä ilmaisemaan omaa onneaan. Siksi on helppo ymmärtää seuraukset, jotka sillä olisi voinut olla neurologisella tasolla.

Jos neurotiede olisi runoutta, ymmärtäisimme paremmin, että aivomme on ohjelmoitu tunnistamaan se. Kuten psykologi Guillaume Thierry huomautti, runous näyttää olevan sisällytetty henkiseen substraattiimme syvänä intuitiona. Itse asiassa jokainen ihminen on tiedostamattaan runoilija.

Runous on tunteiden ja kognition liittolainen

Sinulla on luultavasti suosikkiruno (tai -runoja). Mielenkiintoista on, että jos sinulle tehtäisiin elektroenkefalogrammi, kun luet suosikkirunoasi, se paljastaisi tämän toimenpiteen aiheuttaman intensiivisen aktivaation aivoissasi lukemattomilla alueilla. Juuri näin Exeterin yliopisto (Iso-Britannia) teki. Siellä suoritettiin tutkimus, jossa havaittiin, että runous voi olla yhtä tai enemmän kiihottavaa kuin musiikki.

Tutkijat esimerkiksi havaitsivat, kuinka runous stimuloi aivojen oikeanpuoleista aluetta samalla tavalla kuin musiikilliset ärsykkeet. Vasemman alueen alueet sekä tyvihermot, etuotsakuori ja parietaalilohkot aktivoituivat kuitenkin myös voimakkaasti. Ne liittyvät syvälliseen tiedonkäsittelyyn, joustavaan ajatteluun ja tunnistamiseen.

Tämän tutkimuksen kirjoittajat korostivat, että runous ei ainoastaan herätä tunteitamme, vaan myös mahdollistaa jokaisen sanan ja metaforan tiedostamisen. Tämä herättää induktiivisen ja reflektiivisen ajattelun sekä kyvyn pohtia todellisuutemme erilaisia merkityksiä ja näkökulmia.

Emily Dickinson ja neurotiede

Jos neurotiede olisi runoutta, Emily Dickinson olisi sen tärkein referentti. Tämä kuuluisa Massachusettsista kotoisin ollut runoilija ei ole vain amerikkalaisen runouden avainhenkilö, kuten Edgar Allan Poe, Ralph Waldo Emerson ja Walt Whitman. Hän on myös monien ihmisaivojen mysteereitä tutkineiden, Nobel-palkittujen tieteilijöiden suosikkipersoona.

Sekä Gerald Edelman (biologi) että Stanislas Dehaene (kognitiivinen neurotieteilijä) käyttivät yhtä hänen runoistaan kirjojensa johdannossa. Vuonna 1862 Dickinson kirjoitti, että aivot ovat leveämmät kuin taivas, syvemmät kuin meri ja ovat Jumalan paino. Hän kuvaili sitä aivojen tuotetta, joka on mieli, ja sen voimaa, kun on kyse todellisuuden kokemisesta ja luomisesta.

Neurotieteilijöille hänen runonsa edustaa kokemusta ylevästä ja aivojen kyvystä rakentaa tiettyjä havaintoja. Aivot ovat osa ihmisluontoa, mutta ne ylittävät sen ajatusten ja mielikuvituksen ansiosta. Ne pystyvät menemään taivasta pidemmälle ja olemaan syvemmällä kuin itse valtameri.

“Aivot – ovat leveämmät kuin Taivas –
Sillä – laita ne vierekkäin –
Yksi ja toinen sisältää
Helposti – ja sinä – vieressä –

Aivot ovat syvemmät kuin meri –
Sillä – pidä niitä – sinistä ja sinistä –
Yksi imee itseensä toisen –
Kuten sienet – Ämpärit – tekevät-

Aivot ovat vain Jumalan paino –
Sillä – Nosta ne – Punta puntaa kohtaan –
Ja ne eroavat – jos niin tekevät –
Tavuna äänestä –

– Emily Dickinson, Avarammat kuin taivas aivot (1862)-

Tunne sanat ja herätä tietoisuus

Kirjallisuus rikastuttaa meitä kiistattomalla tavalla. Se antaa meille tietoa, herättää meissä uusia näkökulmia ja se on usein konfiguroitu katarttiseksi harjoitukseksi muutokselle ja hyvinvoinnille. Jos neurotiede olisi runoutta, ymmärrettäisiin, että sen voima ylittää narratiivin ja se herättäisi meissä enemmän emotionaalista itsetietoisuutta.

Jakeet, metaforat ja kaikki runolliset lähteet tekevät sanasta psykologisen laukaisijan. Sen avulla voit tuntea, nähdä ja ymmärtää maailmaa rikkaammalla ja monimutkaisemmalla tavalla. Symbolismin käyttö lisää itsetutkiskeluasi, kriittistä tajua ja reflektoivaa mentaliteettiasi. Lisäksi se rohkaisee sinua ottamaan yhteyttä itseesi ja siihen, mikä sinua ympäröi toisella tasolla.

Runous virkistää myös mielikuvitustasi, sillä sanoilla leikkiminen kutsuu leikkimään todellisuudella ja keksimään sen uudelleen, näkemään sen useista prismoista. Neurotiede tietää, että runous ei vain kaunista kieltä, vaan se aktivoi atavistisen jousen aivoissa rikastaakseen sitä ja lisätäkseen sen synaptisia yhteyksiä. Joten älä epäröi aloittaa navigointia kirjainten ja sanojen valtameressä samalla tehden itsesi eloisammaksi.