Vaikuttavatko immuunisolut seksuaaliseen käyttäytymiseen?
Olemmeko yksinkertaisesti “ohjelmoituja” toimimaan miehinä ja naisina, kun on kyse seksuaalisesta käyttäytymisestä? Määrittävätkö biologiset tekijät sosiaalista käyttäytymistämme? Kuinka paljon tämä on opittua käytöstä? Tuoreen tutkimuksen mukaan immuunisolut vaikuttavat seksuaaliseen käyttäytymiseen.
Tutkimuksessa havaittiin muutoksia immuunisoluissa, jotka muokkaavat seksuaalista käyttäytymistä. Tutkimuksen painopiste oli, kuinka tietyntyyppiset immuunisolut vaikuttavat seksuaaliseen käyttäytymiseen. Saavatko ne meidät toimimaan “maskuliinisemmalla” tai “feminiinisemmällä” tavalla?
Tutkimuksessa havaittiin, että immuunisoluilla, jotka usein jätetään huomiotta moduloivina muuttujina, näyttää olevan tärkeä rooli määritettäessä, onko eläimen seksuaalinen käyttäytyminen tyypillisempi miehelle vai naiselle. Lisäksi Ohion osavaltion yliopiston, jossa tämä tutkimus tehtiin ja joka julkaistiin The Journal of Neuroscience -lehdessä, tutkijat ovat löytäneet yllättävän uuden selityksen sille, kuinka nuoret aivot muotoutuvat kohti tulevaa seksuaalista käyttäytymistä.
Onko meidät “ohjelmoitu” tiettyyn seksuaaliseen käyttäytymiseen?
Useiden vuosien ajan tutkijat ovat esittäneet todisteita siitä, että ihmisten seksuaalista käyttäytymistä on vaikea luokitella. On vaikeaa nimetä jonkintyyppistä käyttäytymistä yksinomaan “miehen” tai “naisen” käyttäytymiseksi. Lisäksi monet viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että kehomme hienovaraiset ominaisuudet voivat vaikuttaa käyttäytymiseemme tietämättämme.
Yllä mainittu tuore tutkimus tutki tietyntyyppisen immuunisolun, syöttösolun, roolia seksuaalisen käyttäytymisen kehittymisessä. Tutkijat suorittivat tutkimuksensa rotilla. He analysoivat uroksia, joilla oli inaktiivisia syöttösoluja, ja naisia, joilla oli aktiivisia syöttösoluja. He tarkastelivat myös aivojen preoptista aluetta hypotalamuksessa. Tämä edistää seksuaalisen käyttäytymisen säätelyä.
Kathryn Lenz on psykologian ja neurotieteen apulaisprofessori Ohion osavaltion yliopistossa ja tutkimuksen johtaja. Hän toteaa, että: “Hypotalamus on aivojen seksuaalisesti dynaamisin alue. Lisäksi se on erittäin tärkeä urostyyppiselle lisääntymis- ja sosiaaliselle käyttäytymiselle, kuten naisilla äidilliselle käyttäytymiselle.”
Estrogeenin merkitys seksuaalisissa piirteissä
Ryhmä tarkkaili niiden urosrottien, joilla oli inaktiivisia syöttösoluja, käyttäytymistä, kun ne altistuivat paritteluvalmiille naaraille. Kontrolliryhmän urosrottiin verrattuna ne osoittivat vähäisempää kiinnostusta paritteluun. Sitä vastoin naarasrotilla, joilla oli aktiivisia syöttösoluja, esiintyi sellaista seksuaalista käyttäytymistä, joka on yleensä tyypillistä urosrotille.
Lenz selittää, että tätä on kiehtovaa seurata, koska “urospuolisilla” naarailla ei ole “välineitä” uroksille tyypilliseen lisääntymiskäyttäytymiseen. Tätä ei kuitenkaan voinut nähdä niiden toimintatavoista. Lenz huomauttaa, että “rotat näyttävät olevan vahvasti motivoituneita harjoittaakseen uroksille tyypillistä seksuaalista käyttäytymistä muiden naaraiden kanssa“.
Tutkijat havaitsivat, että estrogeeni aktivoi syöttösoluja aivoissa ja että syöttösolut ohjaavat eläimen seksuaalista kehitystä. Itse asiassa estrogeenilla on tärkeä rooli miesten piirteiden kehittymisessä.
Tiedemiehet tietävät, että hormonit ohjelmoivat sukupuolten välisiä eroja varhaisessa kehityksessä. Heillä on kuitenkin vain rajallisesti tietoa solutason muutoksista, jotka vaikuttavat aivoihin ja käyttäytymiseen.
Immuunisolut vaikuttavat seksuaaliseen käyttäytymiseen
Tutkijat haluavat oppia lisää seksuaalisesta käyttäytymisestä ja siihen liittyvistä tekijöistä. Erityisesti siitä, kuinka muutokset tapahtuvat solutasolla sikiön ollessa vielä kohdussa.
Tietyt raskauden aikana koetut tapahtumat voivat olla mahdollinen tekijä. Nämä tapahtumat voivat vaikuttaa sikiön biologiseen rakenteeseen ja käyttäytymissuuntauksiin, esimerkiksi allergiset reaktiot tai erilaiset vammat, jotka laukaisevat tulehduksen.
“Aivojen syöttösolut näyttävät olevan ratkaisevan tärkeitä aivojen kehitykselle läpi elämän. Vaikka syöttösoluja on suhteellisen vähän, tämän pitäisi avata silmämme eri immuunisolujen mahdollisille rooleille,” selittää Lenz. Hän päättelee: “On monia asioita, joita emme tiedä, ja meidän on kiinnitettävä huomiota tapaan, jolla aivosolut kommunikoivat.”