Parantaako painonpudotus itsetuntoa?

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Elena Sanz

Viimeisin päivitys: 29 maaliskuuta, 2023

Monet ihmiset kamppailevat päivittäin painonsa kanssa, koska he eivät tunne oloaan hyväksi kehonkuvastaan. Se vaikuttaa heidän elämänlaatuunsa, tyytyväisyyteensä ja jopa arvoon, jonka he antavat itselleen. Tämä tuskin on yllättävää, koska nyky-yhteiskunnassa fyysinen ulkonäkö on etusijalla. Usein se jopa määrittää, hyväksytäänkö meidät vai syrjitäänkö meitä. Mutta kohentaako painonpudotus itsetuntoa todella?

Tietysti terveenä pysyminen ja kehostamme huolehtiminen on erittäin hyödyllistä. Mutta meillä on taipumus ajatella, että ulkonäkömme on syynä onnettomaan oloomme ja että jos vain onnistuisimme mukautumaan tiettyihin kauneusstandardeihin, meistä tuntuisi täysin erilaiselta. Oletko koskaan tuntenut näin? Haluamme tutkia ajatusta tarkemmin.

Painonpudotus ja henkinen hyvinvointi

On hyvä muistaa, että kehonpaino on enemmän kuin pelkkä numero. Sen sosiaaliset ja kulttuuriset vaikutukset yhdistävät sen psyykkiseen hyvinvointiin. Sosiaalinen paine saa ylipainoiset ihmiset tuntemaan itsensä riittämättömiksi ja puutteellisiksi. Tämä rajoittaa heidän psykososiaalista toimintaansa. Tästä johtuen he eivät vain kehitä huonoa kuvaa itsestään, vaan heillä on myös tapana eristää itsensä sosiaalisesti ja rajoittaa seksuaalista ja emotionaalista vuorovaikutustaan.

Useat tutkimukset tukevat ajatusta, että painonpudotus parantaa itsetuntoa. Näistä tutkimuksista tehty systemaattinen katsaus tuotti mielenkiintoisia tuloksia:

• Painonpudotus liittyy parantuneeseen itsetuntoon. Useimmissa analysoiduissa tutkimuksissa osallistujat osoittivat lisääntynyttä itsetuntoa painonpudotukseen tähtäävän ohjelman tai toimenpiteen jälkeen.
• Ylipainolla näyttää olevan negatiivinen emotionaalinen vaikutus. Se voi myös liittyä masennusoireiden ilmaantumiseen. Siten laihtuminen näyttää parantavan ihmisten mielialaa.
• Kehonkuva liittyy vahvasti painonpudotukseen. Tämä termi viittaa vartalotyytymättömyyteen, yksilön arvioon ulkonäöstään, kehon muotoihin keskittymiseen ja mielikuvan välttämiseen. Kaikki nämä näkökohdat paranivat, kun osallistujat laihtuivat. Lisäksi havaittiin, että mitä suurempi painonpudotus, sitä suurempi parannus.
• Painonpudotus näyttää myös parantavan elämänlaatua. Subjektiivisella tasolla laihduttaneilla ihmisillä oli positiivisempi käsitys omasta fyysisestä, sosiaalisesta ja psykologisesta toiminnastaan. Toisin sanoen he kokivat parempaa hyvinvointia, tunsivat olonsa terveemmäksi, pystyivät paremmin kohtaamaan jokapäiväisen elämän ja tunsivat itsensä vähemmän leimatuksi.

Painonpudotuksen ja itsetunnon suhde

Aiempien ja muiden vastaavien löydösten valossa voidaan vahvistaa, että painonpudotus parantaa itsetuntoa. Tämä ei kuitenkaan ole niin yksinkertainen ja suora vastaus kuin miltä se saattaa näyttää. Itse asiassa on mentävä hieman syvemmälle.

Ensinnäkin, edellisessä katsauksessa havaittiin, että itsetunnon paraneminen ei ollut riippumaton painonpudotuksesta. Vaikka joiden osallistujien paino nousi intervention aikana, he kokivat psykologista hyötyä ohjelmaan osallistumisesta.

Tämä voidaan selittää sillä, että näiden interventioiden komponentit (enimmäkseen kognitiivis-käyttäytymisperusteiset) keskittyivät olennaiseen näkökulman muutokseen. Ohjelmat edistivät itsensä hyväksymistä, auttoivat erottamaan syömiskäyttäytymisen tunteista ja edistivät asenteiden muutosta osallistujien kehon kokoa ja muotoa kohtaan. Nämä ainesosat yksinään, jopa ilman painonpudotusta, saivat aikaan merkittäviä muutoksia heidän subjektiivisessa hyvinvoinnissaan.

Väärän itsetunnon vaara

Toisaalta on tärkeää pitää mielessä, että monissa tapauksissa ilmeinen itsetunnon paraneminen, jonka yksilö saa laihduttamalla, ei ole todellista. Se perustuu äskettäin saatuun hyväksyntään ja ulkoiseen validointiin.

Heillä on tapana ajatella näin: “Saan nyt kohteliaisuuksia (ainakin ne ovat kohteliaisuuksia minulle). Toiset kohtelevat minua eri tavalla, hyväksyvät minut ja tunnustavat minut. Nyt tunnen olevani arvokas sekä arvostuksen ja huomioon ottamisen arvoinen”.

Vaikka tämä tilanne saattaa lyhyellä aikavälillä lisätä heidän hyvinvointiaan, se on kuitenkin vaarallinen tilanne, koska tämä on usein aika, jolloin ilmenee huomattavaa painonnousun pelkoa. Syömishäiriölle tyypilliset käytökset ja ajatukset voivat ilmestyä. Tämä johtuu siitä, että he pelkäävät menettävänsä uuden tilan, jonka heidän muuttunut fyysinen kuvansa on heille antanut.

Ulkonäkö ei määrää arvoa

Näin ollen vastaus kysymykseen, parantaako painonpudotus itsetuntoa, on kyllä, mutta ei ehkä oikeista syistä. Tämä johtuu siitä, että ylipainon pitäisi aina olla vain fyysinen terveysongelma. Sen ei pitäisi määrätä onnellisuutta tai suhteuttamiskykyä. Vielä tärkeämpää on, että sen ei pitäisi vaikuttaa arvokäsityksiimme.

Todellisuudessa meihin vaikuttaa se, miten koemme itsemme. Siksi, vaikka saatamme ajatella, että tunteaksemme täyttymystä meidän on pudotettava painoa ja sovittava esteettisiin normeihin, tutkimukset ovat osoittaneet, että jo 5-10 prosentin painonpudotus riittää antamaan yksilölle itseluottamusta ja parantamaan psykososiaalista toimintaansa.

Siksi tärkeintä on työskennellä uskomusten ja havaintojen parissa ja rakentaa vankkaa itsetuntoa, joka ei perustu ulkoiseen tunnustukseen. Joten jos haluat laihtua, tee se rakkaudesta kehoasi kohtaan, älä vihasta. Muista, että hyvän itsetunnon tulee edeltää fyysistä muutosta, ei päinvastoin.