Sosiaalisen median negatiivinen vaikutus syömishäiriöihin

Sosiaalinen media on muuttanut elämäämme, yleisesti ottaen positiivisella tavalla. Sillä on kuitenkin myös negatiivinen puoli, ja haavoittuvilla ihmisillä se voi altistaa tai pahentaa joitain psyykkisiä häiriöitä, kuten syömishäiriöitä.

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Montse Armero.

Viimeisin päivitys: 22 joulukuuta, 2022

Muutama vuosi sitten kukaan ei voinut kuvitella, että sosiaalisesta mediasta tulisi niin tärkeä kuin mitä se nykyään on. Se on nyt osa miljardien ihmisten elämää. Se viihdyttää, huvittaa ja opettaa meitä, vaikka se myös ehdollistaa ja vahingoittaa meitä. Sosiaalisen median negatiivinen vaikutus syömishäiriöihin on selkeä esimerkki tästä.

Sosiaalisessa mediassa jaetaan voimakkaasti muokattua tai rajoitettua sisältöä ja kuvia, jotka heijastavat vääristyneen käsityksen todellisuudesta.  Timmit ja hoikat siluetit, satiininen ja ruskettunut iho sekä ryppyjen, raskausarpien ja selluliitin puuttuminen ovat esimerkkejä tästä kuvitteellisesta todellisuudesta. Lisäksi, ottaen huomioon miten paljon ihmiset viettävät aikaa sosiaalisessa mediassa, saamme näitä ärsykkeitä jatkuvalla syötöllä.

Tämäntyyppinen sisältö, jota myös usein retusoidaan, voi lisätä tietynlaista epävarmuutta. Onneksi useimmat meistä eivät anna sille kovin suurta merkitystä. Mutta henkilölle, joka kamppailee kehonkuvaongelmien kanssa, se voi olla riskitekijä syömishäiriöiden ja yleensä mielenterveyden kannalta.

Syömishäiriöiden esiintyvyys ja riskitekijät

Syömishäiriöt kuvattiin ensimmäisen kerran 1600-luvulla, vaikka ensimmäiset epidemiologiset tutkimukset julkaistiin vasta 1990-luvulla. Maailmanlaajuisesti syömishäiriöt ovat lisääntyneet viime vuosina 3,4 prosentista 7,8 prosenttiin (SingleCare, 2020).

Syömishäiriöiden alkuperä on monitekijäinen ja monisyyllinen, mutta on olemassa joitain yleisiä riskitekijöitä:

• Biologinen. Suurin osa syömishäiriöistä kärsivistä on naisia, joiden oireet alkavat teini-iässä tai nuoruudessa.
• Geneettinen. Tutkimukset arvioivat, että geneettinen taipumus on merkittävä muuttuja, joka suosii tämäntyyppisestä häiriöstä kärsimistä.
• Psykologinen. Ihmisillä, jotka ovat aiemmin kärsineet mielialahäiriöistä, persoonallisuushäiriöistä, pakko-oireisista häiriöistä tai impulssinhallintahäiriöistä, esiintyy useammin syömishäiriön oireita. Alhainen itsetunto, sosiaalinen vetäytyminen, tyytymättömyys ja perfektionismi ovat yleisiä syömishäiriöistä kärsivien ihmisten ominaisuuksia.
• Käyttäytyminen. Rajoittavat ruokavaliot, paasto, diureettien tai laksatiivien nauttiminen, alkoholin tai muiden huumeiden nauttiminen sekä korkean suorituskyvyn urheilu tai urheilulajit, joissa keholla on erityinen rooli, altistavat yksilön syömishäiriöille.
• Perhe. Perhekontekstilla on ratkaiseva rooli sekä syömishäiriöiden kehittymisessä että niiden jatkumisessa. Toimintahäiriöisissä, riitaisissa, ylisuojelevissa, jäykissä perheissä, joissa on esiintynyt syömishäiriöitä tai muita mielenterveyssairauksia, tämäntyyppinen häiriö esiintyy useammin.
• Ympäristö ja sosiokulttuuri. Länsimaisessa yhteiskunnassa eläminen on sinänsä riskitekijä. Median ja sosiaalisen median painostus, josta puhumme seuraavaksi, todellakin edistää syömishäiriöiden ilmaantumista.

Lisäksi on otettava huomioon, että jollakin näistä alueista sattuva stressaava elämäntapahtuma lisää syömishäiriöiden riskiä. Stressi, varsinkin kun se kestää ajan myötä ja muuttuu krooniseksi, on sinänsä keskeinen tekijä minkä tahansa syömishäiriön sekä monien muiden psyykkisten häiriöiden ilmaantumisessa.

Sosiaalisen median negatiivinen vaikutus syömishäiriöihin

Kuten jo mainitsimme, sosiaalinen media voi aiheuttaa tai edistää syömishäiriön kehittämistä.

Tästä aiheesta on tehty paljon tutkimusta. Saundersin ja Eatonin tekemä tutkimus sisälsi kyselylomakkeen, joka annettiin 637 nuorelle naiselle, joilla ei oltu koskaan diagnosoitu syömishäiriötä. Tutkijat päättelivät, että sosiaalisen median kulutuksen ja kehon valvonnan, sosiaalisten vertailujen ja kehon tyytymättömyyden välillä oli merkittävä yhteys.

Toisessa tutkimuksessa, Wilkischin et al. vetämänä, he havaittiin, että Facebookia tai Instagramia käyttävät teinit jättivät ateriat paljon todennäköisemmin väliin ja harjoittivat tiukkaa fyysistä toimintaa verrattuna muihin, jotka eivät käyttäneet kyseisiä alustoja. Muut vastaavat tutkimukset vahvistivat myös sosiaalista mediaa käyttäneiden ihmisten tyytymättömyyttä kehonkuvaansa.

Meidän (etenkin tyttöjen ja nuorten) sisäistämiä kauneuden kaanoneja vahvistaa sosiaalinen media. Yleensä ne, jotka julkaisevat näitä sääntöjä noudattavia viestejä ja valokuvia, saavat paljon paremman vastaanoton kuin ne, jotka eivät sitä tee. Lisäksi henkilökohtaisen sisällön lataaminen sosiaaliseen mediaan altistaa nuoret naiset arvioinnille, johon he eivät useinkaan ole valmistautuneet.

Toinen negatiivinen tekijä koskee altistusaikaa. García Puertas teki tutkimuksen, jossa hän päätteli, että enemmän aikaa sosiaalisessa mediassa liittyy syömishäiriöiden suurempaan todennäköisyyteen sekä epäterveelliseen itsetuntoon, ahdistukseen ja masennukseen. Lisäksi, jos sosiaalisessa mediassa vietettyä aikaa kuluu terveys- ja liikuntatilien seuraamiseen, negatiivinen vaikutus voimistuu.

Syömishäiriöt ja sosiaalisen median käyttö

Kuten mainituista tutkimuksista käy ilmi, sosiaalinen media voi lisätä syömishäiriöiden riskiä. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että kaikki sitä käyttävät nuoret olisivat vaarassa sairastua syömishäiriöön.

Kaikki ovat erilaisia, emmekä kaikki reagoi samalla tavalla samoihin ärsykkeisiin. Mikä on yhdelle henkilölle neutraali ärsyke, voi olla todella raskauttava tekijä toiselle. Siksi jokaisen yksilön henkilökohtaiset olosuhteet yhdessä jo mainittujen tekijöiden kanssa ratkaisevat suurelta osin, kehittyykö syömishäiriö vai ei.

Sosiaalinen media on ollut olemassa vasta suhteellisen lyhyen aikaa. Näin ollen ei ole olemassa pitkän aikavälin tutkimuksia siitä, miten se voi vaikuttaa meihin. Tämä on asia, joka todistetaan vasta ajan myötä. Siitä huolimatta, on olemassa ratkaisevia tutkimuksia siitä, kuinka se vaikuttaa meihin lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä. Kun otetaan huomioon 2000-luvun elämän monimutkaisuus, tästä kannattaa ottaa selvää, jotta voimme toimia ennaltaehkäisevästi.

Monissa tapauksissa sosiaalisen median käytön rajoittaminen on epäilemättä asianmukainen toimintatapa. Meidän on kuitenkin ymmärrettävä, että sosiaalinen media on vain yksi tekijä eikä ainoa. Paras tapa ehkäistä on olla läsnä nuortemme elämässä. He ovat henkilöitä, joilla on suurin riski kärsiä syömishäiriöistä.

Hyvä perhekommunikaatio ja sen tarkkaileminen, jos käyttäytymisessä, luonteessa tai ystävyyssuhteissa tapahtuu muutoksia, voi myös antaa meille monia vihjeitä minkä tahansa häiriön esiintymisestä.