Kuinka kauan hermosolu elää?

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Valeria Sabater

Viimeisin päivitys: 22 joulukuuta, 2022

Jos pohdit kysymystä, kuinka kauan hermosolu elää, luultavasti vastaat, että ei kauan. Useimmat meistä ajattelevat esimerkiksi, että aivosolut tuhoutuvat ajan myötä, varsinkin jos elämäntyylimme on epäterveellinen. Meille on kerrottu, että huonot elämäntavat, kuten tupakointi, liikunnan puute tai huono ravitsemus, johtavat niiden kuolemaan.

Lorenzo Magrassi, italialaisen Pavian yliopiston neurokirurgi, mullisti tieteen maailman lähes vuosikymmen sitten löydöillään. Hän väitti, että hermosolut voivat elää loputtomiin, koska avain on kehossa, jossa ne asustavat. Jos esimerkiksi eläisit 150 tai 160 vuotta ja olisit hyvässä kunnossa, ne olisivat edelleen siellä.

Lisäksi, kun ihminen kuolee, suuri osa hänen hermosoluistaan ovat ehjiä. Ne ovat samoja hermosoluja, jotka hänellä oli syntyessään. Vasta kun keho lakkaa osoittamasta elintärkeitä merkkejä, hermosolut alkavat vähitellen tuhoutua. Tämä avaa hypoteesin siitä, mitä tulevaisuudessa voi tapahtua.

Jos onnistumme elämään pidempään ja pysymään hyvässä kunnossa, aivomme voivat edelleen olla optimaalisessa kunnossa ja antaa meille mahdollisuuden jatkaa luomista, tuntemista, oppimista ja innovointia.

On arvioitu, että hermosolu voi elää äärettömästi, kunhan ei ilmene sairautta tai onnettomuutta.

Hermosolu elää pidempään kuin uskotkaan

Aivosi hermosolut ovat täsmälleen samanikäisiä kuin sinä, kun taas kehosi solut ovat paljon nuorempia. Esimerkiksi luukudos uusiutuu kokonaan kymmenen vuoden välein ja ihosi menettää miljoonia soluja päivässä, mutta joka kuukausi saat niitä uuden kerroksen.

Jotain vastaavaa tapahtuu vatsassasi, koska sen on jatkuvasti pakko uudistaa sitä peittävät solut happaman ympäristönsä vuoksi. Loppujen lopuksi kehosi osoittaa kadehdittavaa solunuoruutta. Tämän ansiosta voit suorittaa perusprosesseja, jotka takaavat selviytymisesi. Aivoissasi on kuitenkin hyvä määrä hermosoluja, jotka olivat olemassa jo silloin, kun synnyit.

Hermosolut siis syntyvät, kun synnyt, ja ne kuolevat, kun kuolet. Jos pohdit transhumanistisia teorioita, voit kysyä itseltäsi seuraavan kysymyksen: mitä tapahtuisi, jos parantaisit kehoasi bioniikalla ja onnistuisit huijaamaan kuolemaa ja sairauksia? Vastaus on yksinkertainen: hermosolusi olisivat edelleen hyvässä kunnossa.

Hermosoluilla ei ole kiinteää elinikää ja ne voivat selviytyä ikuisesti

Lorenzo Magrassi on Pavian yliopiston neurokirurgi ja PNAS -lehdessä julkaistun vuoden 2013 tutkimuksen kirjoittaja. Tässä työssä Magrassi keskittyi ajatukseen, että hermosolun hyödyllinen ikä riippuu sen kehon tilasta, jossa se on. Hänen kokeensa hiirillä paljasti yllättäviä tietoja.

Hän istutti hermosoluja yhden hiiren aivoista toisen hiiren aivoihin. Elinsiirto ei tuhonnut niitä, ja lisäksi ne mukautuivat uuden isäntänsä elinaikaan. Ne elivät vielä 36 kuukautta, kunnes hiiri kuoli, sen keskimääräisen elinajanodotteen mukaisesti.

Tohtori Magrassi huomautti, että todellisuudessa hermosoluilla ei ole kiinteää käyttöikää, vaan ne voivat elää ikuisesti, jos ne ovat kehossa, jossa on sille ihanteelliset olosuhteet. Toisin sanoen ei ole olemassa geneettistä ohjelmointia, joka saa aikaan hermosolujen tuhoutumisen tietyssä iässä. Elämäntyylimme ja sairautemme tekevät sen.

Entä ikääntyminen?

Kuten jo mainitsimme, suuri määrä hermosoluja elää yhtä kauan kuin sinäkin. Ne syntyvät ja kuolevat samaan aikaan kuin sinä. Neurogeneesi on joidenkin hermosolujen kykyä uusiutua, ja tätä tapahtuu muutamilla aivoalueilla.

Hermoston uusiutuminen tapahtuu hippokampuksessa, muistiin ja oppimiseen erikoistuneella alueella. Mutta mitä tapahtuu kun ikää tulee? Eikö silloin käy niin, että tietyt neuronit tuhoutuvat? Totuus on, että siinä on vivahteita.

Pohjois-Carolinan yliopiston tutkijat selittivät omassa tutkimuksessaan, mitä tohtori Magrassi oli jo esittänyt. Hermosolujen kuolema on seurausta hermostoa rappeutuvista sairauksista, kuten dementiasta, sekä tarttuvista, traumaattisista ja immuuni- ja tulehdussairauksista.

Kuinka kauan hermosolu elää, se riippuu elämäntyylistäsi… ja tieteestä

Se, mitä hermosolu kokee, perustuu näkökohtiin, joita et aina voi hallita, kuten sairauden kehittymiseen. Toisaalta se perustuu myös sinun valintoihisi, kuten ruokavalioon, liikuntaan, halukkuuteen oppia uusia asioita ja sosiaalisuuteen.

Yhtä mielenkiintoista on, että tiede tutkii mahdollisuuksia pidentää ihmisen elinikää. Tavoitteena on elää pidempään, mutta hyvässä fyysisessä kunnossa, välttäen sairauksia, vaivoja ja enemmän tai vähemmän vakavia lääketieteellisiä tiloja. Geenitekniikan, biotekniikan ja lääketieteen alat yhdistyvät tässä tavoitteessa.

Siksi, jos onnistut elämään pidempään pitäen terveen ja hyvinvoivan kehon, aivosi pysyvät samassa kunnossa. Valmiina jatkamaan unelmiesi valloittamista.