Oksitosiini edistää uusien hermoyhteyksien luomista

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Valeria Sabater

Viimeisin päivitys: 17 huhtikuuta, 2023

Jos pyytäisimme sinua nimeämään ensimmäisen hormonin, joka tulee mieleesi, mikä se olisi? Hyvin todennäköisesti se olisi oksitosiini. Tällä pienellä kemikaalilla on valtavia voimia aivoissa. Tämä hormoni tunnetaan maailmanlaajuisesti “rakkaushormonina”.

Esimerkiksi Louvainin katolisen yliopiston (Belgia) tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että opiskelijat, joille annettiin oksitosiinia sisältävää nenäsumutetta, eivät olleet haluttomia jakamaan tuskallisia hetkiä menneisyydestään tuntemattomien kanssa.

Toinen mielenkiintoinen tosiasia on, että oksitosiini lisää aivojen plastisuutta uusien hermoyhteyksien luomisen vuoksi. Tämän ansiosta aivomme pysyvät terveinä ja ketterinä, ja niillä on hyvä kognitiivinen varaus. Tämä edistää myös tervettä ikääntymistä ja jopa uusien taitojen kehittymistä.

Oksitosiini ei vain välitä sosiaalisia yhteyksiä, seksuaalisuutta, synnytystä tai muistia. Se on myös tärkeää hermosolujen välisten yhteyksien luomiselle.

Aivot, oppiminen ja terveys

Oletko oppinut jotain uutta tänään? Oletko yksi niistä ihmisistä, jotka rakastavat oppia kieliä, soittaa musiikkisoitinta tai löytää uusia faktoja joka päivä lukemisen ja tutkimuksen ansiosta? Jos näin on, sinun pitäisi tietää, että et ainoastaan edistä aivojesi onnellisuutta, vaan myös parempaa terveyttä ja kognitiivista tehokkuutta.

Oksitosiini on neuropeptidi, joka toimii kuten proteiini. Se edistää ja helpottaa neuronien yhteyttä toisiinsa. Tämä tarkoittaa, että se on ratkaiseva kaikkien nisäkkäiden oppimisprosesseissa.

Ymmärtääksesi paremmin tämän prosessin taikuutta, mieti sitä tunnetta, jonka uuden tiedon hallitseminen tai ymmärtäminen tuottaa sinussa.

Kun osallistut onnistuneesti oppimisprosesseihin, tunnet olosi tyytyväiseksi. Tätä onnen tai hyvinvoinnin tunnetta, jonka koet omaksuessasi uuden taidon, ohjaa oksitosiini. Eikös meillä tämä huomioon ottaen olekin velvollisuus huolehtia koulujen oppimisympäristöistä varmistaaksemme, että oppimisprosessi on aina mielekäs ja innostava lapsille?

Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että oksitosiini voisi edistää uusien hermosolujen synapsia, mikä voisi mahdollistaa vaurioituneen kudoksen hoitamisen ja korjaamisen.

Kuinka oksitosiini edistää uusien hermoyhteyksien luomista

Baylor College of Medicinen ja Texasin lastensairaalan (USA) tutkijaryhmä teki äskettäin jännittävän löydön. He huomasivat, että oksitosiini edistää uusien hermoyhteyksien luomista ja voi jopa edistää vaurioituneen aivokudoksen korjaamista. Se on toiveikas löytö tulevaisuutta ajatellen.

Tutkimus julkaistiin Genes & Development -lehdessä. Se pyrki selvittämään, mitkä molekyylit mahdollistavat uusien hermosolujen ja yhteyksien luomisen aivoissa. Vaikka tutkijat sanovat, että tarvitaan perusteellisempaa tutkimusta, tällä hetkellä näyttää siltä, että oksitosiini on monikäyttöinen molekyyli, joka välittää aivojen plastisuutta.

Neuroneista ei ole hyötyä, jos niiden välillä ei ole synapseja

Vuonna 1978 toimittaja Steven Levy sai selville, että Albert Einsteinin aivot olivat tohtori Thomas S. Harveyn käsissä, joka oli analysoinut ne yksityiskohtaisesti. Yllättäen tohtori huomasi, että ne eivät olleet erityisen painavat tai suuret. Mikä sitten oli suhteellisuusteorian isän tärkein aivojen erityispiirre?

Einsteinin aivoissa oli suuri määrä gliasoluja verrattuna hermosoluihin. Näin ollen ne sisälsivät suuren määrän hermoyhteyksiä. Meillä kaikilla on syntyessämme tietty määrä hermosoluja. Hermosolujen karsiminen lapsuudessa määrittää kognitiivisen tehokkuutemme sen perusteella, kuinka monta synapsia on olemassa.

Nykyään tiedämme, että oksitosiini laukaisee sarjan molekyyliprosesseja, jotka stimuloivat synapsien kypsymistä. Jos tämän hormonin taso ei ole hyvä, aivot heikkenevät vakavasti ja esiintyy tiettyjä rajoituksia.

Voimme stimuloida oksitosiinin tuotantoa

Tiedämme jo, että oksitosiini edistää uusien hermoyhteyksien muodostumista. On myös selvää, että tämän hormonin alhainen taso vaarantaa terveyden ja aivojen potentiaalin. Onko sitten olemassa tapaa stimuloida tämän hormonin tuotantoa?

Aivojen plastisuus on mielenkiintoinen tutkinnan aihe. On havaittu, että tämä peptidi tai lyhyt proteiini ohjaa hermosolujen synapseja ja sen tuotantoa voidaan parantaa joidenkin todella tavallisten, mutta ratkaisevien toimintojen kautta:

• Aerobinen liikunta. Fyysiset aktiviteetit, jotka lisäävät kehon hapenkulutusta.
• Henkiset tai kognitiiviset harjoitukset. Esimerkiksi muisti-, reflektio-, analyysi- ja päättelytehtävät, luovuus- ja innovaatioharjoitukset jne.
• Uuden oppiminen, esimerkiksi uusi kieli.
• Yhden tai useamman instrumentin soittaminen.
• Sosialisointi, ystävät ja ajan jakaminen muiden ihmisten kanssa edistää oksitosiinin vapautumista. Tämä on välttämätöntä uusien synapsien muodostamiseksi.
• Hyvä ruokavalio ja hyvät yöunet ovat myös tärkeitä.

Me kaikki tuotamme oksitosiinia aivoissamme. Tiede pyrkii moduloimaan synteesiä parantaakseen aivojen plastisuutta tulevaisuudessa. Tämä koskee erityisesti hermoston kehityshäiriöitä ja traumaattisia tai neurovaskulaarisia onnettomuuksia.

Mahdollisuus uusiin hoitoihin tulevaisuudessa

Tämän tutkimuksen tulokset voivat osoittautua lupaaviksi lähitulevaisuudessa. Tällä hetkellä tiedämme, että oksitosiini parantaa neurologisia tiloja edistämällä uusien hermosolujen yhteyksien muodostumista. Lisäksi on toivoa, että jossain vaiheessa joko kehityshäiriöiden tai traumaattisten tai verisuonijärjestelmän onnettomuuksien vuoksi vaurioitunut aivokudos voidaan korjata.

Tämän tavoitteen saavuttaminen vaatii kuitenkin enemmän työtä ja investointeja. Silti näyttää siltä, että oksitosiini on lupaava elementti, joka ei vain välitä sosiaalisuutta, kiintymystä ja oppimista. Terveet, tehokkaat aivot, joilla on olennainen neuroplastisuus, ovat myös riippuvaiset tästä monikäyttöisestä molekyylistä.