Siinä ei ole mitään vikaa, että sinulla on vain muutama ystävä

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Cristina Roda Rivera

Viimeisin päivitys: 22 helmikuuta, 2023

Jos sinulla on vain muutama ystävä, se on henkilökohtainen päätöksesi. Monet meistä kuitenkin kasvatettiin siinä uskossa, että kun on paljon ystäviä, se on merkki menestyksestä tai suosiosta. Mutta jos tarkastelemme tätä ajatusta, siihen liittyy muutamia väärinkäsityksiä.

Ensinnäkin ystävä ei ole sama asia kuin tuttava (joita sinulla on luultavasti monia). Todelliset ystävyyssuhteet vaativat aikaa, läheisyyttä, herkkiä keskusteluja, vilpittömyyttä ja kykyä antaa anteeksi. Toiseksi, sinun ei tarvitse ympäröidä itseäsi ihmisillä tunteaksesi olosi menestyneeksi. Jos tunnet olosi täydeksi, sinun ei pitäisi tuntea tarvetta näyttää sitä. Saatat joskus haluta jakaa sen muiden kanssa, mutta sinusta ei pitäisi tuntua siltä, että sinun on todistettava tai vahvistettava sitä pysyvästi.

Valtava määrä ystäviä vastaa menestystä. Loppujen lopuksi on käytännössä mahdotonta luoda merkityksellisiä ja intensiivisiä suhteita kaikkien kanssa, joiden kanssa olet vuorovaikutuksessa päivittäin. Jos tekisit niin, olisit emotionaalisesti kyllästynyt ja tuntisit liikaa vastuuta siitä, mitä muut odottavat sinulta.

Halusi osoittaa olevasi suosittu voi toimia sinua vastaan

Ystävien saaminen on luonnostaan hyvä asia, lukemattomista syistä, joista monet ovat melko ilmeisiä. Ehkä uskot, että sen näyttäminen maailmalle sosiaalisessa mediassa, että sinulla on paljon ystäviä, on voittoisa strategia, varsinkin jos tavoitteesi on laajentaa sosiaalista verkostoasi entisestään.

Saatat tuntea, että kun ihmiset näkevät kuinka suosittu olet, he haluavat väistämättä olla ystäväsi, ehkä toivoen, että osa suosiostasi tarttuu heihin. Journal of Personality and Social Psychology -lehdessä julkaistu uusi tutkimus kuitenkin osoittaa, että kun on liian monta ystävää, se voi toimia meitä vastaan, kun on kyse syvien ystävyyssuhteiden solmimisesta.

Kokeilusarjassa tutkijat osoittivat, että ihmiset haluavat aina olla ystäviä niiden kanssa, joilla on vähemmän ystäviä (heihin itseensä verrattuna) kuin enemmän. Se tunnetaan ns. ystävälukuparadoksina, mikä tarkoittaa, että uskomme saavamme lisää ystäviä, jos olemme suositumpia, mutta samalla olemme kiinnostuneempia ystävystymään niiden kanssa, joilla on pienempi joukko ystäviä.

Ystävälukuparadoksi

Sosiaaliset siteet ovat tietysti tärkeitä. Tutkimuksen tekijät väittävät niiden olevan sosiaalisen maailman rakennuspalikoita. Näin ollen ystävyyssuhteiden lisääminen merkitsee suurempaa sosiaalista arvoa. Lisäksi monissa tapauksissa se tarkoittaa sitä, että on enemmän resursseja joihin luottaa.

Siksi näyttää järkevältä olettaa, että ihmiset keskittyisivät ystävystymiseen sellaisten ihmisten kanssa, joilla on jo paljon ystäviä. Ongelmana on, että nämä sosiaaliset siteet ovat arvokkaita vain, jos niissä on vastavuoroisuutta. Tämä voi olla yksi syy siihen, miksi haluat olla tekemisissä harvempien ihmisten kanssa.

Ystävyys kulkee käsi kädessä tiettyjen implisiittisten velvoitteiden ja odotusten kanssa. Ihmiset eivät ehkä pysty täyttämään näitä velvoitteita, jos heillä on paljon ystäviä, varsinkin jos heillä on niitä liikaa. Ihmissuhteen laadulla on kuitenkin enemmän merkitystä kuin ystävien määrällä.

Lisäksi se, että sinulla on paljon ystäviä, tarkoittaa sitä, että sosiaaliset resurssit laimentuvat, mikä heikentää kykyäsi olla hyvä ystävä. Myös muut ihmiset ottavat tämän tosiasian huomioon, joko tietoisesti tai tiedostamatta, päättäessään, tuleeko heistä ystäväsi vai ei. Loppujen lopuksi he eivät halua käyttää arvokasta sosiaalista pääomaansa sellaiseen, joka ei todennäköisesti maksa sitä takaisin.

Sinun ei tarvitse näyttää sosiaalista arvoasi

Ehkä kasvoit siinä uskossa, että paljon ystäviä on osoitus siitä, millainen ihminen joku on. Pitkään onkin vallinnut ajatus, että suuri määrä ystäviä on merkki siitä, että henkilö on “normaali” ja yhteiskuntaan “sopeutunut”, kun taas vain muutama ystävä on merkki siitä, että henkilö on kenties “outo” tai “sopeutumaton”.

Toivottavasti olet luopunut tästä ajattelutavasta. On hyvä muistaa sekin, että ystävien määrä muuttuu elämän eri vaiheissa.

Saattaa esimerkiksi olla, että sinulla oli enemmän ystäviä peruskoulussa ja vain muutama ystävä lukiossa, sitten vielä pienempi, mutta yhtenäisempi ryhmä yliopistossa, ja myöhemmin elämässäsi aloit tuntea olosi yksinäiseksi. Ystävien lukumäärä riippuu enemmän tai vähemmän mieltymyksistäsi, kuinka onnellinen jo olet, mahdollistaako työsi sinulle uusia vuorovaikutuksia, käytkö läpi henkisesti vaikeita aikoja ja niin edelleen.

Loppujen lopuksi olet henkilö, et vaikuttaja. Sinun ei tarvitse todistaa sosiaalista arvoasi. Jos tunnet tuollaista painetta, tiedätkö mistä se tuli? Tämä on mielenkiintoinen kysymys, jota käsitellään usein terapiassa.

Laatu on tärkeämpää kuin määrä

Vuonna 2015 Psychology and Aging -lehdessä julkaistu tutkimus osoitti, että ikääntyessämme sosiaaliset piirimme kutistuvat. Tämä voidaan selittää elämäntapojen ja väestörakenteen muutoksilla. Se johtuu myös siitä, että huomaamme iäkkäämpinä, että laatu todellakin on tärkeämpää kuin määrä.

Keski-iän onnellisuus voidaan ennustaa kahdella asialla: ystävien määrällä, joka sinulla oli 20-vuotiaana, ja ystävyyssuhteiden laadulla, jotka sinulla oli 30-vuotiaana. Joten tavallaan 50-vuotias itsesi hyötyy yhtä paljon loputtomista juhlista yliopistokavereiden kanssa kuin pitkistä keskusteluista heidän kanssaan kymmenen vuotta myöhemmin.

Nykyään nuorten aikuisten ahdistuksen ja masennuksen lisääntyessä, mikä nähdään jonkinlaisena epidemiana, pienestä läheisten ystävien piiristä on paljon enemmän apua kuin suuresta tuttavapiiristä.

Pieni sosiaalinen piiri osoittaa riippumattomuutta

Jos sinulla on vain muutama ystävä, se voi myös olla merkki siitä, että olet ryhtynyt toimiin poistaaksesi elämästäsi ihmisiä, jotka eivät kohdelleet sinua hyvin. Lisäksi se osoittaa, että sinulla on tarpeeksi voimaa ja kykyä katkaista siteet heihin.

Loppujen lopuksi sinun on muistettava, että ystävät, jotka eivät välitä sinusta tarpeeksi, voivat vahingoittaa mielenterveyttäsi, muuttaa tapaasi nähdä itsesi ja estää sinua toteuttamasta potentiaaliasi.

Saatat kaivata niitä, jotka kerran olivat keskeinen osa ystäväryhmääsi. Mielenterveysongelma on kuitenkin liian todellinen pitääksesi kiinni ihmisistä, joista on tullut huonoja ystäviä.

Jos olet introvertti, sinulla voi olla muunlainen tapa olla yhteydessä muihin

Se, että haluat olla tekemisissä vain muutaman ihmisen kanssa tai sinulla on vain muutama ystävä, ei välttämättä tarkoita, että olet introvertti. Itse asiassa joillakin introverteillä on melko suuretkin sosiaaliset piirit.

Toisaalta, jos sinulla on pieni ryhmä ystäviä, tunnet olosi epämukavaksi suurissa sosiaalisissa tapaamisissa ja olet yleensä lähellä kotia, saatat hyvinkin olla introvertti, mikä on täysin ok.

Onko normaalia, että haluaa olla tekemisissä vain muutamien ihmisten kanssa?

Lyhyesti sanottuna kyllä. On täysin normaalia, jos on pieni ystäväpiiri. Ja siitä, että sinulla on 100 tuttavaa eikä yhtään läheistä ystävää, ei ole mitään luontaista hyötyä.

Sinulla on joitakin ihmissuhteita, joissa kasvat, ja on toisia ihmisiä, jotka eivät ole aikasi ja vaivannäkösi arvoisia. Tärkeintä on, että valitset ystäväsi huolella.