Kun ryhdyt vanhemmaksi omille vanhemmillesi

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Valeria Sabater

Viimeisin päivitys: 21 joulukuuta, 2022

Meillä on tapana ajatella, että vanhuus tulee vähitellen ja rauhallisesti kuin vuodenajat. Todellisuudessa vanhuus tulee kuitenkin usein yllättäen, melkein äkillisesti, ei niinkään hitaasti. Silloin saatat huomata, että oletkin tullut vanhemmaksi omille vanhemmillesi.

Yleensä tapahtuu jotain erityistä, joka pakottaa sinut tiedostamaan vanhempiesi iän ja kunnon. Se voi olla kaatuminen ja murtunut lonkka, se tuskallinen polvi, joka joudutaan korvaamaan, tai unohtaminen, joka muuttuu aina vain jatkuvammaksi. Itse asiassa yhtäkkiä ja melko huomaamatta äitisi tai isäsi, joka iästään huolimatta on tähän mennessä selvinnyt kaikesta, tarvitsee nyt paljon apua.

Vanhempasi riippuvuus sinusta on yksi elämäsi käännekohta. Se on se tunteellinen tapahtuma, joka osoittaa sinulle, että todellinen vanhuus, sellainen, joka rajoittaa elämää, voi yhtäkkiä ilmaantua sairauksien ohella. Tähän saakka he ovat aina olleet tukenasi, kun olet tarvinnut heitä, mut nyt roolit vaihtavat paikkaa.

Kukaan – tai ainakaan melkein kukaan – ei ole valmistautunut tähän.

Me kaikki pidämme itsestäänselvyytenä, että vanhempamme ovat aina kykeneviä ja itsenäisiä, mutta melkein aina tulee hetki, jolloin he tarvitsevat apuamme.

Miten selviät siitä, että ryhdyt vanhemmaksi omille vanhemmillesi

Ehkä pidit itsestäänselvyytenä, että vanhempasi eivät koskaan vanhenisi. Lisäksi saatoit kuvitella, että he selviäisivät itse kunnes he ovat hyvin vanhoja, ja että he olisivat käytettävissäsi tarjoten sinulle jatkuvaa tukea. Mutta saapuu päivä, jolloin asiat eivät enää olekaan niin.

Ehkä vanhempasi on joutunut sairaalaan, ja lääkärit sanovat, että se on vain osa elämää. Katsot vanhempiasi ja he katsovat sinua, ja juuri sillä hetkellä ymmärrätte, että ajan kuluminen on julmaa. Se tuo mukanaan myös epävarmuutta ja muutosta.

Omille vanhemmillesi vanhemmaksi ryhtyminen tarkoittaa, että sinun on ensin selvitettävä vaikea hyväksymisprosessi. Tämä rooli vaikuttaa luonnottomalta ja jopa vääristyneeltä. Mutta se on todellisuutta ja vaatii sinulta vastuullisia tekoja, rakkautta ja inhimillisyyttä.

Kuinka hallitset tätä uutta vaihetta? Katsotaanpa.

Vanhempien omahoitajaksi tuleminen on rooli, jota ei ole helppo omaksua. Se on vaikeaa myös vanhemmillesi, koska he eivät halua olla sinusta riippuvaisia.

Erityinen suruprosessi: kieltämisestä hyväksymiseen

Kun vanhempasi eivät enää pysty huolehtimaan itsestään, sinusta tulee heidän “hoitajansa”. Tätä uutta roolia ei ole helppo integroida perheen dynamiikkaan tai omaan jokapäiväiseen elämään. Siksi sinun on tiedettävä, kuinka käsitellä näitä ristiriitaisia tunteita.

On tavallista tuntea surua sekoitettuna pelkoon, vihaan ja jatkuviin kysymyksiin (Miksi heille kävi niin? He olivat ihan kunnossa ja hyvinvoivia). Yritä välttää tunteiden ja kysymysten hiljentämistä. Hyväksy myös se, että kaikkiin kysymyksiin ei ole vastausta. Jokaisen tunteen hyväksyminen, uuden tilanteen hyväksyminen ja tunteiden purkaminen ihmisten kanssa, jotka kuuntelevat sinua ja ymmärtävät sinua, on hyvä alku.

Vanhempiesi täytyy oppia tulemaan “lapsiksi” jälleen

On todennäköistä, että vanhempasi ovat tottuneet hallitsemaan. He ovat luultavasti viettäneet koko ikänsä hallitessaan elämäänsä ja tehneet omia päätöksiään. Lisäksi, jos he ovat tottuneet johonkin asiaan, se on vanhemmuus. Myös isovanhemmuus. Heidän ei ole helppoa huomata olevansa yhtäkkiä riippuvaisia omista lapsistaan. Heidän auktoriteettinsa ja kykynsä selviytyä itse voivat todellakin olla heille erittäin traumaattista. On tärkeää, että olet tietoinen heidän tunteistaan.

Useiden yhdysvaltalaisten yliopistojen tekemässä tutkimuksessa väitettiin, että masennus näyttää olevan harvinaista vanhuksilla, siksi että sitä ei aina diagnosoida. Itse asiassa vanhusten masennuksella on vakavampia vaikutuksia ja se voi johtaa dementiaan. Tämä on tärkeää pitää mielessä.

Sisälläsi on lapsi, joka kaipaa isäänsä ja äitiänsä, niitä, jotka vielä jokin aika sitten olisivat tehneet mitä tahansa auttaakseen ja tukeakseen sinua.

Erikoisneuvoja ja tukea ympäristöltä

Tässä tilanteessa tarvitaan tukea sekä vanhemmillesi että itsellesi. On todellakin tärkeää, että saat neuvoja erikoistuneilta ammattilaisilta, kuten lääkäreiltä tai gerontologilta. Loppujen lopuksi välittäminen ei tarkoita vain heidän sairaasta ruumiistaan huolehtimista, vaan sinun on myös oltava herkkä heidän mielensä ja henkisen hyvinvointinsa puolesta. Sinun tulee myös varmistaa, etteivät he eristy. Heidän on pysyttävä yhteydessä sosiaaliseen ympäristöönsä, ystäviinsä ja koko perheverkostoon.

Varmista, että myös sinulla on tukea. Ystävien ja kumppanisi tulee olla päivittäisiä liittolaisiasi.

Opi rakastamaan vanhempiasi uudella tavalla

Ehkä suhteesi isääsi tai äitiisi ei ollut aina kovin hyvä. Perhesiteisiin liittyy usein kitkaa, erimielisyyksiä, arvoeroja ja jopa ratkaisemattomia loukkauksia.

Mutta kun vanhempasi tulevat riippuvaisiksi sinusta, saatat huomata suhteenne muuttuvan. Heidän asenteensa ja oma herkkyytesi voivat hyvinkin muuttua, mikä johtaa puhtaampaan, terveempään siteeseen.

Itse asiassa tämä elämänvaihe, vaikka toisinaan onkin vaikea, voi myös olla rikastuttava ja täynnä kauniimpaa rakkautta, joka on kokemisen ja muistamisen arvoista. Loppujen lopuksi vanhemmaksi ryhtyminen omille vanhemmillesi on tuskallista, mutta et koskaan tee toista niin luonnollista, hyvää ja ystävällistä tekoa.