Hikikomori-oireyhtymän biologinen alkuperä

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Valeria Sabater

Viimeisin päivitys: 21 joulukuuta, 2022

Heitä kutsutaan Japanin erakoiksi. 80 prosentissa tapauksista he ovat miehiä ja he välttävät kaikenlaisia sosiaalisia kontakteja, vapaa-aikaa, ystävien näkemistä ja jopa työtä tai opiskelua. He asuvat lukittuna huoneisiinsa, eristyksissä, pelaavat videopelejä tai viettävät aikaa Internetissä. Nyt näyttää siltä, että tiede on löytänyt hikikomori-oireyhtymän biologisen alkuperän.

Tämä oireyhtymä tuli ilmi ensimmäisen kerran viime vuosisadan lopulla, noin vuonna 1998. Kuten joissakin tiedotusvälineissä on kerrottu, hikikomori symboloi vastustusta maailman paineelle. Se on protesti työtä ja akateemista stressiä ja sellaista perheen ankaruutta vastaan, jossa näiden nuorten odotetaan olevan parhaita, menestyviä ja hyviä työntekijöitä.

Koska monet nuoret (ja jotkut vähän vanhemmatkin), jotka eivät kyenneet sopeutumaan tähän mittapuuhun, kyllästyivät häpeään tai epäonnistumisen tunteeseen, he valitsivat paon. He etsivät fyysistä ja henkistä suojaa. Lukkiutuminen huoneisiinsa oli – ja on edelleen – puolustusmekanismi liian tiukkaa yhteiskuntaa vastaan, josta he eivät pidä ja jossa he eivät voi tai osaa selviytyä.

Tämä on todellisuus, joka ei koske vain Japania. Vielä vähän aikaa sitten sen laukaisimia ei tiedetty, mutta nyt olemme saaneet lisää tietoa. Katsotaanpa.

Hikikomori-oireyhtymän taustalla uskotaan yleensä olevan useampi kuin yksi psyykkinen häiriö. Esimerkiksi sosiaalinen fobia, masennushäiriö, passiivis-aggressiivinen persoonallisuus jne.

Hikikomori-oireyhtymän biologinen alkuperä

On arvioitu, että noin 1,57 prosenttia Japanin väestöstä kärsii hikikomori-oireyhtymästä, vaikka heitä voi olla enemmänkin. Etelä-Koreassa ja Hongkongissa on samanlaiset luvut. Lännestä ei ole tällä hetkellä lukuja, mutta sen uskotaan leviävän yhä enemmän nuoremman väestön keskuudessa.

Vasta vuonna 2020 tohtori Takahiro A. Kato ehdotti tutkimuksessaan selkeämpiä kansainvälisiä diagnostisia kriteerejä tälle häiriölle. Hän väitti, että yli puolen vuoden sosiaalisen eristäytymisen pitäisi ilmetä tekijänä, johon liittyy emotionaalista epämukavuutta ja selkeää toiminnallista heikkenemistä yksilön velvollisuuksissa (ei osallistu oppitunneille, työhön jne.).

Vaikka itse diagnoosilla on nyt tiukempi perusta, häiriön alkuperää ei ole vielä täysin selvitetty. Jotkut teoriat tukevat psykiatristen häiriöiden olemassaoloa. Mutta yksi äskettäin tehty johtopäätös, joka näyttää tarjoavan vahvaa näyttöä, on “metaboliset allekirjoitukset”.

Avain voi olla kahdentyyppisissä aminohapoissa

Vuonna 2013 Kyushun yliopistollinen sairaala Japanissa loi maailman ensimmäisen poliklinikan hikikomoritutkimukseen. Tarkoituksena oli ymmärtää hieman enemmän tästä järkyttävästä todellisuudesta. Heidän aloitteensa ansiosta tutkimus julkaistiin lopulta Dialogues in Clinical Neurosciencessa. Havainnot olivat seuraavat:

• Hikikomori-oireyhtymään liittyviä biomarkkereita on löydetty verestä. Ornitiinin ja seerumin arginaasin aktiivisuuden tasot ovat paljon korkeammat kuin muussa väestössä.
• Nämä ovat molekyylityyppejä, jotka liittyvät erilaisiin kehon toimintoihin. Esimerkiksi verenpaineen ja ureakierron säätely. Niitä esiintyy usein myös ihmisillä, jotka kärsivät vakavasta masennuksesta tai kausiluonteisesta mielialahäiriöstä.
• Pieni muutos on havaittu myös asyylikarnitiineissa, yhdisteissä, jotka ovat avainasemassa aivojen energian toimittamisessa.

Toistaiseksi tohtori Takahiro A. Kato Kyushun yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta, tutkimuksen aloitteentekijä, väittää, että nämä tutkimukset ovat vasta alkua pyrkimykselle ymmärtää, mikä ohjaa hikikomori-oireyhtymää. Tietoja tarvitaan kuitenkin useammilta potilailta maailmanlaajuisesti, ei vain Japanista.

Tiedämme, että 80 prosenttia tästä oireyhtymästä kärsivistä on miehiä. Tilan biologisten, sosiaalisten ja psykologisten juurien ymmärtäminen antaa meille mahdollisuuden käsitellä tätä kasvavaa ongelmaa paremmin.

Muita hikikomorin alkuperiä ja laukaisimia

Näyttää siltä, että hikikomori-oireyhtymän biologinen alkuperä on selkeämpi kuin psykologinen laukaisin. Vaikka jotkut potilaat kärsivät masennuksesta, skitsofreniasta tai sosiaalisesta ahdistuneisuushäiriöstä, se ei ole kovinkaan yleistä, eikä sinänsä ole tarpeeksi merkittävä tekijä syy-yhteyden luomiseksi.

Se on selvästi patologista sosiaalista eristäytymistä. Potilas päättää lukita itsensä sisälle, koska hän ei koe itseään sopivaksi kilpailulliseen ja vaativaan kontekstiin. Tämä pakomekanismi antaa hänelle suojaa, mutta ei todellista hyvinvointia. He eivät tunne olevansa tyytyväisiä.

Eristyneisyytensä vuoksi he pakenevat videopelien tai Internetin, sosiaalisen median jne. kautta. Tämä johtaa monissa tapauksissa Internet-riippuvuuteen ja uusiin fobioihin, kuten avoimien tilojen pelkoon (agorafobia). Nykyään on “hikikomoreja”, jotka ovat olleet lukittuna omaan huoneeseensa jo vuosien ajan.

Mikä rohkaisevaa, terapeuttiset mekanismit, joita kehitetään auttamaan näitä potilaita, ovat yhä kehittyneempiä. Esimerkiksi eräs japanilainen yritys on suunnitellut robotin auttamaan sosiaalisen kontaktin luomisessa. Jotkut yliopistot ovat myös luoneet verkko-ohjelmia itsetunnon parantamiseksi.

Onneksi näyttää siltä, että tämän oireyhtymän ymmärtämisessä, joka ei enää ole yksinomaan japanilaisten ongelma, on edistytty.