Psykofysiologia: mitä se on?

Psykofysiologia on psykologian haara, joka tutkii aivojen fysiologisten prosessien fysiologisia perusteita. Se analysoi käyttäytymistä ja käyttäytymisen takana olevia prosesseja. 

Psykofysiologian syntymästä asti, 1800-luvulta, se on aina tutkinut samaa asiaa. Mutta teknologia ja niin monien eri lähestymistapojen vaikutukset ovat muokanneet tapoja tutkia aivoja ja aivojen suhdetta käyttäytymiseen.

Nykyään asiantuntijat käyttävät monia eri tieteellisiä tekniikoita tutkiakseen aivoja. Täten voidaan löytää yhteys psykofysiologian, neuropsykologian, psykoendokrinologian, psykoneuroimmunologian tai neurotieteiden psykobiologian välillä.

Psykofysiologian aikakauslehdet

Aikakauslehdet, jotka julkaisevat psykofysiologiasta:

• Psychophysiology, vuodesta 1964
• International Journal of Psychophysiology, vuodesta 1983
• Journal of Psychophysiology, vuodesta 1987
• Cognitive Neuroscience, vuodesta 2010
• Applied Psychophysiology and Biofeedback, vuodesta 1997

Psykofysiologia: yleiskatsaus

Kuten mainitsimme aikaisemmin, psykofysiologian päätavoitteena on tutkia ihmisiä ja ihmisten käyttäytymisen takana piileviä prosesseja. Tehdäkseen tämän, tämä psykologian haara käyttää tiettyjä tekniikoita, jotka tallentavat fysiologisia signaaleja, jotka sitten muutetaan sähköisiksi signaaleiksi, joita asiantuntijat analysoivat. 

Näiden psykofysiologisten signaalien saavuttamiseksi asiantuntijat kaappaavat ensiksi sähköiset signaalit. Tämän he tekevät suoraan, sähköisten tai biosähköisten menetelmien avulla, tai sitten epäsuoraan biosähköisten menetelmien avulla. Eri välineet, kuten termistori tai fotopletysmografiasignaali ovat todella hyödyllisiä ja tarkkoja tätä tehtävää varten. Sitten kun sensorit kaappaavat ja välittävät fysiologisen reaktion, se voi olla joko muunnettu, vahvistettu, suodatettu tai kalibroitu.

Lopulta, signaalin saamiseksi, on välttämätöntä tallentaa se ruutupaperiin, liikutettuna vakionopeudella oskilloskoopilla ja mustekynillä. Sitten kun vahvistava vaihe päättyy, signaalit voidaan rekisteröidä tietokoneelle, joka on paljon dynaamisempi metodi ja joka helpottaa signaalin manipuloimista.

Selittääksemme psykofysiologista reaktiota, asiantuntijat suorittavat sekä analyysin että tulkinnan. Täten he tarkkailevat seuraavia parametrejä:

• Amplitudin
• Taajuuden(Hz)
• Aaltomuodon
• Viiveen (ms.)
• Tieteellisen metodin tai syklin
• Intervallin

Tallentamisen perustyypit

Signaalit voidaan rekisteröidä unipolaarisella tai bipolaarisella tavalla:

• Unipolaarinen (endosomaalinen): Yksi elektrodi asetetaan ihon aktiiviseen osaan ja toinen epäaktiiviseen osaan. Esimerkiksi aivosähkökäyrä on unipolaarisen tallentamisen tyyppi.
• Bipolaarinen (eksosomaattinen): Tämä on tallennettu kahdella elektrodilla, jotka asetetaan kahteen sähköisesti aktiiviseen kohtaan. Esimerkiksi sydänsähkökäyrä toimii tällä tavalla.

Psykofysiologisten reaktioiden tyypit

• Tooninen: Tämä viittaa perustasoon (tai lepotasoon) psykofysiologisen signaalin aktiivisuudessa.
• Faasinen: Tämä on aktiivisuuden reaktio tai taso tietyn stimulaation jälkeen. Nämä reaktiot ovat väliaikaisia muutoksia toonisessa reaktiossa.
• Spontaani tai epäspesifinen: Ne ilmestyvät tunnetun stimulaation poissaollessa ja ne viittaavat emotionaalisen labiilisuuden tai kiihottumisen tasoon.

Psykofysiologisen reaktion analyysi

Voidaksemme analysoida psykofysiologista reaktiota, kaksi asiaa on otettava huomioon:

• Kiihottuminen: Tämä on tutkimuksen kohteen energian vapautusta. Se yhdistää fysiologiset muutokset käyttäytymisen muutoksiin.
• Tottumus: Tämä on reaktioiden amplitudien laskua seurauksena toistetusta kiihottumisesta.

Sen ohella mitä olemme tähän mennessä maininneet, on tärkeää pitää mielessä tallentamisen kontekstit. Esimerkiksi jos tallentaminen suoritetaan laboratoriossa, joidenkin muuttujien, kuten lämpötilan,  kosteuden ja valon on oltava hallinnassa.

Tällä tavalla koehenkilö suorittaa eksperimentaalisen tehtävän monessa eri vaiheessa. Ennen tehtävää on tärkeää tietää koehenkilön ominaisuudet ja fysiologiset reaktiot. Seuraavaksi on sovitusvaihe, jota seuraa perustallentaminen, ärsykkeiden tallentaminen ja ärsykkeiden jälkeinen tallentaminen.

Viimeiseksi on huomioimisen arvoista, että psykofysiologia on kuin puun oksa, jossa monet eri tieteen alat tulevat yhteen. Tämän seurauksena suuri osa siitä saa tietoa muista tieteistä. Ja juuri tästä syystä psykofysiologian tutkimus on hyödyllistä kaikille muille tieteille. Tämä on ehdottomasti mielenkiintoinen tutkimuksen ala.