Mitkä ovat eustressin ja distressin erot?

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Cristina Roda Rivera

Viimeisin päivitys: 21 joulukuuta, 2022

Erot eustressin ja distressin välillä liittyvät niiden fysiologisiin korrelaatteihin. Saatat yllättyä kuullessasi, ettei stressi ole aina pahasta.

Käytämme jokapäiväisessä elämässä termiä “stressi” kuvaamaan yleensä negatiivisia tilanteita. Tämä saa monet ihmiset uskomaan, että kaikki stressi on pahasta, mikä ei ole totta. Itse asiassa stressi on yksinkertaisesti kehon vastaus muutoksiin, jotka vaativat huomiotamme.

Psykologi Richard S. Lazarus ehdotti, että eustressin, joka on termi positiiviselle stressille, ja distressin, joka viittaa negatiiviseen stressiin, välillä on ero. Hän perusti teoriansa kanadalaisen lääkärin Hans Selyen teoksiin.

Jokainen kokee jonkinlaista stressiä elämänsä aikana. Stressin kaksi erillistä luokkaa, eustressi ja distressi, on kuitenkin erotettava toisistaan. Tässä artikkelissa aiommekin selittää, mistä kukin koostuu ja miten ne vaikuttavat terveyteen.

Stressi

Stressi on kehon fysiologinen reaktio stressitekijöihin, jotka luovat vaatimuksia ja saavat meidät pois tasapainosta. Stressitekijä voi olla muutos, uhka tai koettu paine.

Stressi on välttämätöntä paremman selviytymisen kannalta. Todellakin, tuhansia vuosia sitten ihmiset tarvitsivat stressireaktiota pysyäkseen hengissä ja taistellakseen uhkia vastaan. Nykyään konteksti on erilainen, mutta stressillä on edelleen tehtävänsä.

Taistele tai pakene -reaktio nopeuttaa sydämenlyöntiä ja hengitystä, kohottaa verenpainetta, lopettaa ruoansulatustoiminnot ja nostaa verensokeria, jotta lihaksiin saadaan energiaa ja mieli keskittyy. Tämän muutossarjan avulla voit taistella tai paeta vaaraa stressaavissa tilanteissa.

Nykyään suurin osa kokemistasi stressityypeistä tulee itsestäsi. Ne ovat yleensä psykologisia jännitteitä ja märehtimistä. Kun esimerkiksi havaitset uhan, kuten tulevan kokeen tai liiallisia työvaatimuksia, alat tuntea olosi stressaantuneeksi.

Eustressi

Eustressi on suhteellisen uusi käsite, joka kuvaa positiivista, hyödyllistä ja motivoivaa stressiä. Toisin kuin distressi, eustressi motivoi sinua työskentelemään, parantamaan suorituskykyäsi ja saavuttamaan tavoitteesi myös haasteiden edessä.

Sekä eustressi että distressi aktivoivat taistele tai pakene -reaktion kehossasi ja aivoissasi. Erona on, että eustressissä tuotettu energia on verrannollinen tilanteen vaatimaan energiaan. Toisaalta hädässä energian vapautuminen tapahtuu sattumanvaraisemmin.

Se, koetko tilanteessa distressiä vai eustressiä, riippuu pääasiassa siitä, miten koet sekä itsesi että stressitekijän.

Kun olet varma kyvystäsi voittaa stressitekijän, koet todennäköisemmin positiivista stressiä. Tämä stressitekijän positiivinen arvio auttaa sinua kanavoimaan taistele tai pakene -reaktion tuottaman energian tavoilla, jotka auttavat sinua löytämään ratkaisun.

Joitakin tapoja luoda eustressiä

• Kokeile jotain uutta, kuten harrastusta tai toimintaa uusien ihmisten kanssa.
• Osallistuminen fyysiseen haasteeseen.
• Uuden oppiminen, kuten kielen tai työhön liittyvän kurssin suorittaminen.
• Aseta haastavia, mutta realistisia tavoitteita.
• Uuden vastuun ottaminen työpaikalla.
• Sosiaalisen toiminnan järjestäminen itse.

Vaikka eustressistä on hyötyä, se voi kuitenkin muuttua distressiksi, jos tilanne muuttuu liian ylivoimaiseksi tai kun muita stressitekijöitä esiintyy samanaikaisesti. Jos näin tapahtuu, on suositeltavaa käyttää stressinhallintatekniikoita.

Distressi

Distressi kuvaa negatiivisen stressin tyyppiä, joka yleisemmin yhdistetään “stressin” tunteeseen. Tämäntyyppinen reaktio saa sinut tuntemaan olosi ylivoimaiseksi, ahdistuneeksi ja kokemaan fyysisiä ja psyykkisiä oireita, kuten päänsärkyä, jännitystä, unettomuutta, tarkkaamattomuutta tai ärtyneisyyttä.

Toistuva, voimakas tai krooninen stressi on myrkyllistä sekä keholle että aivoille. Se liittyy joukkoon fyysisiä sairauksia ja psyykkisiä häiriöitä. Se vaikuttaa myös toimintakykyysi.

Eustressin ja distressin välinen ero liittyy stressitekijöihin, jotka laukaisevat vastauksesi, ja siihen, miten arvioit niitä. Distressiä ilmenee, kun oletat, että stressitekijät eivät ole hallinnassasi ja sinulla ei ole kykyä korjata tai muuttaa tilannetta.

Kun koet distressiä, tunnet itsesi ahdistuneeksi ja avuttomaksi. Tämä johtuu siitä, ettet ole löytänyt toteuttamiskelpoista ratkaisua, ja olet jatkuvasti huolissasi ja ilmaiset muita tuottamattomia reaktioita. Jotkut yleisimmistä ahdistuksen lähteistä ovat seuraavat:

• Tukala henkilökohtainen taloudellinen tilanne.
• Tyytymättömyys työhön.
• Poliittinen ilmapiiri.
• Talouden tulevaisuusnäkymät.
• Väkivalta tai rikos.
• Teknologian ylikuormitus.
• Sairaus tai fyysisen terveyden lasku.
• Ongelmat sosiaalisissa suhteissa tai yksinäisyys.
• Nukkumisongelmat.
• Huono ruokavalio.
• Jatkuva muuttaminen.

Distressin vaikutus

Distressi vaikuttaa usein negatiivisesti mielialaan, terveyteen ja toimintaan. Kun distressi on kroonista ja toistuvaa, kohonnut kortisolitaso voi johtaa useisiin fyysisiin ja psyykkisiin sairauksiin ja ongelmiin. Esimerkiksi:

• Nukahtamisvaikeudet tai unessa pysyminen.
• Fyysinen kipu tai epämukavuus (kuten päänsärky, vatsavaivat).
• Muutokset ruokahalussa.
• Nopeutunut syke ja hengitys, kohonnut verenpaine.
• Vaikeus keskittyä tai muistaa asioita.
• Hermostunut tai levoton olo.
• Krooninen väsymyksen tunne.
• Toistuvat tunkeilevat ajatukset.
• Ei ole halua olla läsnä muiden kanssa tai halua osallistua sosiaaliseen toimintaan ja tehtäviin.
• Ärtyneisyys tai alempi turhautumisen sietokyky.
• Lisääntynyt ahdistus.

Mitä pidempään distressi kestää, sitä vakavammiksi vaikutukset yltyvät. Pitkäaikainen altistuminen negatiiviselle stressille liittyy seuraaviin:

• Toimintahäiriö yhdellä tai useammalla elämänalueella.
• Lisääntynyt riski sairastua mielenterveysongelmiin, kuten ahdistuneisuuteen ja masennukseen.
• Kipulääkkeiden ja anksiolyyttien lisääntyvä käyttö.
• Lisääntynyt laittomien päihteiden käytön riski.
• Suurempi riski sairastua kroonisiin sairauksiin, sydänsairauksiin ja syöpään.
• Suurempi kuolleisuusriski.

Useimmat meistä ovat tunteneet distressiä vastauksena tiettyihin tilanteisiin, jotka ovat ärsyttäviä tai ylivoimaisia, mikä sen tekee täydellisestä ehkäisystä epärealistisen tavoitteen. On kuitenkin mahdollista suojautua stressin negatiivisilta vaikutuksilta käyttämällä strategioita, jotka muuttavat distressin eustressiksi.