Millenniaalit ja avioliitto: Menetkö kanssani naimisiin?

Jo millenniaaleja edeltävällä aikakaudella avioliiton aika alkoi viivästymään, ja se vaikuttaa nousevalta suuntaukselta myös millenniaalien keskuudessa. Aika, jonka millenniaalit tarvitsevat tänä päivänä sekä kumppaninsa että itsensä tuntemiseen näyttää muodostuneen yhdeksi avioliittoa edeltävistä vakuuksista. 

Loppujen lopuksi monet millenniaalit ovat rikkoutuneiden avioliittojen lapsia; millenniaalit haluavat kenties olla varmoja siitä, ettei heidän tarvitsisi käydä läpi tuota samaa vaikeaa ja kriittistä hetkeä omassa avioliitossaan. Lisäksi talouteen liittyvillä kysymyksillä näyttää olevan perustavanlaatuinen painoarvo sitoumusta ja avioliittoa koskevissa päätöksissä.

Taakse on jäänyt sanonta “sinun kanssasi niin hyvässä kuin pahassa”. Tämän päivän millenniaalit haluavat kasvaa ja kehittyä ammattiurallaan ennen perheen perustamista. Jotkut näkevät tämän itsekkäänä asenteena, mutta totuus on kuitenkin se, että tämä asenne on varsin vastuullinen tapa vastaanottaa tulevat jälkeläiset yhä kilpailullisempaan maailmaan niin lasten kuin vanhempien suhteen.

Mitä tilastot kertovat millenniaaleista ja avioliitosta?

New York Timesissa julkaistut tilastot kertovat yksinkertaisuudessaan, että nuoret venyttävän naimisiinmenoa entistä pitempään. Esimerkiksi Yhdysvalloissa keskimääräinen avioitumisikä oli vuonna 2018 miehillä 30 vuotta ja naisilla 28 vuotta.

Tilastot osoittavat meille myös sen, että avioituneiden nuorten prosentuaalinen osuus millenniaalien keskuudessa on laskenut lähes 25 prosentilla 1970-luvulta lähtien.

Toisin kuin vielä muutama vuosikymmen sitten, tämän päivän nuoret pariskunnat omistavat enemmän aikaa suhteen vakiinnuttamiseen tai päättävät asua jonkin aikaa yhdessä ennen avioliittoa. Lisäksi tilastot ovat osoittaneet, että suurin osa niistä ihmisistä, jotka ansaitsevat vuodessa alle 30 000 dollaria, katsovat taloudellisen tilanteensa hidastavan heitä eniten silloin, kun olisi aika tehdä tärkeitä päätöksiä kumppaniin sitoutumisen suhteen. 

Todellisuus on parempi kuin miltä se vaikuttaa

Vaikka tilastot voivat vaikuttaa tuhoisilta, toinen hieman perusteellisempi tutustuminen näihin tietoihin voi paljastaa syvällisempiä, mutta samalla myös vastuullisempia muutoksia millenniaalien ja avioliiton välisessä suhteessa.

Tutkija Stephanie Coontzin mukaan keski-iän saavuttaneista millenniaaleista jo 80 % on mennyt naimisiin, mikä on suunnilleen sama prosenttiluku kuin vielä 50 vuotta sitten, vaikka itse avioitumisikä onkin muuttumassa. 

Naispuoliset millenniaalit ja avioliitto

Yksi niistä tekijöistä, joka on voinut vaikuttaa ratkaisevasti tähän näkökohtaan, on ollut se valtavan tärkeä sukupuoliroolien muutos, jonka naiset ovat omaksuneet viime vuosikymmenten aikana. Toisin kuin heidän äitiensä ja isoäitiensä sukupolvet, tämän sukupolven nuoret naiset eivät ole kasvaneet avioliittoa varten.

Naiset ovat ensimmäistä kertaa historian aikana muuttaneet avioliiton merkityksen koko elämän tarkoituksesta laadullisen avioliiton merkitykseen. Toisin sanoen naimisiin meneminen ei ole enää naisen päätavoite ja silloin, kun he päättävät ottaa tämän suuren askeleen, he etsivät kumppania, joka pystyy takaamaan heille onnellisemman ja kestävämmän avioliiton. Samalla avioliitto on myös lakannut olemasta se elämän käännekohta, joka kertoo yhteiskunnalle sen, millainen on vakava parisuhde.

Laadukkaammat avioliitot

Niille, jotka näkevät tässä kaikessa pelkkää järjettömyyttä ja jotka sortuvat rivakkaan kritiikkiin, kaiken tämän takana piilee se tosiasia, että millenniaalien avioliitot näyttävät olevan laadukkaampia, vaikka avioliittoon päädytäänkin harvemmin. Itse asiassa vuosien 2008 ja 2016 välisenä aikana avioerojen määrä on laskenut 18 prosentilla. Nämä ovat tuloksia toisesta tutkimuksesta, joka suoritettiin Marylandin yliopistossa tutkija Phillip Cohenin johdolla. Cohen on päätellyt tutkimuksen tuloksia sillä, että millenniaalit turvautuvat yhä valikoivampiin kriteereihin avioliiton suhteen.

Millenniaalien tavoitteena on erottaa romanttiset parisuhteet avioliitosta, sillä ne eivät aina ole sama asia. Lisäksi he etsivät kumppaniensa kanssa parempaa tasapainoa ja vakautta siitä, että avioliitto pysyisi lujana pidempään, kuinka rinnakkaiselo olisi palkitsevampaa ja että avioliiton keskeinen taloudellinen riippuvuus olisi vastavuoroista.

Seisomme tärkeiden kulttuurillisten ja sosiaalisten muutosten edessä. Avioliitto ei ole menettänyt arvoaan nuorten millenniaalien keskuudessa, mutta sitä tarkastellaan ja arvostetaan tänä päivänä eri tavalla.