Kuinka havaita syömishäiriön merkit

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Elena Sanz

Viimeisin päivitys: 08 maaliskuuta, 2023

Syömishäiriöt ovat tärkeitä lääketieteellis-psykologisia ongelmia. Viime aikoina niiden esiintyvyys on lisääntynyt. Lisäksi niitä ei usein havaita ajoissa. Koska nämä ovat sellaisia sairauksia, joilla on taipumus muuttua kroonisiksi ja joilla on korkea sairastuvuuden ja kuolleisuuden riski, on ratkaisevan tärkeää, että toimenpiteet tehdään mahdollisimman pian. Tässä artikkelissa annamme neljä vinkkiä siihen, kuinka havaita syömishäiriön merkit.

Tämäntyyppiset sairaudet vaikuttavat pääasiassa nuoriin ja nuoriin aikuisiin. Tapaukset ovat kuitenkin lisääntymässä vanhuksilla ja alle 12-vuotiailla lapsilla. Ne ovat yleisempiä naisilla, mutta miehetkin kärsivät niistä.

On arvioitu, että noin kuusi prosenttia väestöstä kärsii syömishäiriöistä. Paljon suurempi joukko on vaarassa sairastua sellaiseen tai heillä on jo ongelmakäyttäytymistä. Vaikka diagnoosin voi tehdä vain ammattilainen, on suositeltavaa, että läheiset ihmiset pystyvät tunnistamaan ensimmäiset merkit.

Kuinka havaita syömishäiriön merkit

Ensinnäkin on syytä mainita, että DSM-5 -käsikirjassa viimeisimmässä painoksessa syömishäiriöiden luokitteluun on tehty muutoksia. Perinteiset diagnoosit säilyvät, mutta mukaan otetaan myös muita, vähemmän tunnettuja. Ne ovat seuraavat:

• Anoreksia
• Bulimia nervosa
• Ahmimishäiriö
• Pica
• Märehtimishäiriö
• Ruoan saannin rajoittaminen/välttäminen
• Yösyönti
• Muut syömishäiriöt, jotka eivät täytä minkään edellä mainitun kriteerejä

Syömishäiriöt siis sisältävät monia erilaisia ilmentymiä ja ongelmia. Itse asiassa jopa käyttäytyminen, jota et ehkä yhdistä syömishäiriöön, voi olla merkki siitä.

On olemassa tiettyjä keskeisiä kysymyksiä, joihin on vastattava kun halutaan määrittää, kärsiikö henkilö syömishäiriöstä.

Mitä hän syö?

Ruoan valinta on yksi tärkeimmistä merkeistä, joka voi viitata syömishäiriöön. Esimerkiksi:

• Picaa sairastavat ihmiset syövät liitua, saippuaa, jäätä ja muita syötäväksi kelpaamattomia ja ei-ravitsevia aineita.
• Jos ruoan saanti rajoittuu poikkeuksellisen puhtaaseen ja terveelliseen ruokavalioon, joka on aina orgaanista, luonnollista ja ilman minkäänlaista lisäainetta ja prosessointia, taustalla voi olla ortoreksia.
• Jos hän välttää tai rajoittuu erittäin pieneen valikoimaan elintarvikkeita, hän saattaa kärsiä valikoivasta tai rajoittavasta syömishäiriöstä.
• Ne, jotka valitsevat vähän rasvaa ja kaloreita sisältäviä ruokia ja välttävät hinnalla millä hyvänsä niitä, jotka eivät täytä näitä määritelmiä, voivat kärsiä anoreksiasta.
• Ne, jotka valitsevat korkeakalorisia ruokia, jotka sisältävät runsaasti sokereita ja rasvoja, ns. “kiellettyjä ruokia”, joita ei normaalisti sallita laihdutusohjelmassa, voivat kärsiä bulimiasta tai ahmimishäiriöstä.

Kuinka paljon hän syö?

Määrä on toinen perustavanlaatuinen seikka. Yksilön energiantarpeet (riippuen iästä ja kehonrakenteesta) ja aiempi historia on otettava huomioon. Varoitusmerkkinä ei pitäisi olla vain epätavallisen suuri tai pieni ruokamäärä, vaan se, että hän on yhtäkkiä muuttanut ruokailutottumuksiaan tässä suhteessa.

Esimerkiksi välttävän/rajoittavan ravinnonsaannin häiriöstä kärsivät syövät hyvin vähän ja ovat usein omaksuneet tämän kaavan lapsuudesta lähtien. Ne, jotka kärsivät anoreksiasta, rajoittavat myös merkittävästi ravinnonsaantiaan. Tässä tapauksessa se johtuu painonnousun pelosta.

Sitä vastoin ahmimishäiriöstä kärsivillä ihmisillä on taipumus syödä epätavallisen suuria määriä ruokaa (etenkin tiettyinä aikoina) ja jatkaa syömistä, vaikka he tuntevat olonsa kylläiseksi. Toisaalta bulimiasta kärsivät vaihtelevat jaksoja ahmimisen ja tyhjentämisen välillä.

Milloin hän syö?

Kaksi edellistä tekijää ovat silmiinpistävimmät ja tärkeimmät tekijät, joihin on kiinnitettävä huomiota syömishäiriön merkkejä etsiessä. Mutta tarkkailemalla sitä, milloin hän syö, voi myös saada tärkeitä vihjeitä. Tietysti loogista ja terveellistä on, että hän syö, kun hän tuntee nälkää. Syömishäiriöissä tämä luonnollinen kuvio kuitenkin muuttuu.

Sairastunut saattaa syödä, kun hänen tunteensa, kuten ahdistuneisuus, pelko, stressi tai pettymys, ovat ylivoimaisia. Hän käyttää ruokaa tunteiden säätelyyn. Tai hän saattaa syödä vain silloin, kun hän sallii sen itselleen, mikä voi olla vain kerran tai kahdesti päivässä.

Miten hän syö?

Lopuksi on tutkittava tapaa, jolla hän syö. Meidän kaikkien tulisi syödä rauhallisesti, tietoisesti ja hyvällä mielellä. Jos hän syö osoittaen syyllisyyttä ja tuskan tai huolen merkkejä, tämä voi olla tärkeä merkki syömishäiriöstä. Myös silloin, jos hän näyttää olevansa tyytyväinen tyhjän vatsan takia.

Toisaalta, jos hän kokee ruoanhimoa ja syö hallitsemattomasti, piiloutuu tai eristäytymään syödäkseen tai tuntee itsensä noloksi kun muut näkevät hänen syövän, näiden pitäisi toimia myös hälytyssignaaleina.

Miten toimia syömishäiriön ensimmäisten merkkien yhteydessä

Valitettavasti suuri osa syömishäiriöistä kärsivistä ei saa asianmukaista diagnoosia tai apua. Tämä voi johtua siitä, että he eivät ole tietoisia sairaudestaan, ehkä ruokavalion normalisoitumisesta, paastoamisesta tai ahmimisesta ja siitä, että he eivät tiedä, että ne ovat häiriön varoitusmerkkejä. Se voi tapahtua myös siksi, että he pelkäävät tai häpeävät ilmaista, mitä he käyvät läpi. Vaihtoehtoisesti he saattavat yksinkertaisesti kieltäytyä hyväksymästä, että he tarvitsevat apua.

Tästä syystä heidän ympäristönsä tuki on välttämätöntä. Se voi auttaa heitä tiedostamaan ongelman ja antaa heille mahdollisuuden asettua ammattilaisten käsiin. Siksi, jos havaitset jonkun yllä olevista merkeistä jollakin läheiselläsi, älä epäröi puhua siitä hänen kanssaan. Kysy häneltä, kuinka hän voi, mitä hän ajattelee omakuvastaan ja mahdollisista huolenaiheistaan. Suosittele vielä, että hän hakisi apua.