Keinotekoisen yövalon ja masennuksen välinen suhde

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Valeria Sabater

Viimeisin päivitys: 21 joulukuuta, 2022

On hyvin tiedossa, että kaupunkien valosaaste aiheuttaa usein unettomuutta, puhumattakaan ilmeisistä ympäristövaikutuksista. Samoin viime vuosina tehtyjen tutkimusten mukaan keinotekoisen yövalon ja masennuksen välillä näyttää olevan suora yhteys. LED-lamput, matkapuhelimien näytöt, tietokoneet, televisiot jne. ovat muuttumassa vakaviksi vihollisiksi psyykkiselle terveydellemme.

Kun sähkövalo keksittiin, maailma korvasi kaasun sähköllä ja yöt täyttyivät valolla. Muitakin muutoksia alkoi tapahtua. Esimerkiksi yötyöt lisääntyivät ja tehtaat alkoivat toimia keskeytyksettä.

Keinovalon vallitessa biologinen rytmimme alkoi muuttua, samoin kuin eläinten, erityisesti lintujen ja hyönteisten, rytmi. Siksi edistymisen suora seuraus oli väestön unettomuuden lisääntyminen sekä mielialan muutokset. Myös biologinen monimuotoisuus on kärsinyt.

Olemme psykologisesti sopeutuneet keinovaloon öisin. Emme kuitenkaan yleensä ymmärrä, että emme ole sopeutuneet siihen biologisesti, ja seuraukset ovat moninaiset.

Keinotekoisen yövalon ja masennuksen välinen suhde

Viimeisten 130 vuoden aikana olemme tottuneet sähkövalon valaisemaan elämään. Voisimme oikeastaan vähän vitsaillen sanoa, että vain maaseudun ihmiset elävät tavalla, joka on sopeutunut luonnon ja myös biologiamme rytmiin. Koska todellisuudessa useimmat meistä elävät elämäänsä täysin väärässä suhteessa auringon kiertokulkuun nähden.

Vaikka jotkut meistä saattavat haluta määritellä itsemme yökyöpeleiksi, totuus on, että tarvitsemme valoa. Todellakin, meitä hallitsevat vuorokausirytmit, joissa täydellinen pimeys on välttämätöntä tiettyinä aikoina vuorokaudesta, jotta kehomme voi suorittaa tärkeitä hormonaalisia tehtäviä. Pimeyden valaiseminen keinovalolla muuttaakin siis täysin biologisia rytmejämme.

Nykyaikainen elämä on kuitenkin rakennettu niin, että teemme töitä myös yöllä ja omistamme osan vapaa-ajastammekin näille pimeän tunneille. Kuitenkin joskus, melkein huomaamattamme, joudumme maksamaan siitä hiljaisen hinnan.

Keinotekoinen yövalo muuttaa aivorakenteitamme

Yhdysvaltalaisen Ohion osavaltion yliopiston neurotieteilijät suorittivat mielenkiintoisen tutkimuksen tästä aiheesta. He tekivät laboratoriokokeita hiirillä ja havaitsivat, että altistuminen keinovalolle vähensi niillä melatoniinin tuotantoa. Tämän hormonin puute jätti eläimet jopa välinpitämättömiksi ja heikoiksi.

Tutkijat havaitsivat hiirillä myös hippokampuksen koon jyrkän pienenemisen. Tämä ilmiö liittyy suoraan masennushäiriöihin. Lisäksi hiiret alkoivat tuottaa korkeampaa määrää tuumorinekroositekijään liittyvää spesifistä proteiinia. Siksi he eivät löytäneet vain keinotekoisen yövalon ja masennuksen välistä suhdetta, vaan myös muita assosiaatioita.

Laitteiden sininen valo

Elektronisten laitteiden käyttäminen päivällä ei ole sama asia kuin yöllä. Ihanteellisesti, kun yö tulee, meidän pitäisi jättää kaikki tekniikka syrjään, olipa kyseessä sitten matkapuhelimet, tietokoneet tai tabletit. Tällä tavalla aivomme eivät kärsisi näiden laitteiden sinisestä valosta, jolla on haitallisempi vaikutus öiseen aikaan.

Silmiemme verkkokalvot sisältävät fotopigmenttiä nimeltä melanopsiini, joka on erityisen herkkä sinisen valon aalloille. Ylistimulaatiolla on vakava vaikutus vuorokausirytmiimme, ja se muuttaa myös melatoniinin tuotantoa. Tämä tieto julkaistiin Nature- lehden tutkimuksessa.

Melanopsiinin hyperaktivaatiolla on myös muita vaikutuksia. Se aktivoi talamuksen neuralgisia verkostoja, jotka muuttavat myös prefrontaalista aivokuorta, aivotursoa ja mantelitumaketta. Kaikki tämä muuttaa mielialaamme, mikä johtaa vakaviin masennushäiriöihin.

Kuinka vähentää keinovalojen vaikutusta terveyteen

Tiedämme, että keinotekoinen yövalo ja masennus liittyvät suoraan toisiinsa. On kuitenkin myös selvää, että emme pysty nyt täysin sopeutumaan auringonvalon kiertokulkuun. Nykymaailma ei yksinkertaisesti voi kuvitella menevänsä nukkumaan auringon laskiessa ja nousevansa aamunkoitteessa.

Jatkamme siis yövuorotyötä ja nukkumaanmenoa klo 23-24 välillä. Mutta mitä voimme tehdä vähentääksemme keinovalojen vaikutusta mielialaamme? Tässä muutamia vinkkejä:

Hehkulamput

Monissa kaupungeissa käytetään hehkulamppuja, jotka tuottavat pidemmän keltaisen alueen aallonpituusvaloa. Näillä ei ole yhtä paljon vaikutusta melanopsiiniin.

Keltaiset valot

Keltaiset valot eivät ole haitallisia hyönteisille, linnuille tai ihmisille, ja ne vähentävät valosaastetta.

Sinisen valon suodattimet ja asetukset näytöillämme

Tällä hetkellä monissa laitteissa voidaan säätää kirkkautta ja jopa käyttää yövalosuodatinta välttääksemme sinisen valon aiheuttamia vahinkoja.

Vähennä (jos mahdollista) altistumista yöaikaan

Ihannetapauksessa meidän tulisi sammuttaa kaikki elektroniset laitteet vähintään kaksi tuntia ennen nukkumaanmenoa. Aivomme arvostaisivat sitä varmasti, koska tarvitsemme riittävästi melatoniinia, ja nukkuisimme paremmin. Nämä ovat pieniä tekoja, jotka, vaikka ne saattavat ollakin hieman hankalia, vaikuttavat positiivisesti suoraan hyvinvointiimme.