Immuunijärjestelmää heikentävät tunteet

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Valeria Sabater

Viimeisin päivitys: 09 lokakuuta, 2022

Onko sinulla todella vaikeaa, kun tunnet olevasi stressin, tuskan tai surun vallassa? Jos näin on, on todennäköistä, että tunnet itsesi myös väsyneemmäksi, mutta sinulla ei ole paljon voimia. Tämä johtuu siitä, että tietyt tunteet heikentävät immuunijärjestelmää ja tekevät meistä alttiimpia sairauksille.

Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että sinulla voi milloin tahansa yhtäkkiä kehittyä diabetes tai fibromyalgia, vaikka niiden todennäköisyys kasvaakin. Hyvä uutinen on, että esimerkiksi psykologinen terapia kääntää tämän riskin ja parantaa paitsi henkistä hyvinvointiasi myös fyysistä terveyttäsi.

On selvää, että se, mitä ajattelet ja tunnet, vaikuttaa sinuun. Loppujen lopuksi sinä olet se, mitä sinulle tapahtuu elämässäsi. Siksi tieto siitä, kuinka säädellä, hallita ja kohdata näitä emotionaalisia epämukavuuden tiloja, voi muuttaa kaiken ja edistää parempaa elämänlaatua.

Tunteilla on merkittävä rooli terveyteen vaikuttavien kehon järjestelmien säätelyssä.

Mitkä tunteet heikentävät immuunijärjestelmää?

Vuonna 2018 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että negatiivisten valenssituntien kokeminen vaikuttaa immuunijärjestelmän toimintaan. Pennsylvania State Universityn (USA) tekemä tutkimus selitti, että jotkut mielentilat, kuten jatkuva ahdistus, aiheuttavat yleistä tulehdusreaktiota.

Tässä tutkimuksessa Jennifer E. Graham-Engeland ja kollegat selittivät, että tulehdusprosessi tapahtuu osana immuunivastetta. Se on samanlaista kuin silloin, kun kehosi reagoi tulehdusprosessiin, luunmurtumaan tai ihohaavaan. Emotionaalisen epämukavuuden tapauksessa aivosi havaitsevat uhan, jotain, jota vastaan puolustautua, ja aktivoivat tämän tulehdusmekanismin.

On melko selvää, että sillä, mitä tapahtuu mielessäsi, on välitön vaikutus terveyteen. Nyt on kuitenkin yhä enemmän todisteita siitä, kuinka mm. stressi ja suru muuttavat aivojen toimintaa ja heikentävät immuniteettia pitkällä aikavälillä.

Biomarkkerit veressä: kärsimys jättää jäljen

Tutkijat havaitsivat, että kun henkilö käsittelee päivästä toiseen huolta, surua tai tuskaa, jokin muuttuu hänen kehossaan. Simppeli verikoe on kaikki mitä tarvitaan nähdäksemme, kuinka tulehdusbiomarkkerit nousevat.

Kehosi reagoi tunteisiin negatiivisesti. Jos huono mieliala kestää päiviä tai viikkoja, aivosi näkevät sen jonakin, jonka mukaan kehosi tarvitsee toimia. Sitten kuvattu tulehdusprosessi aktivoituu. Jos et löydä helpotusta ja tuska on jatkuvaa, immuunijärjestelmäsi heikkenee.

Henkiseen epämukavuuteen liittyvä heikko immuunijärjestelmä lisää sydänsairauksien riskiä. Lisäksi diabeteksen ja jopa autoimmuunisairauksien riski kasvaa.

Tunteet, jotka saavat sinut sairaaksi

Nyt tiedät, että on olemassa tunteita, jotka heikentävät immuunijärjestelmääsi, ja haluat todennäköisesti tietää, mitä ne ovat. Itse asiassa sinulla voi jo olla aavistus siitä, mitkä ne ovat. Ne ovat tunteita, joita esiintyy yleensä niinä hetkinä, kun elämä sattuu hieman enemmän ja tunnet olosi haavoittuvammaksi. Ne ovat hetkiä, jolloin tunteet painavat sinua ja saavat sinut lopulta sairaaksi.

• Pitkään kestävä suru.
• Ahdistus, uhan ja pelon tunteet sekä pakkomielteinen ajatus siitä, että kaikki menee pieleen.
• Jatkuva stressi, joka kestää viikkoja.
• Pitkittynyt viha, ärtyneisyys tai turhautuminen.

Nämä ovat sellaisia tunteita, jotka vaikuttavat immuunivasteeseesi.

Tutkijat epäilevät, että prefrontaalisen aivokuoren ja immuunijärjestelmän välillä voi olla suhde. Tätä yhteyttä saattaa ohjata monimutkainen hormonijärjestelmä, kuten aivolisäke, hypotalamus ja lisämunuaiset.

Terapian avulla voit hallita paremmin monimutkaisia tiloja, kuten ahdistusta, surua tai stressiä, ja se myös parantaa fyysistä terveyttäsi ja kehosi immuunivastetta.

Vahingoittavien tunteiden toiminnan kääntäminen

Säätelemättömät tunteet voivat saada sinut sairaaksi. Ne lisäävät herkkyyttäsi vilustumiselle, flunssalle ja päänsärylle. Ne lisäävät myös sydänkohtauksen riskiä, jos ylläpidät stressaavaa ja ahdistunutta elämäntapaa.

Hyvä uutinen on kuitenkin se, että on olemassa mekanismeja, jotka vähentävät kehosi tulehdusvastetta. Yksi niistä on psykologinen tuki. San Diego State Universityn (USA) tekemässä tutkimuksessa analysoitiin 56 satunnaistettua kliinistä tutkimusta, joissa oli yhteensä yli 4 060 osallistujaa. Havaittiin, että kognitiivinen käyttäytymisterapia paransi potilaiden immuniteettia. Sytokiinien tai tulehdusta edistävien markkerien indeksi pieneni.

Kliinisen lähestymistavan lisäksi ei ole haittaa, jos käytät omia strategioitasi aina, kun huomaat olevasi epämiellyttävien tunteiden vallassa. Jotkut tekniikat, kuten ongelmanratkaisu, auttavat sinua kohtaamaan huolestuttavat asiat, jotta et huku ongelmiisi. Rentoutumisen, meditaation ja tunteiden säätelyn sisällyttäminen päivittäiseen rutiiniin auttaa sinua vähentämään ja paremmin kanavoimaan näitä tilanteita. Tärkeintä on toimia eikä luovuttaa. Sinun on opittava käsittelemään elämän tuskaa, jotta terveytesi ei heikkene.