Psyykkinen aikuisuus voi tulla missä iässä tahansa

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Valeria Sabater.

Viimeisin päivitys: 22 joulukuuta, 2022

Psyykkinen aikuisuus ei välttämättä tule iän myötä. Maailma on täynnä aikuisia, jotka ovat menestyneet ammatillisesti, vaikka he ovat tunnetasoltaan lapsen kaltaisia. Psyykkinen aikuisuus on monimutkainen ja henkilökohtainen asia. Se liittyy paljolti itsetuntoon, empatiaan ja kunnioitukseen.

Jotkut ihmiset ajattelevat murrosiän olevan elämän huoletonta aikaa, onhan silloin okei olla vähän hullu. Ihmiset vain huokaisevat ja sanovat: “Kyllä he siitä kasvavat, antaa heidän olla nyt nuoria.”

Joskus unohdamme, ettei aikuisuuden saavuttaminen virallisesti tarkoita paljoa. Aikuisuus ei automaattisesti anna sinulle emotionaalista kypsyyttä, tietämystä ja oikeuksia. Se ei tee sinusta immuunia virheille, suojaa turhautumiselta tai muuta ihmissuhteiden asiantuntijaksi.

Tämä virheellinen lähestymistapa aikuisuuteen voi itse asiassa olla lähtöisin sanasta “kypsyys.” Me kaikki oletamme aivojemme kulkevan tiettyjen kasvuvaiheiden kautta.

Ajattelemme, että vanhetessamme jokainen aivojemme osa kehittyy, kunnes se lopulta on se täydellinen frontaalikorteksi, aivojen osa joka on vastuussa päätöksenteosta ja suunnittelusta sekä sosiaalisen käyttäytymisen organisoinnista.

Mutta kuten kognitiivinen neurotiede kertoo, aivot kehittyvät jatkuvasti. Journal of Neuroscience -lehdessä julkaistu tutkimus kertoo, että monet aivojen valkoisen aineen liitäntäkuidut eivät koskaan lakkaa kasvamasta. Nämä liittyvät kognitiivisiin tehtäviin. Mutta vain, jos pidät yllä aktiivista elämäntapaa, säilytät uteliaan perspektiivin elämään ja pysyt sosiaalisena.

Eli psyykkinen aikuisuus ei vain ilmesty tuosta noin ollessamme 30- tai 40-vuotiaita. Aivojen plastisuus ja voimakkuus perustuvat varhaiseen ja jatkuvaan oppimiseen ja vuorovaikutukseen.

Puhumme lapsuuden”ilahduttavasta hölynpölystä”, vaikka henkistä hallittavuutta tulisi opettaa. Ja jos näin tapahtuisi, meillä ei olisi keski-ikäisiä aikuisia, jotka reagoivat neljävuotiaan tavoin.

Me kaikki yritämme näyttää henkisesti aikuisilta

Me kaikki pidämme itseämme kypsinä, pätevinä ja onnistuneina. Etkös sinäkin halua näyttää hyvältä muiden edessä? Yhteiskunta vaatii meiltä kaikenlaisia kykyjä ja kapasiteetteja.

Sosiologi Tony Campolo kuitenkin selittää, kuinka täytämme maailmaamme psyykkisesti ahdistuneilla aikuisilla.

Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, että he olisivat huonoja ihmisiä. He ovat vain miehiä ja naisia, jotka eivät kykene olemaan onnellisia tai levittämään onnellisuutta. He eivät tiedä, miten luoda tuottavia, toimia olosuhteita.

Asiantuntijoiden mukaan tähän on muutamia syitä. Yksi jäljittää tien suoraan lapsuuteen, mistä asiantuntijoilla on nyt paljon enemmän tietoa kuin aiemmilla sukupolvilla.

Useimmat ihmiset kasvavat hallitsien tuhansia ärsykkeitä, tietoa ja vahvistuksia. Kotona ja koulussa on opittava taitoja ja valmistauduttava työmarkkinoita ja yhteiskuntaa varten.

Ongelmana on, että yhteiskunta “täyttää” heidän mielensä, mutta ei harjoita heidän aivojaan yhdellä kaikkein tärkeimmistä taidoista: psyykkisellä aikuisuudella. Selvennetäänpä asiaa vielä kerran: ei ole mitään syytä oppia asioita, jos ei tiedä miten työskennellä tiimissä tai käsitellä turhautumista.

Ei ole mitään syytä pyrkiä toimitusjohtajan asemaan, jos ei ole tunneälyä. Myös hyvän työympäristön edistäminen ja empaattisuus ovat tässä äärimmäisen tärkeitä.

Psyykkinen aikuisuus vaatii nöyryyttä ja tahdonvoimaa

Psyykkinen aikuisuus ei tule iän myötä, mutta siihen voidaan rohkaista jo nuorena. Se ei myöskään aiheuta vaurioita. Eli sinun ei tarvitse käydä läpi monien vastoinkäymisten tietä tietääksesi mitä elämä on ja ollaksesi vahva ihminen.

Ei ole olemassa normatiivista lähtökohtaa tai laukaisupistettä, joka antaisi sinulle mahdollisuuden olla empaattinen, heijasteleva, vakuuttava tai taitava konfliktitilanteessa.

Psyykkinen aikuisuus on päivittäinen investointi, jatkuvaa heräämistä. Saavuttaaksesi sen sinun tulee työstää tapojasi ja strategioitasi, mutta tulet onnistumaan siinä ainoastaan, jos kannat ne tahdonvoimalla ja nöyryydellä.

Kuinka kehittää psyykkistä aikuisuutta

Tässä muutama avainasia, joiden kautta voit kehittää henkistä aikuisuuttasi:

• Virheet ovat virheitä. Älä juokse niitä pakoon, vaan hyväksy ne ja opi niistä.
• Älä pelkää muutosta, sillä se auttaa sinua kasvamaan.
• Sinä et ole universumin keskipiste, mutta olet osa kokonaisuutta ja olet tärkeä. Kunnioita siis muita ja itseäsi.
• Arvosta toisten ihmisten tunteita ja harjoita käytännöllistä empatiaa. Ei riitä, että ymmärrät ihmisiä; sinun tulee näyttää heille, että myös teet niin. Tunteet ilman toimintaa ovat tarpeettomia.
• Harjoita irrottautumista. Älä anna minkään tai kenenkään olla niin tärkeä sinulle, että menetät itsesi. Suojele kykyäsi päättää, toimia ja olla vapaa.
• Hyväksy, että tulet menettämään silloin tällöin, mutta ymmärrä myös, ettei luovuttaminen ole sallittua.
• Lakkaa valittamasta ja keskittymästä asioihin joista et pidä. Jos jokin tekee olosi epämukavaksi ja onnettomaksi, muuta tai hyväksy se.

Nyt pitäisi olla selvää, ettei psyykkinen aikuisuus tule vuosien myötä, vaan kokemuksien ja elämän kautta, olitpa sitten 20, 30 tai 70. Ala keskittymään  pitkäaikaisiin arvoihin ja tutustu itseesi sekä tunteisiisi.