Gorilla nimeltä Ndakasi jätti tämän maailman hoitajansa sylissä

Jos on yksi asia, jonka Ndakasi tiesi 14 vuotta pitkän elämänsä aikana Virungan kansallispuistossa (Kongon demokraattinen tasavalta), se oli rakkaus. Tämän vuorigorillan kasvatti se sama mies, joka äskettäin piti sitä sylissään, kun se otti viimeisen henkäyksensä. Se oli tuskallinen kokemus Andre Baumalle, joka oli hyvin kiintynyt gorillaan.

Tuo kaunis eläin oli osa häntä, pala hänen historiaansa. Hän pelasti Ndakasin varmalta kuolemalta, kun tämä oli vain kahden kuukauden ikäinen. Kun näet kuvan, joka on otettu juuri ennen sen kuolemaa, et voi olla tuntematta kiitollisuutta, osallisuutta ja kiintymystä. Lisäksi tiettyä surua, koska epäilemättä se kuoli ennen aikaansa.

Gorillojen elinajanodote on yleensä 35-40 vuotta. Totuus on kuitenkin se, että vaikka puistot ja suojelualueet ovat ainoa tapa pysyä turvassa salametsästäjiltä, ne eivät ole gorillojen luonnollinen elinympäristö. Näiden eläinten tulisi oikeasti olla metsissä, luonnollisessa ympäristössään sosiaalisten ryhmiensä kanssa. Ndakasi sairastui varhaisessa iässä, eikä mitään voitu tehdä sen sairauden pysäyttämiseksi.

Tämä kuva, joka on nyt laajalti levitettynä sosiaalisessa mediassa, sekä liikuttaa että kutsuu pohtimaan. Tämä johtuu siitä, että ihmisinä meidät nähdään usein hahmoina, jotka kykenevät tuhoamaan kokonaisia eläinlajeja. Mutta kuten tämä kuva osoittaa, voimme myös suojella ja hoitaa niitä.

Ndakasi, vuorten tyttö

Andre Bauma on viettänyt puolet elämästään työskennellessään gorillapyhäkössä Virungan kansallispuistossa, levottomassa Kongossa. Tämä ympäristö luotiin vuonna 1925 ja se on tällä hetkellä yksi Keski-Afrikan tärkeimmistä ja kauneimmista turistikohteista. Se julistettiin maailmanperintöluettelon kohteeksi vuonna 1979.

Siellä asuu noin kolmannes maailman tuhannesta jäljellä olevasta gorillasta. Tämä on ollut ja on edelleen vaikea saavutus. Alueelta löytyy usein metsästäjäryhmiä. On melko tavallista, että jopa metsävartijat joutuvat väijytykseen ja heitä tapetaan aika ajoin. On sanomattakin selvää, että heillä on vaikea elämä ja he ovat erittäin rohkeita.

Itse asiassa ilman näitä sitoutuneita ihmisiä tämä laji olisi jo kuollut sukupuuttoon. Nykyään luvut ovat kuitenkin rohkaisevia. Vuonna 2007 oli 720 gorillaa ja tällä hetkellä noin 1063. Valitettavasti Ndakasi ei ole enää yksi heistä.

Se oli älykäs, ainutlaatuinen ja erityinen…

Andre Bauma kuvaili gorilla Ndakasia erityisimmäksi ja älykkäimmäksi tytökseen. Ei todellakaan ole yllättävää, että jokaisella metsänvartijalla on oma “suosikki”. Ndakasi oli varmasti Andren suosikki, tämä gorilla, jonka hän pelasti vain kahden kuukauden ikäisenä.

Kesäkuussa 2007 rankkasateiden aikana Andre huomasi Ndakasin halaamassa äitinsä elotonta ruumista, jonka salametsästäjät olivat murhanneet raa’asti. Hän otti sen varovasti äidiltään ja kantoi sen omaa rintaansa vasten ja peitti sen takillaan. Andre antoi sille jatkuvaa hoitoa näinä ensimmäisinä kuukausina ja vuosina.

“Ndakasi oli erilainen kuin muut. Se oli erittäin älykäs gorilla, joka rakasti leikkiä. Sitä kiehtoi kaikki inhimillinen ja joskus se jopa uskoi olevansa ihminen.”

-Andre Bauma-

Ndakasi, gorilla sosiaalisessa mediassa

Olemme tunteneet tämän gorillan vuodesta 2019 lähtien. Ehkä muistat sen kuvan, jossa metsänvartija ottaa selfien, jossa kaksi gorillaa poseeraa hänen takanaan. Heidän inhimillinen, rikoskumppanimainen asenteensa kamerassa kiehtoi meitä kaikkia. Nämä gorillat olivat Ndakasi ja hänen ystävänsä Ndeze, toinen hänen kaltaisensa orvoksi jäänyt gorilla, joka asui onnellisesti Virunga-puiston Senkwekwe-keskuksessa.

Tässä kuvassa molemmat eläimet “poseeraavat” hoitajiensa kanssa. Ndakasilla kuitenkin näyttää olevan tietävä hymy ja ystävällisempi ja jopa inhimillisempi ilme kuin kumppanillaan. Koska Ndakasi, kuten Andre aivan oikein huomauttaa, oli erityinen ja toisin kuin mikään muu gorilla. Sen läsnäolo rikastutti muita merkittävällä tavalla. Se oli todellakin valoisa, hauska ja erittäin läheinen Andrelle.

Tämä gorilla tuli tähdeksi useissa dokumentteissa. Yhdessä niistä se näyttää “nauravan” ääneen, kun sen hoitaja kutittaa sitä. Se valloitti kameran ja lumosi kaikki, jotka viettivät aikaa sen kanssa.

Me kaikki Virungassa kaipaamme häntä, mutta olemme ikuisesti kiitollisia rikkaudesta, jonka Ndakasi toi elämäämme Senkwekwen aikana.

Virungan kansallispuisto, erityinen paikka

Gorilla Ndakasin tarinan pitäisi saada meidät pohtimaan. Epäilemättä ihmisten läsnäolo voi toisinaan olla haitallisinta ekosysteemeillemme ja luonnolliselle ympäristöllemme. Salametsästys pyyhkii pois ainutlaatuisia ja upeita lajeja Maapallolta. Samoin Kongon kaltaisten maiden aseellisilla konflikteilla on väkivaltainen vaikutus ihmisiin.

Virungan kansallispuisto on yksi Keski-Afrikan tärkeimmistä alueista. Se ei ole vain koti kolmannekselle kaikista maailman jäljellä olevista vuoristogorilloista, sillä tässä maassa on tuhat lajia ainutlaatuisia olentoja – nisäkkäitä, sammakkoeläimiä, lintuja, matelijoita…

Järkyttävintä on kuitenkin se, että puiston laitamilla asuu neljä miljoonaa ihmistä, jotka kärsivät aseellisista selkkauksista. Itse asiassa tämä alue on turvapaikka kaikille, jotka pakenevat, tarvitsevat suojelua ja haluavat jättää menneisyytensä taakseen.