Ajoittaisen vahvistuksen vaikutukset jokapäiväisessä elämässä

Me kaikki nautimme siitä, että saamme palkkion käytöksestämme. Palkkio lisää sitä todennäköisyyttä, että tulemme toistamaan käyttäytymistä. Sitä ei kuitenkaan tarvitse palkita koko ajan, jotta toistaisimme sen usein. Tätä kutsutaan ajoittaiseksi vahvistukseksi.

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Elena Sanz.

Viimeisin päivitys: 04 marraskuuta, 2022

Vaikka et aina ymmärrä sitä, käyttäytymisesi riippuu ympäristöolosuhteista. Joitakin toistamasi käytöksiä palkitaan tai kannustetaan jollain tavalla, kun taas toisista saatetaan rangaista tavalla tai toisella. Nämä positiiviset tai negatiiviset tapahtumat ovat joskus hienovaraisia, etkä huomaa niitä, mutta niillä on suuri vaikutus. Yksi tehokkaimmista on ajoittainen vahvistaminen.

Tämäntyyppinen palkitseminen vaikuttaa moniin riippuvuuksiin (esimerkiksi uhkapeli), mutta sillä on myös vaikutusta henkilökohtaisiin ihmissuhteisiin, työsuoritukseen ja kulutustottumuksiin. Lisäksi yritykset tunnistavat hyvin ajoittaisen palkkion vaikutuksen aivoihin.

Vahvistuksia ja rangaistuksia käyttäytymisen muuttamisesta

Ymmärtääksemme ajoittaista vahvistamista viittaamme B. F. Skinnerin työhön, joka käsittelee behaviorismia. Hänen teoriansa ehdottaa, että käyttäytymistä ohjaavat ympäristön satunnaiset tapahtumat. Siksi on mahdollista muuttaa käyttäytymistä käyttämällä vahvistuksia tai rangaistuksia.

Vahvistukset ovat sellaisia, joilla on myönteinen seuraus henkilölle. Tämän seurauksena ne aiheuttavat säteilykäyttäytymisen toistumisen ja säilymisen. Niitä voi olla kahta tyyppiä:

• Positiiviset vahvistukset. Palkinto tai palkkio annetaan käytöksen seurauksena. Esimerkiksi kun sinua kehutaan tai kiitetään hyvin tehdystä työstä.
• Negatiiviset vahvistukset. Aversiivinen tai epämiellyttävä ärsyke otetaan pois käytöksen seurauksena. Esimerkiksi työntekijöiden, jotka saavuttavat parhaan myynnin, ei tarvitse tehdä töitä perjantai-iltapäivisin.

Rangaistuksen yhteydessä pyritään vähentämään tai poistamaan tiettyä käyttäytymistä. Näin ollen positiivinen rangaistus tapahtuu, kun epämiellyttävä ärsyke annetaan, esimerkiksi kun moitit lastasi huonosta käytöksestä. Vaihtoehtoisesti negatiivinen rangaistus annetaan, kun miellyttävä ärsyke vedetään pois. Esimerkiksi kun ajokortista vähennetään pisteitä liikennerikkomuksesta.

Ajoittainen vahvistus

Vahvistus voidaan tehdä eri tavoilla ja eri aikataulujen mukaan. Jatkuva vahvistus tapahtuu, kun palkkio saadaan aina, kun haluttu käyttäytyminen ilmenee. Toisaalta ajoittainen vahvistus tapahtuu, kun palkkio vastaanotetaan vain tietyissä tilanteissa käyttäytymisen jälkeen, mutta ei toisissa.

Ensi silmäyksellä saattaa tuntua, että tämä dynamiikka saa sinut menettämään kiinnostuksesi. Kun huomaat, ettet saanut palkintoa, saatat ajatella, että lopetat yrittämisen. Tapahtuu kuitenkin päinvastoin: sinulle voi tulla pakkomielle ja toistat käyttäytymistäsi suuremmalla energialla ja kiinnostuksella kuin jos saisit palkkion aina. Itse asiassa ajoittainen vahvistus on yksi tehokkaimmista tavoista ylläpitää pitkäaikaista käyttäytymistä.

Ajoittainen vahvistus jokapäiväisessä elämässä

Ajoittainen vahvistus on sellaista, joka toimitetaan epäjohdonmukaisesti ja satunnaisesti. Juuri tämä tekeekin siitä riippuvuuden. Toisaalta jatkuvalla vahvistuksella, jonka saat joka kerta kun suoritat tietyn käytöksen, menetät yleensä kiinnostuksesi.

Jos esimerkiksi sinua kiitetään töissä joka päivä, nuo sanat alkavat kuulostaa tyhjiltä eivätkä enää toimi vahvistuksena. Samalla tavalla, jos palkitset lapsesi suklaalla joka kerta kun hän siivoaa huoneensa, hän kyllästyy siihen ja se menettää vaikutuksensa.

Toisaalta, kun vahvistus annetaan ajoittain, se synnyttää odotuksia, haluja ja tietynlaista ahdistusta. Tämä saa sinut ponnistelemaan ja pysymään valppaana, jotta voit saada kauan odotetun palkinnon, joka sinulla oli aiemmin ja jonka haluat saada uudelleen.

Tämäntyyppiset vahvistusohjelmat ovat läsnä monissa jokapäiväisissä tilanteissa. Tässä on joitain esimerkkejä:

• Kun yritykset ehdottavat työntekijöilleen tulospalkkioita ja myyntikannustimia.
• Peliautomaatit. Ne voivat tarjota voiton, mutta useimmiten eivät.
• Sosiaaliset verkostot. Esimerkiksi TikTok näyttää todella silmiinpistäviä ja viihdyttäviä videoita sekoitettuna moniin muihin, joista käyttäjä ei niin paljon pidä.
• Ihmissuhteet. Sitä käytetään usein, etenkin lastenkasvatuksessa. Sitä käytetään kuitenkin myös aikuisten keskuudessa. Esimerkiksi kun annat kiitoksen tai tunnustuksen sanoja läheisillesi.

Ajoittainen vahvistus voi olla sekä tervettä että epätervettä

Ajoittaisen vahvistuksen käyttäminen voi olla todella hyödyllistä, jos se tehdään terveellä ja tietoisella tavalla. Se voi esimerkiksi auttaa motivoimaan työntekijöitä, juurruttamaan lapsiin hyviä tapoja ja saamaan muut tuntemaan itsensä arvostetuiksi. Se voi kuitenkin aiheuttaa myös riippuvuuksia ja emotionaalistakin riippuvuutta.

Tällainen ajoittaisen vahvistuksen etsiminen voi nimittäin saada meidät tuhlaamaan säästöjämme rahapeleihin tai jäämään koukkuun tuhoaviin ihmissuhteisiin. Myös sellaisissa parisuhteissa, joissa kumppani välillä tarjoaa “kuun taivaalta” ja toisinaan on kylmä ja välinpitämätön. Ajoittaisesta vahvistuksesta johtuen toinen kumppani odottaa mukavan käytöksen palaavan minä hetkenä hyvänsä.

Sellaisenaan on tärkeää ja hyödyllistä ymmärtää, mikä dynamiikka liikuttaa meitä ja miksi teemme mitä teemme. Se auttaa meitä laittamaan asiat perspektiiviin ja päättämään, mikä on meille parasta kulloinkin.