Neuroplastisuus ja posttraumaattinen stressi: voivatko aivot päästä eroon traumasta?

Trauma on syynä moniin emotionaalisiin ja henkisiin ongelmiin. Ihmiset elävät useissa tapauksissa koko elämänsä traumaattisten kokemusten varjossa. He voivat jopa siirtää sen heitä seuraaville sukupolville posttraumaattisen stressin aikaan saaman käytöksen johdosta. Onneksi kuitenkin on toivoa paranemisesta. Tämänkertaisessa artikkelissa keskustelemme neuroplastisuuden ja posttraumaattisen stressin välisestä yhteydestä.

Trauma-sanan merkitystä ei aina ymmärretä oikein. Joskus ihmiset vähättelevät sitä. Muissa tapauksissa he käyttävät sitä liioitellen. Ensiksikin posttraumaattinen stressi on tarkalleen sitä, mikä auttaa usein tunnistamaan trauman. Toiseksi trauma ei aina liity pelkästään äärimmäisen vaikeisiin ja tuhoisiin kokemuksiin.

Se, mikä tekee jostakin traumaattista, on se, kuinka se vaikuttaa yksilöön ja erityisesti ne sopeutumista heikentävät vaikutukset, joita sillä on heidän elämäänsä. Joissakin tapauksissa trauma on seurausta kipeästä tapahtumasta, kuten rakkaan henkilön traagisesta kuolemasta. Mutta trauma voi myös olla seurausta tilanteista, jotka eivät vaikuta niin vakavilta ulkopuolisen silmissä. Esimerkiksi äitisi näkeminen suutelemassa miestä, joka ei ole sinun isäsi voi olla traumaattista, jos se tapahtuu silloin, kun olet vielä lapsi.

“Ahdistuneisuus, painajaiset ja hermoromahdus – on vain niin monia traumoja, joita henkilö voi kestää, kunnes hän lähtee ulos kadulle ja alkaa kirkua.”

-Cate Blanchett Jasminen roolissa Blue Jasminessa-

Trauma

Tapahtuman ilmeinen vakavuus tai laatu ei määrittele traumaa. Sen sijaan kyse on tapahtuman vaikutuksesta henkilön tunteisiin. Joissakin tapauksissa erityinen tapahtuma saa aikaan traumaattisen kokemuksen. Trauma voi myös saada alkunsa toisiinsa liittyvien tapahtumien seurauksena.

Keskeistä on se, että traumaattiset olosuhteet aiheuttavat tunnekuohun. Traumasta kärsivällä henkilöllä ei ole kognitiivisia tai emotionaalisia keinoja ymmärtää ja käsitellä tilannetta. Se on hänestä täysin hämmentävää.

Syy siihen, miksi näin tapahtuu, on se, että traumaattiset tilanteet ovat yllättäviä. Hermojärjestelmä ei ole valmis käsittelemään tämän kaltaisia tapahtumia.

Posttraumaattinen stressi: seuraukset

Kaikki traumat aiheuttavat oireita, jotka tunnetaan posttraumaattisena stressihäiriönä. Tämän häiriön ilmenemismuodot ja voimakkuus riippuvat kokemuksen vakavuudesta, henkilön psykologisesta tilasta tapahtumahetkellä, tapahtumakontekstista ja sen toistumisesta.

Posttraumaattisen stressin tyypilliset seuraukset ilmenevät neljällä eri tavalla:

• Muistot traumaattisesta kokemuksesta. Toistuvat muistot tapauksesta, painajaiset, ennakkoaavistukset ja levottomuus, kun jokin asia muistuttaa henkilöä tapauksesta.
• Välttäminen. Saman aiheen ja kaiken sen välttäminen, mikä saattaa liittyä tapahtumaan.
• Muutokset mielentilassa. Kaiken tai osan unohtaminen tai tukahduttaminen mielestä. Irtautuminen todellisuudesta, apatia, pessimismi ja kykenemättömyys myönteisten tunteiden kokemiseen.
• Ahdistus ja reaktiivisuus. Unettomuus, vihanhallinnan vaikeudet, keskittymisvaikeudet, hermostuneisuus, jatkuva pelko ja ylireagoiminen ympäristön ärsykkeisiin.

Neuroplastisuus ja posttraumaattinen stressi: vaikutukset

Trauma ei vaikuta vain psykologiseen terveyteesi. Se myös laukaisee hermojärjestelmäsi nollaamisen tai uudelleenkalibroinnin. Traumatisoituneen henkilön aivot muuttuvat. Niiden hälytysjärjestelmä käynnistyy ja pysyy hyperhälytystilassa, kunnes henkilö suuntaa sen suoraan. Joissakin tapauksissa se ei koskaan kytkeydy pois päältä.

Tämän vuoksi posttraumaattinen stressi jättää jälkensä aivoihin. Neurotieteessä tehdyt edistysaskeleet ovat osoittaneet, että aivoissa on uskomatonta plastisuutta. Toisin sanoen ne muuttavat reaktiotaan johonkin tiettyyn stimulaation kohteeseen. Alan asiantuntijat uskovat, että trauma muuttaa aivoja, muut kokemukset voivat auttaa niitä palautumaan normaaliin tilaan.

Tämän vuoksi neuroplastisuus tarkoittaa aivojen kykyä muuttua kokemuksen pohjalta. Nykyisin monissa terapioissa keskitytään voittamaan posttraumaattinen stressireaktio toimilla, joiden tavoitteena on muuttaa keskushermostoa.

Neuroplastisuus ja posttraumaattinen stressi: terapiat

Yksi tämän alan pääasiantuntijoista on hollantilainen traumatutkija Bessel van der Kolk. Hän uskoo, että jooga, draamaterapia, neuropalauteterapia, kokeellinen psykodraama ja terapeuttinen hieronta voivat auttaa ihmisiä pääsemään yli posttraumaattisesta stressireaktiosta.

Toinen alan asiantuntija, kliininen psykologi ja traumaekspertti Alain Brunet puhuu posttraumaattisen stressin neliosaisen hoidon puolesta. Sen ensimmäinen askel on tapauksen muistaminen (usein samanaikaisti rauhoittavan lääkkeen antamisen kanssa). Sitten potilaan pitää kirjoittaa tapauksesta ja lukea ääneen, mitä hän kirjoitti. Potilaan pitäisi tehdä tämä kerran viikossa viiden viikon ajan.

Vaikka sinun saattaa olla vaikea uskoa sitä, monet traumatisoituneet ihmiset eivät ole edes tietoisia traumastaan tai he yksinkertaisesti eivät halua tietää siitä, koska se edelleen hämmästyttää heitä. Ainoa syy, miksi muut tietävät, että he kärsivät on se, että heillä ilmenee posttraumaattisen stressin oireita.

Nyt me tiedämme, että ihmisten ei vain tarvitse oppia elämään näiden kokemustensa kanssa lopun ikäänsä. Neurotiede on näyttänyt ihmisille tien ulos tästä pimeästä labyrintistä.