Miten työ ja identiteetti liittyvät toisiinsa?

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Elena Sanz

Viimeisin päivitys: 02 joulukuuta, 2022

Kun tapaat uuden ihmisen, yksi yleisimmistä ensimmäisistä kysymyksistä on “mitä teet työksesi?”. Meillä kaikilla on taipumus jäsentää omaa ja muiden identiteettiä ammatin perusteella. Tämä on positiivista siinä mielessä, että sen avulla voit määrittää itsellesi tiettyjä rooleja, tuntea olevasi osa ryhmää ja erottaa itsesi muista. Mutta kun työ ja identiteetti liittyvät liiallisesti toisiinsa, voi ilmetä ongelmia.

Työsi ympärille syntyvä identiteettisi on ennen kaikkea sinun omasi. Se saa sinut havaitsemaan itsesi tietyllä tavalla ja suuntautumaan tiettyihin toimiin, arvoihin ja asenteisiin. Se on kuitenkin myös sosiaalista, koska muut arvostavat sinua positiivisesti tai negatiivisesti roolistasi ja työstäsi riippuen. Miten tämä vaikuttaa sinuun?

Identiteetti

Identiteetti on rakenne, joka määrittelee, mikä henkilö on ja mahdollistaa hänen erottamisensa muista. Se on itsesi ja muiden määrittelemä määritelmä siitä, mitä olet tai haluat olla, niiden kategorioiden perusteella, joihin kuulut. Identiteettisi rakentuu sosiaalistumisprosessien kautta. Muokkaat sitä vuorovaikutuksessa muiden ihmisten ja ympäristösi kanssa.

Tämä prosessi suoritetaan sosiaalisten toimijoiden kautta; eli kaikkien ihmisten tai instituutioiden, joiden kanssa olet vuorovaikutuksessa. Siksi perheesi on ensimmäinen kuulumisryhmäsi ja muodostaa ensisijaisen identiteettisi. Myöhemmin tätä laajennetaan ja muovataan koulun ja sosiaalisten ryhmien kautta. Kun saavut aikuisikään, työsi on yksi identiteettisi suurista selkärangoista.

Työn keskipiste: kuinka tärkeä työsi on?

Työ ei vain mahdollista taloudellista toimeentuloa, vaan se antaa myös elämälle merkityksen ja mahdollistaa integroitumisen ja osallistumisen yhteiskuntaan. Lisäksi se auttaa suuresti antamaan sinulle henkilökohtaisen ja sosiaalisen identiteetin. Syyt tähän ovat seuraavat:

• Käytät paljon aikaa työhön valmistautumiseen ja harjoitteluun.
• Toiset tuntevat sinut sen työn perusteella, jota teet.
• Työstä riippuen saavutat tietyn statuksen ja esität tiettyjä rooleja.
• Jälleen, riippuen tekemästäsi työstä, hankit sarjan arvoja, asenteita ja tietyn omantunnon.
• Osallistumalla tiettyyn työhön liität sosiaalisen rakenteen eri segmentteihin. Sieltä olet yhteydessä ihmisiin ja instituutioihin.

Lyhyesti sanottuna muut lukevat sinua työsi perusteella, ja juuri heidän näkökulmastaan rakennat tai muutat tietoisuutta itsestäsi.

Huolimatta siitä, että työ on useimpien ihmisten identiteetin päätekijä, kaikki eivät kuitenkaan anna sille samaa painoarvoa. Se on subjektiivinen rakennelma, joka tunnetaan työn keskeisenä ominaisuutena. Tämä ilmaisee yleistä käsitystä työn arvosta ihmisten elämässä. Se on yksilöllinen ulottuvuus. Toisin sanoen jokainen henkilö samaistuu jossain määrin työhönsä ja pitää sitä enemmän tai vähemmän keskeisenä identiteetilleen.

Työ ja identiteetti

Monet meistä rakentavat identiteettiämme työhistoriamme perusteella. Jos näin on, saatat samaistua syvästi:

• Työkategoriaasi.
• Suorittamiisi toimintoihin.
• Sinulla olevaan tilaan.
• Ihmisiin, joiden kanssa olet vuorovaikutuksessa työssäsi.
• Yritykseen, jossa työskentelet.
• Tunnustukseen, jonka saat työsuorituksestasi.
• Erityiseen kulttuuriin, joka on rakennettu organisaation yhteisten arvojen, uskomusten ja asenteiden pohjalta.

Vaikka tämä on luonnollinen prosessi, se on myös kaksiteräinen miekka. Kun koet menestystä, vakautta tai ammatillista kasvua, työn ja identiteetin yhdistäminen hyödyttää sinua: tunnet olosi hyödylliseksi, tärkeäksi, arvokkaaksi ja menestyneeksi.

Mutta kun työtodellisuutesi ei ole sitä mitä odotit, emotionaalinen ja psykologinen isku voi olla syvä. Tämä voi tapahtua irtisanomisen tai urapolun vaihdon yhteydessä, työttömyystilanteessa ja ennen kaikkea eläkkeelle jäädessä. Näinä aikoina tapahtuu perustavanlaatuisia muutoksia siinä, miten näet itsesi ja miten muut näkevät sinut. Käytännössä kyseessä ei ole vain taloudellinen toimeentulo, vaan myös roolit ja sosiaaliset merkitykset, joita sinulla oli aiemmin.

Työn ja identiteetin välisen vahvan yhteyden seurauksia

Työn sosiaalisissa merkityksissä (eli positiivisesti tai negatiivisesti varautuneissa stereotypioissa, mielipiteissä ja arvoissa) työttömyydellä ja eläkkeellä on negatiivinen konnotaatio. Ei ole yllättävää, että tämä voi vaikuttaa itsekäsitykseen. Yksilö voi esimerkiksi alkaa kokea itsensä arvottomaksi, tarkoituksettomaksi, näkymättömäksi tai hyödyttömäksi yhteiskunnalle. Tämä voi johtaa mielenterveysongelmiin.

Ahdistus ja stressi, turhautuminen, tyytymättömyys elämään ja itseluottamuksen puute ovat joitakin tärkeimmistä seurauksista. Lisäksi, jos näitä tilanteita ei hoideta kunnolla, ne voivat vaikuttaa yksilön fyysiseen terveyteen tai johtaa vakaviin tiloihin, kuten masennukseen.

Tästä syystä, huolimatta siitä, että työ tulee aina olemaan osa identiteettiäsi, on tärkeää, että sinulla on riittävästi kognitiivista joustavuutta, jotta siitä ei tule olemassaolosi ja arvosi keskipistettä. Maailmassa, jota leimaa työn epävarmuus ja epävakaus ja koska eläkkeelle jääminen on väistämätön asia kaikille, parasta on luoda terve identiteetti, joka säilyy myös muutosten aikoina.

Kuka sinä olet työsi lisäksi? Se, miten vastaat tähän kysymykseen, voi olla verhottu kutsu, jotta voit tehdä sisäisen tarkastuksen ja mukauttaa ammattiin liittyvää identiteettiäsi.