Itsensä vahvistaminen lapsilla: kuinka käsitellä haastavaa käyttäytymistä

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Elena Sanz

Viimeisin päivitys: 21 joulukuuta, 2022

Noin kahden vuoden iässä lapset siirtyvät vaiheeseen, jolle on ominaista uhmaaminen. Jos sinulla on tämän ikäinen pikkuinen, huomaat luultavasti hänen sanovan “ei” kaikelle, haastavan sinua jatkuvasti ja ilmaisevan itseään vihalla tai kyyneleillä, kun hän ei saa omaa tahtoaan läpi. Nämä käytösmallit ovat tyypillisiä itsensä vahvistamiselle, luonnolliselle prosessille, joka vanhempien tulee ymmärtää ja seurata.

Tärkeintä on ymmärtää, että lapsen itsensä vahvistaminen ja siihen liittyvä käytös ei ole pahaa. Itse asiassa tämä uusi asenne, jossa hän on kapinallinen, tottelematon eikä kovin mukautuva, on yksinkertaisesti osa hänen kehitystään. On todellakin myönteistä, että tällaista käyttäytymistä esiintyy, sillä vaikka se onkin uuvuttavaa, ärsyttävää ja raivostuttavaa vanhemmille, se on merkki siitä, että hän rakentaa omaa identiteettiään terveellä tavalla. Katsotaanpa tarkemmin.

Itsensä vahvistaminen lapsilla

Itsensä vahvistaminen on läsnä kaikissa ihmisissä. Se on ominaisuus, jonka avulla voit ymmärtää ja ilmaista itseäsi yksilönä. Sen ansiosta voit puolustaa etujasi ja oikeuksiasi sekä ilmaista mielipiteitäsi ja tunteitasi vilpittömästi.

Lisäksi ilman itsevarmuutta, joka on olennainen osa itsetuntoasi, sinusta tulisi todennäköisesti passiivinen, alistuva ja riippuvainen olento.

Lasten tapauksessa esiintyy kaksi ilmiötä, jotka saavat meidät näkemään itsevarmuuden negatiivisena. Toisaalta on yleistä uskoa, että alaikäisten on toteltava aikuisten käskyjä niitä kyseenalaistamatta. Toisaalta taas vauvat ja taaperot eivät osoita tällaista uhmaavaa asennetta, joten sen äkillinen ilmaantuminen voi yllättää ja hämmentää vanhemmat.

Todellisuudessa lapsen persoonallisuus ei ole muuttunut. Hänellä ei myöskään ole käyttäytymisongelmia. Itse asiassa hän vain käy läpi luonnollisen kehitysvaiheen. Juuri tähän aikaan, 24-36 kuukauden iässä, lapset alkavat nähdä itsensä erillisinä olentoina. Siihen asti he eivät selvästi havaitse eroa itsensä ja ulkoisen välillä.

Tämä saa heidät haluamaan puolustaa itseään erilaisina ihmisinä ja yrittää tässä mielessä puolustaa mielipiteitään, halujaan ja omia näkemyksiään. Aikuisten vastustaminen on yksi tärkeimmistä työkaluista, joita he keksivät tämän saavuttamiseksi. Siksi on tavallista, että he kieltäytyvät kaikista vanhempiensa pyynnöistä tai ehdotuksista.

Kiukunpuuskat ovat itsensä vahvistamisen ilmentymä

Itsensä vahvistamisprosessissa kiukunpuuskat ovat yleisiä. Loppujen lopuksi nämä ovat tunneilmaisuja, jotka ovat myös luonnollisia ja terveitä, ja niitä esiintyy suurimmalla osalla tämän ikäisistä lapsista. Vaikeudet syntyvät, kun vastuussa olevat aikuiset eivät osaa käsitellä niitä.

Jos vanhempana menetät kärsivällisyytesi, nuhtelet todennäköisesti lastasi ja pakotat hänet tottelemaan sinua. Tämä kuitenkin vain lisää raivokohtausten tiheyttä, kestoa ja voimakkuutta. Päinvastoin, jos ymmärrät raivokohtausten roolin ja tarpeen niiden takana, voit ohjata niiden energiaa positiiviseen suuntaan kaikkien asianosaisten kannalta.

Avaimet haastavan käyttäytymisen hallintaan

Tiedämme siis jo, että lasten itsensä vahvistamisen älykäs hallinta ei ole taistelua tai sen järjestelmällistä vastustamista. Kiukunpuuskat ovat kuitenkin epäilemättä tuskallisia ja epämiellyttäviä sekä lapsille että aikuisille.

Miten voimme sitten vähentää raivokohtausten esiintymistä? Tässä muutamia avaimia:

• Anna lapsesi mahdollisuuksien mukaan tehdä omat päätöksensä. Voit esimerkiksi antaa hänen käyttää sitä kesäpaitaa, josta hän pitää, jos hän suostuu käyttämään takkia sen päällä. Tällä tavalla teillä kummallakin on sananvaltaa.
• Aseta välttämättömät rajat ja ole joustava muiden kanssa. Tietysti on tilanteita, joissa ei ole mahdollista neuvotella ja sinun on ohjattava lastasi. Monissa muissa tilanteissa on kuitenkin mahdollista ottaa huomioon lapsesi mielipide.
• Salli lapsesi ilmaista tunteitaan. Vaikka asettamasi rajat ovat välttämättömiä ja niitä on kunnioitettava, lapsellasi on oikeus tuntea vihaa, raivoa, inhoa tai surua, kun nämä rajat estävät häntä täyttämästä toiveitaan. Näissä tapauksissa voit käyttää lauseita, kuten: “On normaalia, että tunnet vihaa, mutta ei ole okei, että rikot tai heittelet tavaroita. Kun sinusta tuntuu siltä, voit puhua minulle ja voimme mennä ulos kävelylle.“ Vahvista häntä, kerro hänelle, että ymmärrät miksi hän tuntee näin, ja kohtele häntä ymmärtäväisesti ja kunnioittavasti.

Lyhyesti sanottuna, muista, että lapsilla voi olla ja pitääkin olla omat mielipiteensä, päätöksensä ja tunteensa. Älä oleta, että heidän pitäisi olla sokeasti tottelevaisia tai jatkuvasti alistuvia. Älä myöskään ota heidän kapinallisia ja uhmakkaita asenteitaan henkilökohtaisesti. He eivät tee sitä ärsyttääkseen tai epäkunnioittaakseen sinua, he vain vahvistavat identiteettiään.