Gilbertin sosiaalisen aseman teoria ja sosiaalinen ahdistus

Seurallisen luonteemme seurauksena samaistumme koko universumiimme ja tämän universumin olemukseen: muihin ihmisiin. Tapa, jolla esi-isämme käyttäytyivät jo tuhansia vuosia sitten, liittyy tapaamme käyttäytyä vielä 2000-luvullakin. Gilbertin sosiaalisen aseman teoria ehdottaa selitystä sille, kuinka tällä hetkellä käyttäydymme yhteiskuntana ja yksilöinä.

Vuosituhansien ajan lajina kokemamme ihmissuhteet ovat tarjonneet meille korvaamattomia resursseja. Esimerkiksi tiedot, taidot ja kaikki kyvyt, joita varten jokainen itseään kunnioittava elävä organismi on suunniteltu; eloonjääminen.

Nykyään tämä aihe kiehtoo ja hämmästyttää monia. Vuorovaikutuksen motivoimana olemme kehittäneet niinkin arvokkaita instrumentteja kuin kieli, aakkoset, kirjoittaminen, tulostus ja tietokoneet. Mitään näistä ei todennäköisesti olisi olemassa ilman seurallista luontoamme. Jotkut kuitenkin kokevat suuria vaikeuksia ihmissuhteissaan ja kärsivät sen seurauksena paljon.

Sosiaalinen ahdistus

American Psychiatric Association (APA) määrittelee sosiaalisen ahdistuksen peloksi tai ahdistukseksi, joka koetaan, kun henkilö altistuu muiden ihmisten mahdolliselle tarkastelemiselle. Lisäksi he pelkäävät toimia tietyllä tavalla tai näyttää ahdistuneisuusoireitaan, koska he uskovat, että tämä saa ihmiset arvostelemaan heitä entistäkin negatiivisemmin.

Tässä vaiheessa meidän tulisi erottaa tilanteet, joihin liittyy todellista vuorovaikutusta, ja ei-vuorovaikutteiset tilanteet:

• Interaktiiviset tilanteet. Ne, jotka sisältävät yhteydenpitoa ja tiedonvaihtoa muiden ihmisten kanssa. Joitakin esimerkkejä voivat olla keskustelun aloittaminen ja jatkaminen, treffeille meneminen jonkun kanssa, juhliin meneminen tai kieltäytyminen tehdä jotain sellaista, jota et halua tehdä.
• Ei-interaktiiviset tilanteet. Nämä ovat tilanteita, jotka, vaikka niihin ei liity todellista tiedonvaihtoa jonkun kanssa, tapahtuvat sosiaalisessa kontekstissa. Esimerkkejä näistä voivat olla puhuminen yleisön edessä, syöminen tai juominen julkisella paikalla, julkisen pisuaarin käyttö tai taloon sisälle astuminen, kun kaikki muut ovat jo istuutuneet alas.

Sosiaalinen ahdistus on enemmän kuin ujoutta. Se aiheuttaa yksilön päivittäisen toiminnan heikkenemistä niin paljon, että se uhkaa hänen genomiinsa biologisesti kaiverrettua ominaisuutta. Tämä on tarve olla yhteydessä muihin ihmisiin. Joissakin tapauksissa siitä tulee sellainen toimintahäiriö, että sosiaalisesta ahdistuksesta kärsivä katkaisee kaikki siteet ulkomaailmaan ja eristää itsensä.

Sosiaalisen aseman teoria

Gilbertin ja Trowerin näkökulmasta sosiaaliselle ahdistukselle on selitys. He väittävät, että se on biologisesti esiohjelmoitu ja sen biologinen käännös aivojärjestelmien aktivoinnissa on yhtä primitiivistä kuin arviointi- ja vastejärjestelmä. Lajina kehitimme nämä järjestelmät tuhansia vuosia sitten käsitelläksemme vertailuryhmämme uhkia. Olemme oman evoluutiomme tuote. Tämä heijastuu eri “kerroksissa”, joissa aivot on järjestetty:

• Meillä on liskoaivot, joilla on keskeinen rooli kilpailukäyttäytymisessä, kuten alueen hankkimisessa ja puolustamisessa. Toisin sanoen näytämme uhkaavilta, kun näemme jotain, joka haluaa satuttaa meitä.
• Lajimme kehitti myöhemmin limbisen järjestelmän. Se antoi meille kyvyn kokea tunteita ja välittää niitä ympäristöömme. Limbisen järjestelmän ansiosta tunnemme pelkoa tai mielihyvää.
• Lopuksi kehitimme neokortikaalisen osan. Se oli askel, joka erotti meidät kaikista muista ympärillämme olevista olennoista. Tämän evoluutioteknologian ansiosta meistä tuli hallitseva laji planeetalla. Sen avulla pystyimme ensimmäistä kertaa antamaan merkityksiä asioille, joita meille tapahtui.

Selvittääkseen sosiaalista ahdistusta Gilbert käytti yllä olevaa tietoa ja esitti kaksi suurta järjestelmää: puolustus ja turvallisuus.

Alistuminen: kun puolustusjärjestelmä on aktivoitu

Lajina elämme ryhmissä. Seuraelämämme seurauksena olemme kehittäneet hierarkioita, jotka jäsentävät ja yhdistävät ryhmiä, joissa elämme. Tyypillisesti vallan hierarkia pyörii hallitsevien jäsenten ympärillä. Tutkija Michael Chance kutsui tätä agonistiseksi tilaksi.

“Agonistinen tila on toimintatapa, jonka avulla ryhmän alemmat jäsenet voivat tunnistaa ja ennakoida uhat (esimerkiksi hallitsevan jäsenen vihan tai hylkäämisen ilmaisut) ja pystyvät reagoimaan välittömästi osoittamalla alistumisen merkkejä ja näin lisäämään selviytymismahdollisuuksiaan.”

-Belloch-

Sosiaalisen aseman teorian mukaan olemme geneettisesti esiohjelmoituja pelkäämään kasvoja, jotka ilmaisevat kritiikkiä tai hylkäämistä. Itse asiassa emme ole ainoita, sillä kädelliset sukulaisemmekin tulkitsevat katsekontaktin uhkaksi. Jos ne eivät halua ryhtyä kiistaan johtajan roolista, se on alistumisen merkki.

Suurinta osaa tämäntyyppistä ahdistusta välittävät ryhmän valtasuhteet. Ihmiset, joilla on sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö, tulevat kaapatuksi evoluutionaalisesti vanhimmalla aivoalueella: liskoaivoilla. He tuntevat niin poikkeuksellisen paljon pelkoa, että he aktivoivat automaattisesti puolustusjärjestelmänsä.

Yhteistyö: hedoninen tila

Hedoninen tila on motivoinut meitä yhteistyöhön ilman tarvetta aktivoida alistuvia käyttäytymismalleja. Näin toimimme, kun työskentelemme yhdessä tavoitteen saavuttamiseksi. Näin teimme, kun metsästimme. Näin tapahtuu myös silloin, kun tiedemiehet keskuudessamme yrittävät suojella meitä kaikkia uudelta virukselta.

Hedonisessa tilassa on myös merkkejä, jotka eivät ole uhkaavia, vaan merkitsevät rauhallisuutta ja turvallisuutta. Ne ovat tervehdyksiä, suudelmia, halauksia ja muita yhteistyöhön perustuvia ihmiskäyttäytymisen muotoja. Hedoninen tila on vieläkin selvempi kohtelias käyttäytyminen (tervehtiminen, hyvästit tai anteeksipyyntö).

“Hedoninen tila on evoluution saavutus, joka on mahdollistanut saman lajin jäsenten yhteistyön lähellä toisiaan aiheuttamatta tuskallista käyttäytymistä.”

-Belloch-

Hedoninen tila muutti kaiken. Ryhmän jäsenet lakkasivat olemasta uhan merkki ja heistä tuli turvan lähde. Juuri tässä suhteessa yksilöillä, jotka kärsivät sosiaalisesta ahdistuksesta, on ongelmia. He kamppailevat turvavihjeiden tunnistamisessa. Sosiaalinen ahdistus on seurausta vaaran olemassaolosta ja turvallisuuden puutteesta.

Gilbertin sosiaalisen aseman teorian mukaan sosiaalisesta ahdistuksesta kärsivät ihmiset ovat taipuvaisia käyttämään agonistista mentaliteettia. Lisäksi heillä on vaikeuksia rakentaa ja toteuttaa hedonisia sosiaalisen vuorovaikutuksen muotoja.