Episodinen tulevaisuusajattelu riskikäyttäytymisen hoidossa

On kehitetty tekniikka, jolla on potentiaalia vähentää tekemiemme impulsiivisten päätösten määrää. Se tunnetaan episodisena tulevaisuusajatteluna.

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Gorka Jiménez Pajares.

Viimeisin päivitys: 26 toukokuuta, 2023

On olemassa laaja valikoima riskialttiita käyttäytymismalleja ja olosuhteita. Esimerkiksi tupakointi, alkoholin nauttiminen, tiettyjen urheilulajien harjoittaminen tai stressaava työ. Ne voivat johtaa mm. sydänkohtauksiin, syöpään, keuhkoahtaumatautiin ja hengitysvajaukseen. Riskikäyttäytymisellä tarkoitetaan tapahtumia, joita yritämme henkisesti paeta, koska niiden läsnäolo aiheuttaa meille vaaran: kuoleman vaaran.

Näiden tapahtumien ehkäiseminen terveellisempien elämäntapojen ja käyttäytymisen kautta on yksi terveystieteiden ja erityisesti psykologian tavoitteista. Tässä yhteydessä Papeles del Psicólogon tuoreessa tutkimuksessa analysoitiin, kuinka episodinen tulevaisuusajattelu vaikuttaa riskikäyttäytymisen välttämiseen (Aonso-Diego et al., 2022).

Riskialtis käyttäytyminen: selitys käyttäytymistalouden näkökulmasta

Riskikäyttäytymiseen osallistuvat ihmiset ovat yleensä tietoisia sen vaikutuksista. Esimerkiksi Andrew, 21, on kannabiksen kuluttaja. Hän on tietoinen siitä, että tämä aine on todellinen venäläinen ruletti erilaisten kliinisten kokonaisuuksien, kuten masennuksen tai psykoosien, kehittämisessä.

Andrew kuitenkin kuluttaa edelleen kannabista. Miksi hän tekee niin? Epäterveellisten tapojen ylläpitämiseen liittyy useita tekijöitä. Esimerkiksi impulsiivisuus. Tämä viittaa eräänlaiseen “sopimattomaan ja poikkeukselliseen automaattiseen käyttäytymiseen” (Matjasko et al., 2016).

Saatamme tuomita Andrew’n päätöksen järjettömäksi. Käyttäytymistalouden teoria väittää, että käyttäytymiseemme vaikuttavat merkittävästi sekä ympäristö (eli konteksti, lait, politiikat ja kulttuuri) että se, kuinka ärsykkeen vahvistaminen (tässä tapauksessa kannabis) on.

Kun mainitut tekijät yhdistetään (impulsiivisuus ja vahvistava arvo), tuloksena on vaarallinen cocktail. On aloitettu kehittämään hoitoja, joiden tavoitteena on vähentää impulsiivisuuden ympärille painottuvia päätöksiä (González-Roz et al., 2020). Episodiseen tulevaisuusajatteluun perustuva interventio on herättänyt tutkijoiden huomion.

Episodinen tulevaisuusajattelu

Episodinen tulevaisuusajattelu viittaa ihmisen kykyyn luoda mielikuvituksessaan kohtauksia tulevaisuuden tapahtumista, jotka voivat vaikuttaa häneen. Tämän kapasiteetin puutteet liittyvät läheisesti sairauksiin, kuten liikalihavuuteen, masennukseen tai ahdistusoireisiin (Cha et al., 2022).

Episodista tulevaisuusajattelua pidetään hoitotekniikkana. Kognitiivisesta näkökulmasta katsottuna yksilöä opetetaan kuvailemaan ja visualisoimaan itseään tulevaisuuden tilanteessa. Yksi tämän opetuksen hedelmistä on se, että heidän päätöksentekoprosessinsa paranevat.

Lisäksi episodinen tulevaisuusajattelu auttaa yksilöä pohtimaan muiden ärsykkeiden vahvistavaa arvoa. Nämä ovat keskipitkän ja pitkän aikavälin vahvistajia (ilman miellyttäviä vaikutuksia tällä hetkellä), kuten liikunta tai hedelmien ja vihannesten sisällyttäminen ruokavalioon. Nämä vahvistimet voivat kuitenkin olla miellyttävämpiä kuin riskikäyttäytymiset, kuten tupakointi, ylensyöminen tai alkoholin juominen.

Kuinka episodinen tulevaisuusajattelu auttaa estämään riskialtista käyttäytymistä

Terapeutti edistää episodista tulevaisuuajattelua ohjaamalla potilasta heijastamaan itsensä tulevaisuuden tilanteisiin. Hän saavuttaa tämän esittämällä potilaalle kysymyksiä, joissa kuvataan aika, paikka, kuinka tapahtuma tapahtuu ja kuka on paikalla. Mitä todellisempi ja elävämpi kuviteltu tilanne on, sitä paremmin henkilö kehittää tulevaisuusajattelua.

Tätä varten käytetään lyhyitä lauseita. Yllä olevan esimerkkimme Andrew saattaa esimerkiksi sanoa ääneen, että “Kolmen päivän kuluttua lähden patikoimaan tyttöystäväni kanssa.” Hän kirjoittaa sen muistiin ja visualisoi tilannetta muutaman minuutin ajan.

Tämän harjoituksen jälkeen hänen on arvioitava tulevaisuuteen suuntautuvan henkisen projektionsa ominaisuuksia. Hänen on pohdittava, oliko se realistinen ja oliko hänen mielessään luoma kuva elävä. Sitten terapeutti kysyy häneltä kysymyksiä, kuten “Piditkö itsestäsi?”, “Tunsitko olosi mukavaksi?”, “Kuinka tärkeää oli, että et käyttänyt kannabista?”.

Onko episodinen tulevaisuusajattelu tehokas riskialttiin käyttäytymisen estämisessä?

Episodinen tulevaisuusajattelu on hyvä interventiostrategia riskialttiin käyttäytymisen ja harkitsemattomien tekojen vähentämiseen. Kliinisiä hyötyjä on raportoitu esimerkiksi päihteiden käytössä (Voss et al., 2022) ja diabeteksen hoitoon liittyvässä käyttäytymisessä (Epstein et al., 2022).

Episodinen tulevaisuusajattelu pystyy mahdollisesti vähentämään hätäisiä päätöksiä, joita yksilöt toisinaan tekevät impulsiivisuuden seurauksena. Se on konfiguroitu hyödylliseksi työkaluksi erilaisissa yhteyksissä, kuten liikalihavuudessa ja liikunnan edistämisessä. Lisäksi se on hyödyllinen erillisenä tekniikkana. Vaihtoehtoisesti se voidaan sisällyttää laajempiin hoitomenetelmiin (kuten kognitiivis-behavioraalinen terapia), mikä parantaa sen etuja.

Kuten näet, episodisella tulevaisuusajattelulla on poikkeuksellinen voima riskialttiin käyttäytymisen ehkäisyssä. Itse asiassa on odotettavissa, että siitä tulee ajan myötä olennainen resurssi laajemmaltikin.