Tutkimusten mukaan vanhemmat ihmiset kokevat vähemmän päivittäistä stressiä

Useimmille meistä tämän päivän elämä on stressaavaa. Meidän on maksettava laskuja, täytettävä velvollisuudet töissä tai oppilaitoksessa, ponnisteltava saavuttaaksemme tavoitteemme jne. Aika kuluu nopeasti eikä anna meille taukoa, ja niin tuottavia kuin olemmekin, paine kasvaa.

Monille ihmisille heidän päivittäiset vaatimuksensa aiheuttavat niin paljon stressiä, että se uuvuttaa heidät. Tuntuu kuin tunnelin päässä ei olisi valoa. Jos sinäkin kohtaat paljon stressiä elämässäsi, ei näytä olevan syytä huoleen, sillä tuoreen tutkimuksen mukaan se todennäköisesti hälvenee lopulta.

Päivittäinen stressi ja terveys

Ei ole mikään salaisuus, että vaikka stressi voi auttaa sinua toimimaan, liiallisena se voi vaikuttaa negatiivisesti terveyteesi. Mitä kauemmin se kestää, sitä huonompi se on sekä mielellesi että kehollesi.

American Psychological Associationin (APA) mukaan stressireaktiojärjestelmämme pitkäaikainen aktivointi voi lisätä fyysisten ja henkisten terveysongelmien riskiä. Näitä ovat ahdistus, masennus, ruoansulatusongelmat, lihasjännitys ja -kipu, korkea verenpaine, unihäiriöt, painonnousu sekä muistin ja keskittymiskyvyn heikkeneminen.

Siksi päivittäinen stressi ei ole hyvä kumppani, jos haluat nauttia hyvästä terveydestä. Kaikki uutiset eivät kuitenkaan ole huonoja. Vuonna 2022 Penn State Universityn (USA) professori David Almeida (2022) teki tutkimuksen päivittäisestä stressistä ja reaktioistamme siihen.

Tutkimus

Almeidan tiimi käytti National Study of Daily Experiences (NSDE) -tutkimuksen tietoja. Tämä on kansallinen tutkimus, joka keräsi tietoa yli 3 000 aikuisen päivittäisestä elämästä yli 20 vuoden ajalta. Tutkimuksen tavoitteena oli tarkastella ikään liittyviä malleja stressitekijöille altistumisen ja affektiivisen reaktiivisuuden suhteen.

Tutkimusotoksen muodostaneet henkilöt olivat iältään 25–74-vuotiaita. Heidät kutsuttiin osallistumaan Macarthur Foundation Study of Midlife in the United States (MIDUS) -projektiin. Sitä johti Wisconsin-Madisonin yliopiston ikääntymisinstituutti.

Osallistujat tekivät puhelinhaastatteluja kahdeksana peräkkäisenä päivänä antaakseen arvion päivittäisestä stressitasostaan. Nämä arvioinnit toistettiin noin yhdeksän vuoden välein, jolloin saatiin pitkittäistietoja 20 vuoden ajalta.

Vanhemmat ihmiset kokevat vähemmän päivittäistä stressiä

Almeidan tutkimuksen tulokset osoittivat, että vanhemmat ihmiset kokevat vähemmän päivittäistä stressiä. Heidän päivittäisten stressitekijöidensä määrä ja emotionaalinen reaktiivisuutensa vähenivät.

Tiedot viittaavat siihen, että 25-vuotiaat ilmoittivat stressipäivistä lähes 50 prosenttia ajasta. Toisaalta 70-vuotiaat ja sitä vanhemmat aikuiset ilmoittivat stressipäivistä vain 30 prosenttia ajasta.

Näyttää siis siltä, että stressin aiheuttajat vähenevät iän myötä. Päivittäisten stressitekijöiden määrän vähenemisen lisäksi tutkimuksessa havaittiin, että ihmiset ikääntyessään reagoivat vähemmän päivittäisiin stressitekijöihin, kun niitä esiintyy.

“25-vuotias on paljon röyhkeämpi päivinä, joina hän kokee stressitekijöitä, mutta ikääntyessämme todella keksimme, kuinka vähentää altistumista”, Almeida sanoi Penn State -lehdistötiedotteessa.

Stressi vaikuttaa vähiten noin 55-vuotiaisiin ihmisiin. Mielenkiintoista on, että Almeida väittää, että iän lisääntyminen (60- ja 70-vuoden taitteessa) saattaa itse asiassa tuoda enemmän haasteita ja lisätä päivittäistä stressiä hieman.

Me kaikki vanhenemme omalla tavallamme. Se, miten teemme sen, ei riipu vain kohtaamistamme haasteista ja stressitekijöistä, vaan myös siitä, kuinka reagoimme ja hallitsemme näitä tilanteita.

“Tämän uuden tutkimuksen myötä on rohkaisevaa nähdä, että ikääntyessämme alamme käsitellä näitä stressitekijöitä paremmin. Keskimäärin päivittäisen stressin kokemus ei pahene, vaan itse asiassa parempi”, Almeida sanoi.

Pandemian jälkeiset löydöt

Almeidan tiimi odottaa nyt seuraavaa MIDUS-tiedonkeruuta. Se on ensimmäinen COVID-19 -pandemian alkamisen jälkeen. Nämä uudet tiedot auttavat arvioimaan pandemian vaikutusta päivittäiseen stressireaktiivisuuteen. Lisäksi se mahdollistaa lisätutkimuksen siitä, kuinka ihmiset kasvavat ja muuttuvat aikuisiän aikana.

“35 vuoden iästä kasvaminen 65-vuotiaaksi on hyvin erilaista kuin ikääntyminen 65 ja 95 vuoden välillä”, Almeida sanoi. “Olemme alkaneet nähdä sen jo tuloksissa, mutta tämä seuraava tiedonkeruu- ja analyysikierros antaa meille entistä paremman käsityksen siitä, miltä se näyttää.”

Tämän tutkimuksen ansiosta tiedämme nyt, että vanhemmat ihmiset kokevat vähemmän päivittäistä stressiä kuin nuoret. Siksi voit luottaa siihen, että aika toimii sinun eduksesi. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että sinun pitäisi vain odottaa ajan kulumista, vaan voit aloittaa jo nyt hallitsemalla tilanteita paremmin ja kohtaamalla päivittäin kohtaamasi stressaavat tilanteet.