Tuoreen tutkimuksen mukaan kirjat voivat muuttaa elämää

Lukeminen voi rikastuttaa meitä monella tapaa. Se esimerkiksi auttaa meitä kehittämään älyllisiä taitoja, tuo iloa ja lisää tietämystämme. Lisäksi tuoreessa tutkimuksessa väitetään, että seuraukset voivat mennä vieläkin pidemmälle. Siinä väitetään, että kirjat voivat muuttaa elämää.

Tämä tutkimus korostaa sitä tosiasiaa, että toisinaan lukukokemus on erittäin intensiivinen. Periaatteessa se muuttaa ihmisten käyttäytymistä. Näyttää kuitenkin siltä, että se voi muuttaa elämää pitkälläkin aikavälillä.

Miksi näin tapahtuu? Yksinkertaisesti sanottuna joskus samaistumme vahvasti tarinan hahmoihin. Joskus tarina on niin mukaansatempaava, että meistä tuntuu kuin eläisimme sitä. Juuri näin kirjat voivat muuttaa elämää.

Katsotaanpa tarkemmin.

“Avoin kirja on puhuvat aivot, suljettuna se on odottava ystävä; unohdettuna anteeksiantava sielu; tuhottuna itkevä sydän.”

-Hindulainen sananlasku-

Kirjat voivat muuttaa elämää

Mainitun tutkimuksen lukemisen vaikutuksista elämään suoritti tohtori Lisa Libby Ohion yliopiston asiantuntijaryhmän kanssa. Tutkimus julkaistiin Journal of Personality and Social Psychology -lehdessä. Libby väitti, että jotkin tekstit synnyttävät ilmiön nimeltä “kokemusten kerääminen”. Lukija ikään kuin huomaa “elävänsä” kertomuksessa. Tämä vaikuttaa häneen tosielämässä.

Tätä tutkimusta varten tehtiin useita kokeita. Yhdessä mielenkiintoisimmista työskenneltiin 82 vapaaehtoisen kanssa. Heidät jaettiin neljään ryhmään ja jokaiselle ryhmälle annettiin lyhyt fiktiivinen tarina luettavaksi opiskelijasta, joka kohtasi useita esteitä vaalipäivän aamuna.

On huomattava, että tämä kokeilu suoritettiin muutama päivä ennen Yhdysvaltain presidentinvaaleja. Yhdelle ryhmistä annettiin ensimmäisessä persoonassa kirjoitettu tarina. Toiselle ryhmälle annettiin kolmannessa persoonassa kirjoitettu. Kolmas ryhmä sai tarinan, jossa päähenkilö oli saman yliopiston opiskelija kuin missä osallistujat opiskelivat. Viimeiselle ryhmälle annettiin sellainen tarina, jonka päähenkilö oli toisesta yliopistosta.

Kokeen jälkeen

Kun vapaaehtoiset olivat lukeneet heille osoitetut tarinat, he vastasivat useisiin kysymyksiin. Heiltä kysyttiin, missä määrin kukin heistä oli samaistunut kertomukseen, tai toisin sanoen, ottanut hahmon kokemuksen omakseen.

Tutkijat havaitsivat, että vapaaehtoiset, jotka olivat lukeneet oman yliopistonsa opiskelijan ensimmäisen persoonan version, osoittivat suurempaa samaistumista hahmoon. Tästä ryhmästä 65 prosenttia äänesti varsinaisissa presidentinvaaleissa, vaikka jotkut heistä eivät aikaisemmin olleet suunnitelleet äänestävänsä.

Samanlaisessa kokeessa tutkijat saivat selville toisen mielenkiintoisen asian. 70 heteroseksuaalista miestä pyydettiin lukemaan tarina päivästä erään opiskelijan elämässä. Tarinasta oli kolme versiota. Yhdessä hahmo paljastui homoseksuaaliksi tarinan alussa, toisessa tarinassa vasta myöhemmin ja yhdessä opiskelija oli heteroseksuaali. Niiden, jotka lukivat tarinan jossa hahmo paljastui homoseksuaaliksi myöhemmin tarinassa, havaittiin olevan empaattisempia homoseksuaaleja kohtaan kirjan lukemisen jälkeen.

Tutkimuksen päätelmät

Tutkimus vahvisti, että kirjat voivat muuttaa elämää. Tiedemiehet totesivat, että kun ihmiset löytävät yhteyspisteitä tarinan hahmoihin, heidän on helppo kokea näiden hahmojen tunteet ominaan, melkein kuin he olisivat eläneet saman kokemuksen.

Näyttää siltä, että lukijat omaksuvat tarinassa kerrotun kokemuksen ja muuttavat sen oppimiseksi, aivan kuin he olisivat kokeneet sen itse. Se on prosessi, jossa elämä itse sulautuu luettavaan, samalla kun viiva, joka erottaa yhden toisesta, hämärtyy vähitellen.

Tutkimusta johtava tohtori Libby huomautti, että lukemisesta saadun kokemuksen ja näkökulman välillä on ero. Ensimmäisessä tapauksessa lukija kokee syvän yhteyden kertomukseen. Silloin kirjat muuttavat elämää. Toisessa tapauksessa tällaista tunnistamista ei tapahdu, ja vaikka näkökulma muuttuu, käyttäytyminen ei muutu.