Sfinksin myytti ja symboliikka

Sfinksin myytti on yksi Kreikan kulttuurin kauneimmista ja merkittävimmistä. Tämä erikoishahmo on mysteerin ja arvoituksen symboli. Se mahdollistaa myös Oidipuksen valitettavan suunnitelman täyttämisen: tappaa isänsä ja mennä naimisiin äitinsä kanssa. Siksi tällä olennolla on erityinen paikka psykoanalyysissä.

Sfinksi oli salaperäinen olento. Hän oli pelottava demoni aiheuttamansa kuoleman ja tyhjyyden vuoksi. Samalla hän oli luonteeltaan samanlainen kuin muusa, koska hän osasi käyttää sanoja kauniisti. Hän lauloi arvoituksia, minkä vuoksi Sofokles kutsui häntä “julmaksi laulajaksi”.

Mielenkiintoinen tosiasia on, että Sfinksin myytti ei esiinny vain kreikkalaisessa kulttuurissa. Tätä olentoa on myös tavattu Intiassa ja muualla Aasiassa. Tunnetuin on Egyptin Gizan suuri pyramidi. Myytti vaihtelee paikasta toiseen, vaikka luonne on periaatteessa sama.

“Pelkäät minua, koska puhun kuin sfinksi.”

-Charlotte Brontë, Jane Eyre –

Sfinksin myytti

Tämä myytti ei tarjoa selkeää perspektiiviä olennon alkuperästä. Ilmeisesti hän oli joko kahden demonin tai demonin ja nymfin tytär. Hänen ulkonäkönsä on joka tapauksessa hybridi. Vaaleat kasvot ja rinta ovat naisellisia, silmät ovat kuin liekit ja suu täynnä myrkkyä.

Lisäksi hänellä oli koiran ruumis, leijonan tassut, kotkan siivet ja lohikäärmeen häntä. Egyptin sfinkseillä on miespuoliset kasvot eikä lainkaan siipiä. Klassinen Sfinksin myytti kertoo hänen tulleen Etiopian rajoilta ja asettuneen Kreikkaan, Theban kaupunkiin. Jumalatar Hera lähetti hänet ilmeisesti rankaisemaan Thebania.

Hera, melko kostonhimoinen jumalatar, halusi veloittaa kaikkia kaupungin asukkaita kuningas Laioksen teoista. Hän oli naimisissa Iokasteen kanssa ja hänellä oli poika (Oidipus) tämän kanssa, mutta hän sieppasi ja vietteli nuoren miehen nimeltä Khrysippos. (Tämä on ensimmäinen suora viittaus homoseksuaalisuuteen kreikkalaisissa tragedioissa.)

Kauhea olento

Sfinksi, sekä demonina että muusana, kylvi kauhua. Hän ei vain tappanut ja piiloutunut syrjäisiin paikkoihin yksinäisille teille. Kun Thebassa kävi kulkijoita, hän ilmestyi heille kauhealla hahmollaan ja asetti heille arvoituksen. Hän tappoi kaikki, jotka eivät kyenneet tulkitsemaan sitä.

Tämä olento tappoi uhrinsa kuristamalla. Itse asiassa sanalla “sfinksi” on kreikkalaiset juuret, jotka tarkoittavat “kuristamista”. Tietysti se kylvää kauhua Thebassa.

Tämän ahdistavan tilanteen vuoksi julistettiin, että se joka pystyi ratkaisemaan Sfinksin arvoituksen ja pääsisi tästä eroon, hänestä tulisi Theban kuningas ja saisi kauniin kuningatar Iokasteen vaimokseen.

Alueella vaelteleva Oidipus tapasi Sfinksin tien mutkassa. Tämä asetti hänelle arvoituksen, ja siinä sanottiin: “Mikä kävelee neljällä jalalla aamulla, kahdella jalalla iltapäivällä, kolmella jalalla illalla ja ilman jalkoja yöllä?”

Oidipus vastasi oikein: ihminen. Ihmiset ryömivät neljällä raajalla kun he ovat vauvoja, kävelevät kahdella jalalla kun he kasvavat, ja iäkkäänä tarvitsevat sokeriruo’on apua kävellääkseen.

Sfinksin kuolema ja tulkinta

Ei ole aivan selvää, mitä tapahtui kun Oidipus antoi oikean vastauksen. Joidenkin versioiden mukaan Sfinksi hyppäsi kuiluun. Muiden versioiden mukaan Oidipus tappoi hänet tai hän pakeni Egyptiin, missä hän muuttui kiveksi.

Varmaa on, että Oidipuksesta tuli Theban kuningas ja kuten oli luvattu, hän meni naimisiin Iokasteen kanssa ja täytti ennustuksen siitä, että tulisi menemään naimisiin äitinsä kanssa. Hän oli jo tappanut isänsä Laioksen tiellä väärinkäsityksen jälkeen.

Jotkut psykoanalyytikot tulkitsevat Sfinksin naispuolisen mysteerin esitykseksi, joka on aina arvioitava yksityiskohtaisesti. Toisten mielestä hän symboloi ihmisen traagista kohtaloa. Oidipus voittaa Sfinksin, mutta juuri tämä saa hänet elämänsä suurimman tragedian suuntaan: hän menee naimisiin äitinsä kanssa tietämättä sitä ensin, ja totuuden tullessa esiin rankaisee sitten itseään puhkaisemalla silmänsä.