Rationaalinen irrationaalisuus: uskomme sen, mitä haluamme uskoa

Rationaalinen irrationaalisuus on taloustieteilijä Bryan Caplanin ehdottama käsite kuvaamaan näkökohtaa, jota useat psykologiset lähestymistavat ovat yrittäneet käsitellä. Kyseessä on se, miten irrationaalisesti me ihmiset käyttäydymme. Toisin sanoen, meitä ei suurelta osin ohjaa järki.

Caplanin ehdottama rationaalisen irrationaalisuuden käsite väittää, että uskomuksia ja käyttäytymistä pidetään usein irrationaalisina, mutta syvällä niillä on logiikka. Hän ehdottaa, että ne eivät tottele ilmeistä järkeä, vaan ne tottelevat muita rationaalisuuden muotoja.

Viime kädessä rationaalinen irrationaalisuus väittää, että käännämme uskomuksemme argumenteiksi, usein päinvastaisia todisteita vastaan. Sitä esiintyy enimmäkseen uskonnon ja politiikan alalla. Myös tieteen historiassa on kuitenkin jaksoja, joihin tätä käsitettä voidaan soveltaa. Katsotaanpa tarkemmin.

“Ihmisten ongelma ei ole siinä, että he eivät tiedä, vaan siinä, että he tietävät niin paljon, ettei se ole niin.”

-Josh Billings-

Rationaalinen irrationaalisuus

Bryan Caplan väittää, että rationaalisuutta on kahdenlaisia: episteemistä ja instrumentaalista. Ensimmäinen on rationaalisuutta isolla R:llä: uskomuksemme yrittävät mukautua testattavaan “totuuteen”. Vältämme valhetta ja pidämme mielemme avoimena uusille todisteille. Jos todisteet ovat ristiriidassa uskomuksemme kanssa, hylkäämme uskomuksemme.

Toinen on instrumentaalinen rationaalisuus. Tässä tapauksessa, selkokielellä selitettynä, uskomme todeksi sen, mikä sopii meille henkilökohtaisesti. Tämä ei ole tekopyhyyttä tai opportunismia. Yksinkertaisesti sanottuna päätämme uskoa sen, minkä haluamme olevan totta, koska se helpottaa tavoitteidemme saavuttamista.

Bryan Caplan huomauttaa, että rationaalinen irrationaalisuus konfiguroituu, kun jännitteitä syntyy. Esimerkiksi episteeminen järki on ristiriidassa instrumentaalisen järjen kanssa ja päinvastoin. Tämä on tilanne, joka ei tapahdu vain yksilöllisesti vaan myös kollektiivisesti. Caplan osoittaa, että se tapahtuu todennäköisemmin, kun esiintyy kaksi tilannetta:

• On enemmän mieltymyksiä kuin uskomuksia. Näin tapahtuu, kun jokin on erittäin houkuttelevaa ja se työntää olemassa olevat uskomukset taustalle. Esimerkiksi surkean musiikin genrestä tulee suosittu. Sitä aletaan pitää hyvänä, koska se on niin suosittu.
• Virheellisen uskomuksen säilyttäminen ei tarkoita korkeita kustannuksia. Toisin sanoen, sitä on mahdollista jatkaa virheellisesti ilman kielteisiä seurauksia.

Irrationaalisuus ei ole kaksijakoisuutta

Rationaalinen irrationaalisuus sekoitetaan usein kaksoisajatteluun, jossa yksilö päättää tarkoituksella uskoa jotain, jonka hän uskoo olevan väärä. Päinvastoin, tämä teoria olettaa, että ihmiset lieventävät älyllistä tasoaan, kun virheellisten uskomusten kustannukset ovat alhaiset.

Asetukset ja uskomukset

Miksi mieltymykset lopulta syrjäyttävät rationaaliset uskomukset? Rationaalisen irrationaalisuuden lähestymistapa väittää, että se tapahtuu, kun ilmaantuu uusia uskomuksia, jotka ovat niin houkuttelevia, että ne löyhentävät ihmisten totuuskriteerejä.

Yleensä se tapahtuu, kun yksi tai useampi seuraavista ehdoista on olemassa:

• Oman edun harha. Kun uskominen johonkin hyödyttää henkilökohtaisesti henkilöä, joka uskoo siihen, tai ryhmää, johon henkilö samaistuu. Jos olet esimerkiksi vegaani, sinulla on tapana uskoa muiden vegaanien sanoihin, vaikka se olisi kaukaa haettua.
• Itsekuvan uskomukset. Sinulla on taipumus pohtia enemmän sitä, mikä vahvistaa omakuvaasi, tai sitä kuvaa, jonka haluat omaksua ja projisoida ulospäin. Jos esimerkiksi haluat näyttää rohkealta, uskot todennäköisemmin kaiken, mikä viittaa siihen että olet, olipa se kuinka typerää tahansa.
• Uskomukset sosiaalisen yhteyden kautta. Sinulla on taipumus säilyttää uskomukset, joiden ansiosta voit pysyä osana ryhmää tai päästä ryhmään, johon haluat liittyä.
• Koherenssiharha. Sinulla on taipumus uskoa uusiin ideoihin, jotka sopivat yhteen olemassa olevien ideoiden kanssa, vaikka niiden tueksi ei ole todisteita.

Usko mitä haluat uskoa…

Rationaalisen irrationaalisuuden teoria väittää, että uskot usein siihen, mitä haluat uskoa, vaikka on todisteita siitä, että se ei ole totta. Se johtuu siitä, että saat tiettyä hyötyä tällaisesta tahattomasta itsepetoksesta. Tietty kiinnostus tyydyttää sinua, ja siksi pidät kiinni aseistasi.

Tällä on suuri merkitys etenkin poliittisella areenalla. Monet yksilöt ja kansakunnat valitsevat sopimattomia johtajia, mutta kukaan ei voi selittää miksi. Rationaalisen irrationaalisuuden teoria selittää syyt, miksi niin tapahtuu.

Viime kädessä, kollektiivisesta näkökulmasta, vetovoima on arvokkaampi kuin ideoiden paino. Tästä syystä hullut uskomukset määrätään usein kollektiivisesti. Ne tarjoavat jotain (paratiisin, pelastuksen, ainutlaatuisen hyvinvoinnin jne.). Tästä tulee niin houkutteleva, että syystä luovutaan.