Prometheuksen myytti nykymaailmassa: edistys ja transhumanismi

Kirjoittanut ja tarkastanut filosofi Matias Rizzuto

Viimeisin päivitys: 01 toukokuuta, 2023

Prometheuksen tarina on yksi tärkeimmistä kreikkalaisista myyteistä. Prometheus on kuuluisa siitä, että hän loi ihmiset ja varasti tulen jumalilta antaakseen sen ihmisille. Hänet on nähty kautta aikojen edistyksen jumalana. Nykyään myytti voi auttaa meitä pohtimaan transhumanismia.

Muinaisilla tarinoilla on se etu, että niissä vangitaan yksinkertaisuudessaan asioita, jotka ovat piilossa monimutkaisessa historiallisessa kontekstissa, jossa elämme. Syvällisen luonteensa ansiosta myytit herättävät suoria kysymyksiä ja tarjoavat meille arvokkaita pohdiskeluja ajankohtaisista asioista.

Prometheus, edistyksen jumala

Prometheuksen myytti viittaa ihmiskunnan historian peruselementtiin: tekniikan kehitykseen, jota edustaa tuli. Tulen keksiminen ja hallinta oli esihistoriallisen ajan tärkein virstanpylväs. Tuli oli aktiivisesti tekniikan ja sivilisaation kehityksen mukana. Sitä käytettiin keraamisten astioiden kovettamiseen sekä sota-aseiden ja työvälineiden takomiseen. Se toimi jopa linkkinä jumalien ja ihmisten välillä tiettyjen rituaalien kautta.

Prometheus edustaa kaiken kulttuurisen luomisen symbolista kehystä. Hänen nimensä koostuu etuliitteestä pro, joka viittaa siihen, mikä on ennen, ja verbin mantháno juuresta, joka käännetään yleisesti “oppia” tai “tulee tietää”. Siksi Prometheus oli se, joka oppi tuntemaan asiat ennen muita. Hän oli huolellinen jumala, joka oli aina askeleen edellä. Toisaalta hänen täydentävä kaksosensa Epimetheus oli se, joka oli aina myöhässä ja jolla oli taipumus ajatella vasta toimittuaan. Hän edusti kömpelyyttä ja logiikan puutetta.

Prometheuksen myytistä on erilaisia tulkintoja. Kautta historian jotkut ovat nähneet hänet luonnollisen järjestyksen turmelijana. Toiset ovat pitäneet häntä sankarillisena jumalana, joka antoi ihmisille vallan ja vapautti heidät luonnon pahuudesta.

Pessimistinen näkemys kehityksestä

Hesiodos oli yksi ensimmäisistä runoilijoista, jotka kirjoittivat Prometheuksen tarinan. Hesiodoksen versio ei kuitenkaan suinkaan sankarillistanut Prometheuksen hahmoa, vaan korosti rikkomusta, jonka hän teki jumalia vastaan.

Zeus rankaisi Prometheusta ja koko ihmiskuntaa kaikenlaisella pahalla. Hesiodos uskoi, että Prometheus oli järkyttänyt kosmisen järjestyksen, mikä selitti maailman epätasapainon ja pahuuden. Tästä näkökulmasta edistyminen nähdään synonyyminä ihmisen rappiolle.

Voisimme sanoa, että tämä versio on konservatiivinen. Tämä johtuu siitä, että se yrittää ylläpitää vakiintunutta järjestystä ja paheksuu kaikkia auktoriteetin haasteita. Pääsääntöisesti kehitystä vastaan ilmenevät visiot perustuvat väitteeseen, että menneisyydessä oli kosminen järjestys, joka vähitellen heikkeni sivilisaation edetessä.

Toisaalta on olemassa tulkinta, joka on lähempänä meidän aikakauttamme, jota kannattaa pohtia. Se on ajatus, että teollisen toiminnan hillitön edistyminen rikkoo ympäristön luonnollisen tasapainon ja houkuttelee kaikenlaisia vastoinkäymisiä kohtaamaan ihmiskuntaa. Itse asiassa viime vuosisadan ekologiset katastrofit osoittavat, että naiivilla luottamuksellamme edistymiseen on pimeä puoli. Lisäksi se, mikä on uutta, ei aina välttämättä ole parempaa.

Optimistinen näkemys edistymisestä

Muut kirjailijat, kuten Aiskhylos, pitivät Prometheusta ihmiskunnan hyväntekijänä. Hän uskoi, että Prometheuksen ansiosta ihmiset nauttivat tulen lisäksi myös monista muista eduista. Tässä kertomuksessa Prometheusta pidetään sivilisaation perustajana. Hän tarjosi taiteellisia kykyjä, kuten talojen rakentamista, maatalouteen liittyvää tietoa ja jopa kirjoittamista ja matematiikkaa.

Platonin mukaan Epimetheus jakoi kaikkien elävien olentojen kesken ominaisuudet, jotka palvelivat heitä heidän selviytyäkseen maan päällä. Ihmisten saapuessa hän oli kuitenkin käyttänyt kaikki kapasiteettinsa ja jättänyt heidät “alasti, paljain jaloin ja ilman peitteitä tai aseita”. Tästä syystä Prometheus varasti tulen. Hän toimitti sen näille puolustuskyvyttömille ja unohdetuille olennoille tekniikan ja tiedon muodossa. Tämän seurauksena he pystyivät hankkimaan itselleen kenkiä, vaatteita ja ruokaa.

Tässä uusimmassa versiossa on käänne, siinä Prometheusta ei rangaistu rikkomuksestaan. Sen sijaan Zeus näki, että vaikka ihmisille oli annettu tekniikkaa, heillä ei ollut politiikan taitoa. Tämä tarkoitti, että heillä oli taipumus hyökätä toisiaan vastaan. Tästä syystä hän lähetti Hermeksen jakamaan moraalista järkeä ja oikeudenmukaisuutta kaikille tasapuolisesti. Näin hän teki mahdolliseksi rauhallisen elämän kaupungeissa ja ystävyyssiteet.

Prometheus ja transhumanismi

Transhumanismi on nykyinen filosofinen virtaus, joka näkee ihmisen voitettavana olentona. Tämä voi tapahtua bioteknisten toteutusten, geneettisen muuntamisen ja robotti-implanttien avulla. Se voi olla mikä tahansa tekniikka, jolla on inhimillisiä ominaisuuksia, joita elämän ja evoluution luonnollinen kulku ei synnytä.

Transhumanismille ihmisen aseman voittaminen on paradoksaalisesti se, mikä luonnehtii meitä ihmisiä lajina. Biofyysikko ja transhumanisti Gregory Stock käyttää Prometheuksen hahmoa julistaakseen, että tulen varastaminen jumalilta on tyypillistä “ihmisenä olemista”. Hänelle bioteknologiset muutokset, jotka parantavat luonnollista tilaamme, ovat väistämättömiä ja toivottavia.

Siksi tästä näkökulmasta Prometheus esitetään transgressiivisena sankarina, joka vapauttaa meidät luonnollisista rajoista. Kannattaa kuitenkin pohtia, ovatko tekniset parannukset riittäviä tai tarpeellisia saavuttaaksemme tämän ja selvitäksemme. Riittävätkö tekniikan kehitys, sairauksien hävittäminen ja eliniän pidentäminen luonnonesteiden voittamiseksi, jotta yhteiskunnat voivat elää onnellisesti?

Riittääkö vain edistyminen?

Varmasti elämänlaadun paraneminen tuo monia etuja. Mutta nämä parannukset näyttävät turhilta ja merkityksettömiltä ilman sellaista yhteiskuntajärjestystä, joka takaa vaurauden ja rauhan ihmisten kesken. Lisäksi yhtäläiset oikeudet legitimoivan moraalisen tajun saavuttaminen, kuten Platon pystyi osoittamaan Prometheuksen myytissä, ei ole tavoitettavissa pelkän teknologisen kehityksen kautta.

Luottamus siihen, että edistys johtaa väistämättä ihmiskunnan paranemiseen, voi tuntua naiivilta. Loppujen lopuksi monet erilaiset tekijät mahdollistavat hyvinvoinnin. Transhumanistiset kannat, jotka sokeasti luottavat bioteknologian kehitykseen, unohtavat ihmisen sosiaalisen ulottuvuuden.

Kuten Platon huomautti, tarvitsemme kansalaistunteen ja moraalisen tunteen, joka toimii ohjeena toimissamme. Sellaisen, joka ylläpitää rauhaa ja estää meitä tappelemasta lähimmäistemme kanssa.