Onko terapeuttinen kosketus tehokasta?

Tutkijat ymmärtävät termin terapeuttinen kosketus monin eri tavoin. Tässä artikkelissa käsittelemme yhtä klassisimmista ja salaperäisimmistä tavoista ymmärtää sitä, nimittäin “käsikontaktia”. Analysoimme, mitä tieteelliset tutkimukset sanovat siitä.

Viime aikoihin asti ihmiset pitivät terapeuttista kosketusta taikauskona ilman tieteellistä näyttöä. Tiede on kuitenkin havainnut, että siinä ei ole mitään yliluonnollista ja että se on monissa tapauksissa erittäin tehokasta.

Terapeuttisesta kosketuksesta on puhuttu jo tuhansia vuosia. Esimerkiksi Raamatussa on useita kohtia, joissa parannetaan joku pelkästään kosketuksen voimalla.

Tohtori Janet Quinn Pohjois-Carolinan yliopistosta on tutkinut aihetta syvällisesti. Hänen mielestään terapeuttinen kosketus ei tee ihmeitä, mutta sillä on vaikutusta joidenkin potilaiden paranemiseen. Tämä ei liity plasebovaikutukseen eikä ihmisten erityisiin ominaisuuksiin tai “lahjoihin”.

Tiede ja terapeuttinen kosketus

Tohtori Dolores Krieger New Yorkin yliopistosta suoritti yhdessä parantaja Dora Kunzin kanssa yhden täydellisimmistä terapeuttista kosketusta koskevista tutkimuksista. Tuloksena syntyi kirja nimeltä The Therapeutic Touch, joka julkaistiin vuonna 1979.

Tässä työssä on todisteita siitä, että terapeuttinen kosketus ei niinkään paranna, vaan pikemminkin nopeuttaa paranemisprosessia ja stimuloi potilaan omaa toipumiskykyä. Siksi sen käyttö on tehokasta erilaisiin sairauksiin.

Muut tutkijat julkaisivat arvostelun tästä työstä Nursing Research -lehdessä. He väittävät, että vaikka havainnot ovat mielenkiintoisia, ei ole vielä tarpeeksi todisteita vahvistamaan, että terapeuttisella kosketuksella olisi merkittäviä vaikutuksia.

Terapeuttinen kosketustekniikka

Dolores Krieger ja Dora Kunz loivat protokollan terapeuttisen kosketuksen toteuttamiseen. Tämä sisältää neljä vaihetta: keskittäminen, puuttuminen, arviointi ja sulkeminen. He ovat suuntautuneet tieteen kannalta ongelmalliseen käsitteeseen: “elämän energia”. Toisin sanoen kontakti tehdään tuon “energian” aktivoimiseksi, mikä ei ole kovin ymmärrettävää muodollisen tieteen näkökulmasta.

Tärkeimmät todisteet tässä suhteessa ovat kliiniset tapaukset, joissa tekniikka päätyy tyydyttäviin tuloksiin. Ei kuitenkaan ole vieläkään tarpeeksi vakuuttavia todisteita siitä, että “energian siirto parantajalta potilaalle” tapahtuu, kuten tämän tekniikan harjoittajat puoltavat.

Siitä huolimatta tohtori Bernard Grad, biokemisti McGillin yliopistossa Montrealissa, suoritti joitakin tutkimuksia, jotka osoittivat sairaiden hiirten paranemista sen jälkeen, kun ne oli altistettu terapeuttiselle kosketukselle. Hän huomautti myös, että sillä on myönteinen vaikutus kasvien kasvuun.

Käyttötarkoitukset ja tieteellinen näyttö

Monet lääkärit ja sairaanhoitajat ovat käyttäneet terapeuttista kosketusta hoidoissaan. Kaikkien keräämiensä tietojen perusteella tiede hyväksyy, että on olemassa hyviä todisteita sen tehokkuudesta joihinkin sairauksiin ja rajallisesti toisiin.

Sairaudet, joista on saatu hyviä todisteita tai B-tyypin todisteita, ovat seuraavat:

• Alzheimerin tautiin liittyvä dementia. Pohjimmiltaan vähentää epäselvää puhetta ja ahdistusta. Sillä on myös positiivisia vaikutuksia masennukseen.
• Ahdistus ja stressi. On olemassa näyttöä siitä, että terapeuttinen kontakti vähentää ahdistusta ja stressiä.
• Kipu. Dokumentoidut tapaukset osoittavat, että terapeuttinen kontakti auttaa vähentämään niveltulehdusta, palovammoja ja leikkauksen jälkeistä kipua.
• Syöpähoidot. Useat tapaukset osoittavat, että käsien päälle paneminen vähentää kemoterapian ja syöpähoitojen sivuvaikutuksia.

Rajoitettu näyttö

Tieteen mukaan on vain vähän näyttöä siitä, että terapeuttinen kosketus olisi tehokas muiden sairauksien kuin yllä mainittujen hoidossa. Todellisesta läpimurrosta ei ole olemassa näyttöä.

Terapeuttisen kosketuksen kannattajien mukaan se voi auttaa, vaikka ei suinkaan parantaa, myös diabeteksesta, fibromyalgiasta, kohonneesta verenpaineesta, toistuvista päänsäryistä, AIDSista ja niveltulehduksesta kärsiviä. Se voisi auttaa myös niitä, jotka kärsivät rannekanavaoireyhtymästä, psykiatrisista ongelmista, riippuvuuksista ja parantumattomista haavoista.

Toisaalta tämäntyyppisessä hoidossa on raportoitu haittavaikutuksia. Jotkut potilaat ovat raportoineet kohonneesta verenpaineesta, uneliaisuudesta ja masennusoireista. Tästäkään ei kuitenkaan ole riittävästi todisteita. Asiantuntijat ehdottavat tutkimusten jatkamista tällä kiehtovalla alalla.