Hikikomori: näkymättömät ihmiset

Saito on 20-vuotias, keskiluokkainen nuorukainen, joka on viettänyt vuosikausia lukittautuneena omaan huoneeseensa. Saito viettää päivänsä nukkuen ja yöt hän valvoo telkkaria katsellen ja videopelejä pelaten. Hänen ystävänsä ovat virtuaalisia ja löytyvät internetistä.

Saito ei anna kenenkään tulla huoneeseensa. Saiton äiti jättää pojan ruoat huoneen oven ulkopuolelle joka päivä. Saiton vanhemmat elävät jatkuvassa syyllisyydentunteessa ja häpeässä, eivätkä halua naapureidensa tietävän poikansa kummallisesta elämäntyylistä.

Saiton huone on hänen koko maailmansa: hän nukkuu, syö ja käy vessassa huoneessaan, eikä halua tulla sieltä ulos. Huoneeseen kertyy roskia ja Saiton kunto rapistuu. Kukaan ei pysty tekemään tilanteelle mitään, Saiton vanhemmat ovat neuvottomia poikansa tilanteen suhteen.

Hikikomori

Saiton tarina on fiktiota, mutta se perustuu moniin tosielämän tapauksiin Japanissa. Hikikomori on vuonna 1986 keksitty termi, joka tarkoittaa yhteiskunnasta eristäytynyttä henkilöä. Suurin osa hikikomoreista on japanilaisia teinejä ja nuoria aikuisia. Useimmiten he ovat sukupuoleltaan poikia ja syntymäjärjestyksessä esikoisia. Tämän uskotaan johtuvan siitä, että japanilaisessa yhteiskunnassa esikoispoikiin kohdistuu valtava määrä odotuksia ja paineita.

Valitettavasti sama ilmiö on levinnyt myös muihin maihin ja esimerkiksi Espanjassa on rekisteröity 165 samanlaista tapausta.

Japanissa on yksi maailman kehittyneimmistä ja palkituimmista koulutusjärjestelmistä, yrityksistä ja yhtiöistä, ja japanilainen talous on hyvällä mallilla. Hikikomorin syynä on nähty tällaisen yhteiskunnan kilpailu ja sosiaaliset paineet. Japanilainen lapsi kokee kilpailun ja menestymisen paineen jo lastentarhasta lähtien, ja sama jatkuu läpi peruskoulun, lukion ja yliopiston. Lastentarhaankaan ei pääse noin vain, vaan lapsen täytyy suorittaa pääsykoe. Japanilainen koulujärjestelmä vaatii oppilailta paljon, samaten työmarkkinat.

Monet teinit ja nuoret kokevat tällaisen paineen lamauttavana, ahdistavana ja pelottavana. Masennustilastot ovat Japanissa korkealla, samaten itsemurhat. Nuoret pelkäävät epäonnistumista niin paljon, että sulkeutuvat maailmalta oman huoneensa turvaan, jossa kukaan ei voi vaatia heiltä mitään. Joskus tilanne päätyy itsemurhaan, mutta on olemassa tahoja, jotka haluavat auttaa nimenomaan hikikomorinuoria.

New Start -ohjelma

Hikikomorit ovat Japanissa arka aihe, joka usein piilotetaan julkisuudelta. Juuri tämän takia entinen opettaja Futagami Noki, joka näki monien oppilaidensa kärsivän tästä ongelmasta 90-luvulla, päätti perustaa kansalaisjärjestön auttamaan hikikomoreja. Järjestön nimeksi tuli New Start.

New Start asuttaa hikikomorit jaettuihin huoneistoihin ja he osallistuvat viikottain järjestettäviin aktiviteetteihin. New Start -asuntolassa on kahvila, leipomo, maatila, vanhusten päivätoimitila ja jopa oma uutishuone. Kun hikikomorinuoret alkavat parantua ja sosiaaliset tilanteet ja normaali elämä luonnistuu, he pääsevät etenemään uraputkeen ja töihin. New Startilla on sopimus monen eri yrityksen kanssa, jotka palkkaavat juuri hikikomorinuoria palkkalistoilleen ja tarjoavat näille työkokemusta.

Joskus hikikomori löytää itse tiensä New Start -ohjelmaan, joskus taas vanhemmat ilmoittavat lapsensa siihen. Prosessi alkaa niin, että hikikomorille lähetetään kirje New Startista, joka pyytää heitä poistumaan huoneestaan ja tulemaan New Startin tiloihin. Usein kirjeeseen ei tule mitään vastausta. Jos tapaus on erityisen vaikea, voi New Startin työntekijä tulla käymään hikikomorinuoren huoneeseen ja yrittää jutella heidän kanssaan ja saada heidät lähtemään mukaansa.

Ongelma on hankala hoitaa, ja kuten New Startin työntekijä Ayako Ogury kuvailee: ‘Joskus käymme kotikäynnillä moneen otteeseen, joskus jopa vuoden ajan, ennen kuin saamme henkilön poistumaan huoneestaan.”

“Hikikomorit ovat vahva viesti japanilaiselle yhteiskunnalle,” sanoo lääkäri Hisako Watanabe. “Heidän pelkkä olemassaolonsa tulee pakottamaan tarpeen muutokselle.”