Benjamin Rush, amerikkalaisen psykiatrian isä

Vaikka Benjamin Rushin lääketieteelliset menetelmät olivat kyseenalaisia, ne toimivat. Hän käytti nerokkaita mekanismeja rauhoittamaan levottomia potilaitaan.

Benjamin Rush on amerikkalaisen psykiatrian isä. Hän oli erittäin mielenkiintoinen hahmo. Ammatiltaan hän oli lääkäri, mutta hän käsitteli terveydenhoidon eri aloja, mukaan lukien mielenterveyden häiriöt. Yksi hänen ensimmäisistä teoksistaan tästä aiheesta oli An Inquiry Into the Influence of Physical Causes Upon the Moral Faculty  vuodelta 1786.

Hänen tunnetuin kirja oli kuitenkin Medical Enquiries and Observations, Upon Diseases of Mind. Hän kirjoitti sen vuonna 1812. Sen uskotaan olevan uuden mantereen ensimmäinen psykiatriasta kirjoitettu kirja. Hänen mielenkiintoiset muistiinpanonsa tekivät tätä lääketieteen alaa Amerikassa tunnetummaksi.

Benjamin Rush ei kuitenkaan ollut vain loistava lääkäri. Hän oli myös suuri aktivisti ja taisteli maansa itsenäisyyden puolesta. Itse asiassa hän allekirjoitti Yhdysvaltojen itsenäisyysjulistuksen.

Benjamin Rushin alkuvuodet

Benjamin Rush syntyi Philadelphiassa 4. tammikuuta vuonna 1746 brittiläisten maahanmuuttajien perheeseen. He olivat saapuneet maahan alle sata vuotta aikaisemmin. Hänen isänsä kuoli kun hän oli vain kuusi vuotta vanha. Hänen äitinsä kuitenkin varmisti, että poika sai erinomaisen liberaalin koulutuksen.

Rush sai peruskoulutuksensa Nottinghamissa Marylandissa sijaitsevassa akatemiassa, jota hänen setänsä johti. Myöhemmin hän opiskeli New Jerseyn yliopistossa (nykyään Princeton College), jossa hän sai lääkärin koulutuksen. Hänet suostuteltiin opiskelemaan lääketieteen tohtorin tutkinto Edinburghin yliopistossa. Se oli yksi arvostetuimmista yliopistoista.

Hän opiskeli tohtorintutkinnon. Tänä aikana hän tapasi joitain ajan tärkeimpiä älymystöjä, mukaan lukien Benjamin Franklin. Opintojensa jälkeen hän palasi Philadelphiaan ja alkoi tehdä siellä töitä. Hänestä tuli myös professori Perelmanin lääketieteelliseen kouluun Pennsylvanian yliopistoon.

Intohimoinen lääkäri

Rush oli vakuuttunut suoneniskennän eduista. Tämä oli melko yleinen lääketieteellinen käytäntö 1700-luvulla. Hän kehitti oman terapiansa keltakuumeen hoitoon vuoden 1793 epidemiassa. Tämä oli vahva laksatiivi, jonka hän valmisti sekoittamalla elohopeaa ja erästä muinaista atsteekkien lääkettä.

Sitten hän käytti suoneniskentää. Tämä tarkoitti potilaan veren uloslaskemista. Hän käytti tätä menettelyä jopa 100 potilaalle päivässä. Rush ei kuitenkaan tarjonnut mitään teoreettisia perusteluja tämän prosessin tekemiseksi. Monet kritisoivat häntä tästä, ja monet hänen aikalaisensa pitivät prosessia vaarallisena. Siitä huolimatta monet hänen potilaistaan paranivat.

Rushia alettiin kutsua “verenvuodattajien prinssiksi”. Vaikka hänellä oli kriitikoita, se ei estänyt häntä tulemasta kemian professoriksi Pennsylvanian yliopiston lääketieteen osastolle. Hän oli ensimmäinen henkilö, joka oli tässä tehtävässä Yhdysvalloissa.

Pennsylvanian Hippokrates

Hän ei vain suorittanut suoneniskentää ja käyttänyt atsteekkilääkkeitä. Lopulta hän lähti mukaan psykiatrian alalle. Aluksi hän huolehti mielisairaiden paremmasta hoidosta sairaaloissa. Heitä alistettiin pahoinpitelyille ja nöyryytyksille ja Benjamin Rush vastusti näitä käytäntöjä täysin.

Myöhemmin hän käytti suoneniskentää psykiatristen potilaiden hoidossa. Hän käytti myös kylmiä suihkuja. Tuolloin nämä hoidot hyväksyttiin laajalti ja niitä pidettiin pätevinä. Tavoitteena oli vähentää potilaan henkistä levottomuutta. Rush keksi myös rauhoittavan tuolin.

Tämä oli tuoli, jossa kiihtynyt potilas oli sidottu rinnasta, vatsasta, nilkoista ja polvista. Sitten hänen päähänsä laitettiin puulaatikko. Tällä tavoin hänet eristettiin näkö- ja kuuloaisteista ja hänen levottomuutensa loppui. Tämä menetelmä myös vähensi verenkiertoa aivoihin. Itse asiassa se todellakin onnistui usein potilaiden rauhoittamisessa.

Benjamin Rush muistetaan suurena lääkärinä ja humanistina. Hän vastusti orjuutta ja uskoi, että yksilön oikeuksien kunnioittaminen oli menestyvän yhteiskunnan perusta. Keväällä 1813 hän sairastui kuumeeseen ja kuoli viisi päivää myöhemmin. Ihmiset kutsuivat häntä Pennsylvanian Hippokrateeksi.