Viraaliuutiset - miten meitä manipuloidaan

Viraaliuutiset ovat sellaisia, jotka ulottuvat laajimmalle mahdolliselle Internetin käyttäjäkunnalle. Ne kiertävät lähes aina suurten sosiaalisten verkostojen, kuten Facebookin ja Twitterin kautta. Tällaisia uutisia kutsutaan “viraaleiksi”, koska ne toimivat samalla tavoin kuin virukset. Ne kulkevat yksilöstä toiseen samalla tavalla kuin tarttuva tauti ja leviävät nopeasti muuttuen massiivisiksi uutisiksi.

Teoriassa kaikki yleisen kiinnostuksen mukaisen tai riittävän tärkeän uutisoinnin pitäisi muuttua viraaliksi. Joskus kuitenkin tärkein tieto jää jälkeen. Toisaalta on uutisia, jotka ovat paljon vähemmän merkityksellisiä, mutta saavuttavat odottamattoman kiinnostuksen ja levityksen tason. Pahinta tässä on se, että monet näistä ovat valheellisia tai niin sanottuja “puolitotuuksia”.

“Sanomalehdessä on aina sama määrä sanoja, oli uutisia tai ei”.

-Henry Fielding-

Uutisten pommittama

Informaatioala käyttää nykypäivänä kehittyneitä algoritmeja yrittäessään levittää merkityksellisiä uutisia kaikille mahdollisille ihmisille. Aina kun kirjaudut sosiaaliseen verkostoon, annat tietoja siitä, kuka olet ja mistä pidät. Pyytämättä alat vastaanottamaan kaikenlaisia uutisia joko sen vuoksi että joku jakaa niitä sinulle, tai koska ne näkyvät kyberavaruudessasi.

Ennen kuin huomaatkaan, saat tietoja intohimoiselta fanilta suudelman saavasta laulajasta, eroavasta näyttelijästä ja naimisiin menevästä julkkiksesta, tai jalkapallon pelaajasta, joka on päättänyt muuttaa kampaustaan. Tajuamattasi sotkeuduit uutisverkkoon, johon et suunnitellut osallistuvasi. Se oli riittävän älykäs saadakseen huomiosi, mutta se tarjoaa vain sellaista tietoa, joka ei kiinnosta sinua. Verkostot saavat sinut klikkaamaan linkkiä ja ymmärtämättäsi autat samalla heidän liiketoimintaansa.

Mutta miten tämä tavoite saavutetaan? Kuinka verkostot luovat merkityksettömiä tietoja ja tekevät niistä niin vastustamattomia? Näin se tapahtuu:

Viraaliuutiset: otsikoiden markkinat

Useat tutkimukset osoittavat, että useimmat lukijat keskittyvät erityisesti uutisen otsikkoon ja ensimmäiseen kappaleeseen päättäessään, onko uutinen kiinnostava. Tämän otsikoita kirjoittavat henkilöt tietävät liiankin hyvin. He tietävät, että lukija joko lukee tai jättää huomiotta uutisartikkelin sen mukaan, kuinka houkutteleva otsikko on. Ei ole lainkaan epätavallista, että erilaisella otsikolla varustetulla samalla uutisella on hyvin erilainen lukijamäärä.

Meidän on erityisesti mainittava niin kutsutut “klikkiotsikot“. Niissä käytetään sellaisia lausuntoja kuin “Et usko, mitä tälle miehelle tapahtui, kun hän avasi talonsa oven”. Tiedon antamisen sijasta ne piilottavat sen sinulta. Ja kun nielaiset syötin ja klikkaat linkkiä, saat selville hämmästyttävän uutisen siitä, että mies yksinkertaisesti löysi kissansa nukkumassa sohvalla.

Sinun tarvitsee vain klikata…

Kun verkostot ovat kiinnittäneet huomiosi ja saaneet sinut miettimään, miksi ihmeessä tämä on edes uutinen, huomaat, että sinua kiinnostava tieto ei löydy artikkelin alussa, vaan pikemminkin lopussa. Ne yrittävät vain ylläpitää tai jopa kasvattaa kiinnostustasi pitääkseen sinut lukemassa.

Viraaliuutisten otsikot eivät yritä tiivistää uutisen ydintä yhteen virkkeeseen. Ne haluavat vain saada sinut koukkuun, jotta jatkat lukemista. Ne haluavat sinulta vain “klikkauksen”. Jokainen klikkaus merkitsee enemmän rahaa heille. Silmiinpistävimpien otsikoiden takana ei yleensä ole mitään erikoista ja uutiset eivät useinkaan ole edes totta.

On selvää, että viraaliuutiset käyttävät hyödykseen tällaista epäilyttävää tapaa esittää tietoja. Ja on myös selvää, että monet lukijat leikkivät heidän kanssaan tässä mukana. Vaikka lukijat epäilevät, että otsikon takana ei ole mitään yllättävää, he eivät voi vastustaa uutista tarjoavan sivuston tarkistamista. Tämä on mainostajilla hyvin tiedossa ja he jatkavat näiden menetelmien käyttöä. He tietävät, että lukija saattaa vihastua ymmärtäessään, että häntä on manipuloitu. He tietävät myös, että hän todennäköisesti pääsee asian yli nopeasti ja menee uudestaan samaan halpaan.

Muita manipulointikeinoja

Liioitteleminen ja otsikoilla pettäminen ei ole ainoa viraaliuutisissa käytetty menetelmä. Alan ammattilaiset tutkivat kuluttajiensa käyttäytymistä läpikotaisin. Yksi heidän havaitsemistaan asioista on se, että monet ihmiset ovat alttiita tarttumaan muunlaisiin syötteihin.

Yksi näistä keinoista on hyödyntää sellaista grafiikkaa, joka tekee vaikutuksen joko valokuvilla tai videoilla. Graafinen kuva siitä, miten jonkun sisälmykset poistetaan, sisällytetään lisäbonukseksi. Ala pyrkii herättämään lukijan sairaalloisen kiinnostuksen, ja se onnistuukin siinä usein. Tiedossa on myös, että suurin osa heidän käyttäjistään on huonoja lukemaan eivätkä ajattele kahdesti jättäessään tärkeimmän tiedon pois otsikosta.

Verkostoille ei myöskään tuota mitään ongelmaa valehdella tavoitteidensa saavuttamiseksi. Joskus ne valehtelevat avoimesti väittäessään kuuluisan ihmisen kuolleen, vaikkei se ole totta. Muina aikoina asia ei välttämättä ole suoranaisesti valhe. Sinun halutaan vain menevän heidän sivustolleen, jotta he saavat rahansa siitä.

Jokainen näitä viraaliuutisia klikkaava voi alkaa kehittämään hyvin vääränlaisen käsityksen todellisuudesta. He saattavat myös päästä elämässä olevien sairaalloisten asioiden makuun, mikä päätyy köyhdyttämään heidän älykkyyttään ja elämäänsä. Viraaliuutisten alan menestys on ollut niin suurta, että myös perinteiset mediat ovat alkaneet hyödyntämään joitain niiden menetelmiä. Se on uusi puoliorjuuden muoto, jota me autamme rahoittamaan.