Unihalvaus: kun unet heräävät henkiin

Oletko herännyt keskellä yötä ja tuntenut olevasi halvaantunut? Kehosi on täysin liikkumattomana, tunnet painetta rintakehässäsi ja pahimmillaan olet voinut tuntea jonkun olleen läsnä huoneessasi. Olotila muistuttaa paljolti kauhuelokuvaa. Todellisuudessa kyse ei kuitenkaan ole siitä; todennäköisesti kärsit vain unihalvauksesta.

Mitä unihalvaus tarkoittaa? 

Kyse on häiriöstä, joka aiheuttaa tavanomaisia nukkumisvaiheita luonnollisen unijärjestyksen ulkopuolella. Yksinkertaisesti selitettynä mielesi herää ennen kuin kehosi ehtii tehdä samoin.

Yleensä nukkumaanmennessäsi nukahdat ensin tai menetät tietoisuutesi. Vasta sen jälkeen aivosi kemikaalit aiheuttavat kehosi “lamaantumisen”. Alat unelmoida ja vaikka juoksisit, hyppisit tai tanssisit unissasi, aivosi kemikaalit saavat sinut pysymään rauhallisesti sängyssä. Aamun koittaessa lopetat unelmoinnin ja aloitat elpymisen kohti elimistösi normaalia liikkuvuutta. Lopulta heräät.

Kuvittele jos sama prosessi tapahtuisi epäjärjestyksessä. Mitä jos kehomme jatkaisikin glysiinin ja GABA:n (kemikaalit, jotka lamaannuttavat kehoasi) tuottamista vielä herättyäänkin? Tällöin heräät ennen kuin keho on ehtinyt palauttamaan liikkuvuutensa. Jos lisäämme päälle vielä henkisen mielentilan kaikkine harhoineen, kokemus voi olla yllättävänkin pelottava.

Uskomukset ja oireet

Lamaantuminen tekee henkilöstä puolustuskyvyttömän. Hän ei voi huutaa apua tai täyttää normaaleja vaistojaan suojellakseen itseään. Tila on ihmiselle heikko ja alistava. Pahimmillaan se voi antaa kontrollin pahimmille peloillemme.

On loogista ajatella, että “jos en itse hallitse kehoani, kuka sitä sitten hallitsee?” Monet unihalvauksista kärsineistä ihmisistä uskovat pahan voiman hyökkäävän heitä kohti. Ajatus on paljolti lähtöisin uskonnollisista ja kulttuurisista uskomuksista. Riippuen tapahtuneesta, henkilö voi ajatella jonkun ottaneen hänestä vallan; henki, avaruusolennot, demonit ja muut mystiset olennot.

Riippumatta henkilökohtaisesta kokemuksestamme, jotkut oireista ovat meille kaikille yhteisiä: ilman puute, paine rinnassa, kykenemättömyys liikuttamaan kehoa ja kyky havaita yksityiskohtia ympäristössä (esim. sänky, yöpöytä, kello jne.). Unihalvauksia esiintyy melkein poikkeuksetta selällään nukkuessa.

Ennen nukkumaanmenoa

Säännöllinen harjoittelu edistää rauhallisempaa unta. On myös hyödyllistä pitää yksi tai kaksi taukoa päivän aikana, jolloin huomiosi keskittyy ainoastaan rentoutumiseen ja hengitykseen.

Lisäksi on suositeltavaa välttää liiallista kofeiinia ja yrittää ulkoilla päivittäin vähintään 30 minuutin ajan. Pyri pitämään yllä säännöllistä aikataulua, jonka avulla unen tarpeesi täyttyy päivittäin.

Miten toimia unihalvauksen aikana? 

Jotkut ihmiset ovat saavuttaneet hyviä tuloksia liikuttamalla pieniä lihaksiaan sormissa tai kaulassa. Tämä on auttanut heitä “herättämään” kehonsa uudelleen lamaannustilasta. Toiset puolestaan keskittyvät rauhalliseen hengitykseen, kunnes keho alkaa taas elvyttämään toimintaansa. Tärkeintä on pysyä rauhallisena ja tarkkailla tapahtuvaa silmiemme kautta.

Carla MacKinnon* on kärsinyt häiriöstä lapsuudestaan saakka. Laajoissa tutkimuksissaan hän toteaa: “Kiitos kykyni keskittyä yksityiskohtiin ja vertailla niitä opinnoissani, voin hälventää mieleni pelosta ja vihasta. Tällä tavoin poistan pimeän, ylivoimaisen voiman, joka on vahvasti läsnä unihalvausten kaltaisissa kokemuksissa.”

Oletko kokenut joskus vastaavaa? Voit olla varma ettet ole yksin; unihalvauksia vastaan voidaan myös taistella.

Kuvat: Gabriele Negri

*Carla MacKinnon koordinoi The Sleep Paralysis –projektia ja on tehnyt lyhyelokuvan Devil In The Room, joka valmistui toukokuussa 2013. Elokuva yhdistää tekniikoita, kuten pysäytettyä animaatiota, live action -tekniikkaa sekä projektikartoituksen herättämää kokemusta tietoisuuden ja unen välillä. Elokuva on Carla MacKinnonin loppututkinto Royal College of Art’n animaatioprosessissa, joka luotiin yhteistyössä Seeper -tutkimuksen taiteen ja teknologian resurssien kanssa.