Tuskegee-koetta ei pitäisi koskaan unohtaa

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Cristina Roda Rivera

Viimeisin päivitys: 03 syyskuuta, 2024

Tuskegee-koetta Macon Countyssa, Alabamassa, on kuvattu räikeäksi rasismin tapaukseksi tieteessä. Tämä tutkimus toimi Pohjois-Amerikan tiedeyhteisön paljastuksena. Se aiheutti myös aikakauden eettisten normien tarkistamista ja vahvistamista.

Tuskegee-kokeessa analysoitiin kupan kehitystä alhaisen sosioekonomisen aseman omaavilla mustilla miehillä. Tutkijat saivat verinäytteitä terveysviranomaisen iskulauseen avulla, jossa luvattiin “pahan veren” parantamista ja hyvän terveyden edistämistä.

Tutkimuksen todellinen tavoite ei kuitenkaan ollut osallistujien terveyden parantaminen. Sen tavoitteena oli vahvistaa joukko rasistisia ennakkoluuloja afroamerikkalaisen väestön terveydestä painottaen erityisesti heidän hoidon puutettaan ja siveettömyyttään. Kun kupalle löydettiin lopulta hoito, osallistujille ei annettu lääkitystä.

Tuskegee-koe

Vuonna 1932 kuusisataa afroamerikkalaista miestä Macon Countysta Alabamasta ilmoittautui tieteelliseen kuppakokeeseen. Tuskegee-koetta kehitti Yhdysvaltain kansanterveyspalvelu. Se sisälsi verikokeet, röntgenkuvat, lannepistot ja ruumiinavaukset kaikista kuolleista.

Tavoitteena oli “havainnoida hoitamattoman kupan luonnollista historiaa” mustien populaatiossa. Osallistujat eivät kuitenkaan olleet tietoisia tästä. He luulivat, että heille annettiin lääkettä “pahaan vereen”. He eivät kuitenkaan saaneet mitään hoitoa. Jopa sen jälkeen, kun penisilliinin huomattiin olevan turvallinen ja luotettava lääke kuppaan, useimmilla heistä ei ollut pääsyä siihen.

Sen ajan Amerikan ymmärtäminen

Yhdysvaltain sisällissodan aikana ja sen jälkeen ajatus, että afroamerikkalaiset edustivat eri lajia kuin valkoiset amerikkalaiset, oli suuren väestönosan mielipide. Samoin he uskoivat, että sekarotuiset lapset olivat alttiita monille lääketieteellisille ongelmille.

Lisäksi monet tiedeyhteisön jäsenet väittivät, että afroamerikkalaisten aivot olivat alikehittyneet. He ehdottivat, että todiste tälle väitteelle oli, että heidän sukuelimensä olivat ylikehittyneet. Lisäksi he väittivät, että mustilla miehillä oli luonnostaan perversio valkoisia naisia kohtaan ja taipumus olla moraalittomia, ja heillä oli kyltymätön seksuaalinen halu.

Tämä on tärkeä yksityiskohta, koska tutkijat suorittivat Tuskegee-kokeen näiden rotua, seksuaalisuutta ja terveyttä koskevien ennakkoluulojen perusteella. He pitivät mustia ihmisiä erittäin alttiina sukupuolitaudeille. Todellisuudessa alhainen syntyvyys ja korkea keskenmenoprosentti katsotaan yleisesti sukupuolitautien aiheuttamiksi.

Tuskegee-kokeen perustelut

Lääketieteelliset viranomaiset olettivat, että kaikkia mustia ihmisiä koulutuksesta, taustasta, taloudellisesta tai henkilökohtaisesta asemasta riippumatta ei voitu vakuuttaa vastaanottamaan hoitoa kuppaan. Tämä perusteli kokeen tarkoituksen. Kyse oli yksinkertaisesti kupan luonnollisen etenemisen tarkkailusta yhteisössä, joka ei hakeudu hoitoon.

Yhdysvaltain kansanterveyslaitos perusti tutkimuksen Maconin piirikuntaan kaupungin korkean tartunta-asteen vuoksi. Puhuttiin, että 35 prosenttia väestöstä kärsi siitä. Vuonna 1932 rekrytoitiin ensimmäiset 25–60-vuotiaat potilaat sen varjolla, että he saavat ilmaista lääketieteellistä hoitoa “pahan veren” vuoksi.

“Paha veri” oli puhekielen termi, joka käsitti anemian, kupan, väsymyksen ja muut sairaudet. Tutkijat suorittivat fyysisiä tutkimuksia, röntgenkuvauksia, lannepistoja ja ruumiinavauksia, jos osallistujat kuolivat.

Rasistista julmuutta

Useita kertoja kokeen aikana tutkijat puuttuivat aktiivisesti asiaan varmistaakseen, että heidän koehenkilönsä eivät saaneet kuppaan hoitoa. Esimerkiksi vuonna 1934 he toimittivat Macon Countyn lääkäreille luettelot kohteistaan ja pyysivät heitä olemaan hoitamatta heitä. Vuonna 1940 he tekivät saman Alabaman terveysministeriön kanssa.

Tuskegee-kokeen todellinen luonne

Sen sijaan, että kupan etenemistä yhteisössä olisi vain tarkkailtu ja dokumentoitu, kuten alun perin oli suunniteltu, Tuskegee-kokeilun todellinen luonne oli antaa asiantuntijoille mahdollisuus puuttua asiaan.

Nämä kertoivat osallistujille, että heitä hoidettiin (valhe). Tämä tarkoitti, että heitä estettiin saamasta lääkkeitä, jotka olisivat voineet pelastaa heidän henkensä. He toteuttivat näin alkuperäisen hypoteesin, jonka mukaan Macon Countyn ihmiset eivät todennäköisesti hakeutuisi hoitoon. Tämän seurauksena heidän kuppansa eteni. Näin tutkimuksesta tuli itseään toteuttava ennuste.

Penisilliinin löytö

Vuonna 1947 penisilliinistä tuli kupan standardihoito. Tämä sai Yhdysvaltain kansanterveyslaitoksen avaamaan useita pikahoitokeskuksia torjumaan tautia tällä antibiootilla. Mutta samaan aikaan he estivät aktiivisesti 399 miestä saamasta lääkettä.

Laitos väitti, että osallistujat eivät etsisi penisilliiniä tai noudattaisi määrättyjä hoitosuunnitelmia. He väittivät, että osallistuneet kaikki mustat miehet olivat liian konservatiivisia käydäkseen lääkärissä. Ja koska nämä miehet samalla uskoivat, että heitä hoidettiin, miksi he olisivatkaan hakeutuneet muualle hoitoon?

Vuonna 1965 tutkijat ehdottivat, että oli liian myöhäistä antaa koehenkilöille penisilliiniä. He väittivät, että heidän kuppansa oli edennyt liian pitkälle ja että lääke ei auttanut heitä. Huomaa, että penisilliiniä suositellaan infektion kaikissa vaiheissa, joten se olisi voinut pysäyttää taudin etenemisen.

Vuonna 1947 valmisteltiin Nürnbergin säännöstö. Myöhemmin, vuonna 1964, Maailman lääkäriliitto julkaisi Helsingin julistuksen. Molempien oli tarkoitus suojella ihmisiä kokeiluilta. Mutta tästä huolimatta Yhdysvaltain terveysviranomaiset päättivät jatkaa Tuskegee-koetta vuoteen 1969 asti.

Tuskegee-kokeen loppu ja syytösten alku

Kokeilu päättyi vasta kun Peter Buxtun vuoti tiedot New York Timesille. Tästä alkoi vilkas keskustelu. Juttu oli esillä sanomalehden etusivulla 16. marraskuuta vuonna 1972.

National Association for the Advanced of Colored People nosti kanteen Yhdysvaltain kansanterveyspalvelua vastaan. Se ratkaistiin kaksi vuotta myöhemmin kymmenen miljoonan dollarin summalla. Sovittiin, että kaikille elossa oleville osallistujille ja tartunnan saaneille perheenjäsenille tarjotaan sairaanhoitoa. Viimeinen uhri kuoli vuonna 2009.

Vastauksena Macon Countryn tapahtumiin vuonna 1974 Yhdysvaltain kongressi hyväksyi kansallisen tutkimuslain. Lisäksi perustettiin Office of Human Research Protection valvomaan kliinisiä tutkimuksia. Myös tietoisen suostumuksen hankkiminen tuli välttämättömäksi kaikille ihmiskokeille. Toistaiseksi ketään ei ole nostettu syytteeseen Tuskegee-tapauksessa.