Suklaa: aivoja viettelevä nautinto

Legenda kertoo kaakaopuun kasvaneen trooppisissa metsissä jo yli 4000 vuotta sitten. Sen kuvaillaan olleen asteekkien hämärien metsien kaunein puu. Tänä päivänä suklaa luokitellaan edelleen “jumalten ruoaksi”, joka viettelee pehmeän samettisesti kaikkia aistejamme.

Maya-intiaanien suklaajuoman, chocol’han, sanotaan olleen alunperin hyvin kitkerää. Tuolloin makuhermoja hemmotteleva juoma oli ainoastaan saatavilla aatelisten ja kuninkaallisten keskuudessa. He uskoivat sen tuovan ihmisille energiaa, pitkäjänteisyyttä ja terveyttä. Juoman saapuessa Espanjaan sen terveysvaikutukset olivat kuitenkin tuhottuina sekunnissa. Juomaa pyrittiin mukauttamaan eurooppalaiseen makumaailmaan lisäämällä siihen runsaasti sokeria.

Etelä-Amerikassa suklaata pidettiin Amazonin sademetsien ja Orinoco -joen jumalien tarjoamana lahjana. Sen jälkeen se on vietellyt tuhansien sukupolvien makuaisteja ja ihmiset ympäri maailmaa ovat rakastuneet siihen monista syistä.

Suklaa on epäilemättä yksi eniten mielihyvää aivoissamme synnyttävistä ruoka-aineista. Vastoin yleisimpiä uskomuksia, se ei kuitenkaan pysty parantamaan surua. Minnesotan yliopistossa tehdyn tutkimuksen mukaan ruoalla ei ole vaikutusta mielialaamme. Jatkamalla lukemista voit kuitenkin oppia suklaan lukuisista muista vaikutuksista.

Suklaan valloittava tuoksu

Useimmille suklaan vetovoima on juurtuneena aivojen emotionaaliseen perustaan. Vetovoima on niin vahva, että neuromarkkinoinnin ammattilaiset suosittelevat yrityksiä hyödyntämään suklaan hajua toimitiloissaan. 

• Joukko Hasseltin yliopiston psykologeja todisti, että ruiskuttamalla suklaan tuoksua myyntitiloihin puolen tunnin välein kaupan myynti kasvoi jopa 20 prosentilla.

• Usein kaupat pyrkivät miellyttämään asiakkaitaan heidän visuaalisten ja auditiivisten aistiensa kautta. On kuitenkin todettu, että suklaa on tänä päivänä paljon edellä mainittua tehokkaampi tapa vaikuttaa asiakkaisiin ja heidän aisteihinsa.

• Luksusputiikit ovat täyttäneet myymälänsä suklaan hajulla jo vuosia. Tämä luo hienovaraisella tavalla houkuttelevan ja päihdyttävän ilmapiirin, joka saa asiakkaat pidentämään vierailuaikaansa myymälässä. Pidentynyt vierailuaika kasvattaa oletettavastikin myös myyntiä.

Hajujen kosiskelun vaikutukset asiakkaisiin ovat merkittävät. Syy tähän on yksinkertainen ja kiehtova: tunteitamme ohjaavat neuroverkostot ja hajuaistien kanavat yhdistyvät kokiessamme mielihyvää tuottavan hajun. Suklaan tuoksu onkin tunnetusti yksi tehokkaimmista tuoksuista laukaisemaan tunnemaailmamme.

Suklaa viettelee aivojamme tunteiden kautta

Suklaa ei ehkä paranna masennustasi tai auta sinua elämään pidempään, mutta lukuisia hyötyjä se pitää silti sisällään. Mikäli haluat nauttia suklaan luonnollisista eduista – sen runsaista vitamiineista, yhdisteistä ja flavonoideista – on parempi valita maitosuklaiden sijaan tummaa suklaata. Tumma suklaa on luonteeltaan huomattavasti luonnollisempaa, puhtaampaa ja sisältää vähemmän sokeria.

Suklaa on tietysti kiehtovaa jo maultaan, mutta sillä on myös vaikutus tunteisiimme. Aivomme nauttivat hyvien asioiden muistelusta ja ehkä hieman yllättäenkin monet positiivisista muistoistamme sisältävät suklaata:

• Isoäitisi tekemä suklaaherkku.

• Suklaavälipala, jota sinulla oli tapana nauttia koulun jälkeen.

• Suklainen syntymäpäiväkakku.

• Kaakaon nauttiminen kumppanisi kanssa sateisena iltapäivänä.

• Kesäiset iltapäivät rannalla nauttien mitä herkullisinta suklaajäätelöä.

• Paketillinen suklaata, mansikoita ja taianomainen yö…

Suklaa toimii kunniavieraana monissa elämämme rakkaimmissa ja intiimimmissä hetkissä. Siksi valikoivammatkin suut muistavat sen herkullisen maun kielensä päällä pitkään. Osittain tämä selittyy suklaan aiheuttamalla endorfiinivirtauksella, joka vaikuttaa aivojemme palkitsemisjärjestelmään. Suklaan vaikutusta voidaan selittää myös sen lohdullisen maun ja onnellisuuden välisellä mielleyhtymällä.

On vaikeaa vastustaa “jumalien ruokaa”, joka on kasvanut niin kauan jo maya- ja asteekki-intiaanien pyhillä mailla.