Stressin vaikutukset kehoon: oireet, jotka sinun pitäisi tunnistaa

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Gema Sánchez Cuevas

Kirjoittanut Valeria Sabater

Viimeisin päivitys: 08 syyskuuta, 2024

Stressin vaikutukset elimistössä ovat kauaskantoisempia kuin voisi uskoa. Jos jännitys ja negatiivinen psyykkinen tila on läsnä pitkiä aikoja, se vaikuttaa vakavasti terveyteemme, ja ajaa meidät ansaan kuin hyönteisen hämähäkinverkkoon. Kroonisen stressin kumulatiiviset vaikutukset ottavat meistä otteen, heikentävät meitä ja jättävät meille vain vähän tai ei ollenkaan energiaa selviytymään päivittäisen elämämme vilinässä.

Stressi on muotisana, jota lähes jokainen käyttää, kun emme pysty saavuttamaan tavoitteitamme; kun päivä on lyhyt ja velvoitteidemme lista on hyvin pitkä. Kun päänsärystämme tulee sietämätön ja tehtävät tuntuvat loputtomilta. Kaikki meistä, tavalla tai toisella, on kokenut sen epämiellyttävän tunteen. Stressi on yksi ihmisen pahimmista vihollisista.

“On olemassa aina vain enemmän todisteita siitä, että stressi vaikuttaa suoraan hermostoon, sekä tuottaa tartuntatauteja, kuten flunssaa, nuhaa, herpestä…”

– Bruce McEwen, psykologi, Yalen Yliopisto –

Näiden aistien takana ovat sisäiset realiteetit, vaikutukset ja seuraukset. Puhumme vaikutuksista, joita tämä häiriö voi aiheuttaa kehollemme, koska se tunkeutuu meihin ja vaikuttaa useihin perustoimintoihimme. Yksi seikka, joka meidän on ensinnäkin pidettävä mielessämme on se, että stressi muuttaa aivojamme. Kun stressistä tulee pysyvää elämässämme, muistimme huononee, tietyt rakenteet rappeutuvat ja kognitiivinen heikkeneminen kasvaa. Riski on sitäkin suurempi, kun esiintyy masennusta.

Tämä ei ole mitään harmitonta. Stressi on enemmän kuin vain muotisana, se on häiriö. Se on todellisuus, joka jättää jälkiä elämäämme ja vie elinvoiman, energian ja tietenkin terveyden.

Stressin vaikutukset kehoon

Stressin vaikutuksia elimistöön ohjaa tietty aivojen alue, hypotalamus. Tämä mielenkiintoinen alue toimii melkein kuin tutka. Se on hyvin herkkä huolille, niille henkisille solmuille, jotka ovat täynnä pelkoa ja ahdistusta. Se tulkitsee kaikki nämä viestit uhaksi ja antaa välittömästi varoitusviestin kehollemme ja kertoo, että meidän täytyy paeta.

Kohdatessaan nämä hälyttävät tiedot, uskomattoman monimutkainen reaktio aktivoituu kehossamme. Aluksi aivolisäke ja lisämunuaiskuori vapauttavat stressihormoneja. Nämä hormonit sisältävät hyvin samanlaisia elementtejä kuin kortisoni. Niitä kutsutaan glukokortikoideiksi, joista tärkein on kortisoli.

Glukokortikoideilla on positiivinen ja negatiivinen puoli. Jos ne vapautetaan tietyllä hetkellä ja rajoitetun ajan, ne auttavat meitä reagoimaan joustavammin. Ne auttavat meitä tekemään kaikkemme kaikissa tilanteessa. Kuitenkin, jos tämä vapautuminen on jatkuvaa, jos se tapahtuu päivittäin, stressin vaikutukset elimistöön ovat valtavat. Katsotaanpa joitakin niistä.

Hengitys- ja sydänoireet

Stressihormonit vaikuttavat suoraan sekä hengitysteihin että sydän- ja verisuonijärjestelmään. Me hengitämme nopeammin, jotta aivomme jakaisivat happipitoista verta nopeasti koko kehoon ja näin pystymme reagoimaan mahdollisimman nopeasti uhkiin. Tämä on epäilemättä suuri riski, koska se aiheuttaa takykardiaa ja kohonnutta verenpainetta.

Myös toinen ilmiö esiintyy: verisuonet kapenevat, jotta enemmän happea menisi lihaksiin ja näin pystymme “pakenemaan” näistä oletetuista uhista. Tämä tarkoittaa, että sekä meidän sydän että aivot saavat vähemmän happea ja ravinteita.

Vaikutukset ruoansulatuskanavaan

Toinen kehossamme ilmenevä stressin vaikutus on ruoansulatuskanavassa. Se ilmenee seuraavin tavoin:

• Vatsakipu
• Haavaumat
• Ruoansulatusongelmat
• Refluksitauti
• Ripuli tai ummetus
• Pahoinvointi ja oksentelu
• Stressi pakottaa maksan tuottamaan enemmän verensokeria (glukoosi), jotta saisit enemmän energiaa. Tämä tuottaa suuremman riskin sairastua diabetekseen.
• Koliitti ja suolistotulehdus

Lihavuus tai laihtuminen

Tämä vaikutus voi vaihdella paljon ihmisestä riippuen. On heitä, jotka kohdatessaan stressaavia tilanteita lisäävät kaloripitoisten ruokien syöntiä, jotta he voivat tyydyttää emotionaalisen ahdinkonsa. Toisaalta toiset ihmiset saattavat täysin menettää ruokahalunsa.

Hiustenlähtö

Stressistä johtuva hiustenlähtö on melko yleistä. Korkeammat kortisolin pitoisuudet veressä heikentävät karvatuppeja ja progressiivista hiustenlähtöä voi ilmetä. Voimme myös kärsiä pälvikaljusta, jossa hiustenlähtöä saattaa ilmetä pienemmillä alueilla ja paikallista kaljuutta voi ilmetä.

Muutoksia kuukautisissa

Kroonisella stressillä on yleensä vakavia vaikutuksia meidän hormonaaliseen järjestelmäämme. Yksi selvimmistä oireista naisilla on hyvin epäsäännöllinen kuukautiskierto. Kuukautiset voivat viivästyä, ehkä ne ei tule ollenkaan tai kuukautiset voivat olla niukemmat kuin tavallisesti.

Heikompi immuunijärjestelmä

Stressin vaikutukset elimistöömme voivat vaikuttaa voimakkaasti immuunijärjestelmäämme. Emotionaalinen stressi heikentää puolustustamme. Jos emme käsittele sitä asianmukaisesti ja olemme stressaantuneita pitkiä aikoja, immuunijärjestelmän vastus heikentyy ja meistä tulee alttiimpia erilaisille sairauksille. Näitä sairauksia ovat esimerkiksi:

• Flunssa ja vilustuminen
• Herpes
• Allergiat
• Iho-ongelmat
• Haavojen ja vammojen hitaampi paraneminen

Johtopäätöksenä on selvää, että stressin vaikutukset elimistöömme ovat valtavat. Joskus emme näe tätä linkkiä ja turvaudumme lääkkeisiin ja muihin hoitomuotoihin ymmärtämättä mistä oireet johtuvat, mikä sen todella laukaisi. Alan asiantuntijat sanovat, että ihmiset eivät yleensä tiedä miten tunnistaa oireet.

Krooninen stressi voi aiheuttaa diabetesta, unettomuutta, tuntemattoman allergian tai pysyvän päänsäryn. Sisällämme saattaa piileskellä näkymätön vihollinen ja meidän tulisi ottaa kaikki nämä asiat huomioon.