Miksi suru kestää niin pitkään?

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Valeria Sabater

Viimeisin päivitys: 22 joulukuuta, 2022

Miksi suru kestää pidempään kuin muut tunteet? Olet varmastikin tuntenut surua eri hetkinä elämässäsi. Mutta onko tuskasi koskaan vain jatkunut jatkumistaan ilman että tiesit miksi? Joskus suru kaivautuu mieleesi kuin pahaisinkin seuralainen. Se vetää sinua kuoreesi ja luo varjon kaiken muun ylle elämässäsi päiviksi tai jopa viikoiksi.

Antoine de Saint-Exupéry sanoi, että suru on yksi niistä värinöistä, jotka ovat todisteena siitä että olemme elossa. Hän saattoi olla oikeassa. Voi olla, että harva muu tunne on niin ilmeinen esimerkki siitä, mitä ihmisen elo usein on: pettymyksiä, menetystä, surua ja menneiden asioiden kaikuja.

Tiedämme varmuudella, että surua ei voi paeta eikä sitä voi piilottaa kuin epätoivottua lelua. Suru kestää pidempään kuin esimerkiksi hämmästys, ilo, tylsyys, inho tai edes viha. Tähän on syynsä, ja puhumme siitä tämän päivän artikkelissa.

Syyt siihen, miksi suru kestää pidempään kuin muut tunteet

Surulla on huono maine. Emme osaa käsitellä sitä, ja kun tunnemme sitä, haluamme siitä eroon mahdollisimman nopeasti. Ja jos joku muu näkee surumme, hän sanoo jotakuinkin “Pää pystyyn! Älä sure. Elämä on liian lyhyt!”

Kollektiivisessa ideologiassamme yhdistämme surun heikkouteen, joten ehkäpä tästä syystä emme ole hyviä sietämään sitä. Psykologi Paul Ekman, tunnetutkimuksen pioneeri, sanoo, että saisimme nauttia paremmasta mielenterveydestä, jos ymmärtäisimme paremmin näitä psykofysiologisia tiloja.

Ekman selittää kirjassaan Knowing Our Emotions (kirjoitettu yhdessä Daniel Golemanin kanssa), että suru kestää pidempään kuin muut tunteet hyvin konkreettisesta syystä: se koostuu monista muistakin tunteista. Toisin sanoen suru ei koskaan saavu yksin. Se on kuin pullonkorkki: kun sen vetää pois, esiin tulee myös vihaa, ärtymystä ja jopa pelkoa.

Surun paloittelu, sen koostumuksen tarkastelu, voi auttaa meitä ymmärtämään sitä ja siirtymään eteenpäin. Toisaalta myös muut tekijät selittävät, miksi suru kestää niin pitkään.

Suru on suhteessa sen aiheuttaneeseen tapahtumaan ja kuinka tulkitsemme sitä

Olet ollut parisuhteessa viisi vuotta ja panostanut kaikkesi kumppaniisi. Olet yrittänyt parhaasi saadaksesi kaiken toimimaan, mutta lopulta tajuat, että tervein asia on päättää suhde. Eron jälkeen, ja taisteltuasi niin kauan tuon rakkauden vuoksi, tunnet pohjatonta surua. Tuo suru jää viipyilemään kuukausiksi tai jopa vuosiksi.

Joku toinen asemassasi saattaisi sen sijaan tulkita tuon eron jonkinlaiseksi helpotukseksi. Tämä pieni esimerkki on osoituksena jostakin hyvin yksinkertaisesta: suru kestää pidempään kuin muut tunteet, koska sen laukaisevat asiat ovat paljon syvempiä. Ne liittyvät usein tapahtumiin, jotka voivat olla traumaattisiakin. Tästäkin huolimatta kaikki riippuu siitä, kuinka nuo kokemukset tulkitset.

Tapahtuman käsittelytavan lisäksi myös selviytymistaidoillasi on merkitystä. Jotkut ihmiset ovat sitkeämpiä vastoinkäymisten edessä, kun taas toiset vetäytyvät avuttomuuden tilaan, joka saa surun kestämään pidempään.

Märehtimisen vaarat: kun ajatuksesi ruokkivat suruasi

Louvainin katolinen yliopisto johti tutkimusta, jossa yritettiin saada syvempi ymmärrys ihmisten tunteista. Tutkijoita kiinnosti tietää, kuinka pitkään psykofysiologiset todellisuudet, kuten ilo, pelko ja häpeä, kestävät. Yksi havaittu asia oli se, että ilo ei ole yksi noista pitkäkestoisista tunteista.

• Tunteista pelko, hämmästys, tylsyys ja inho olivat hyvin lyhytaikaisia. Kaikista analysoiduista tunteista suru näytti olevan kaikkein sitkein.
• Tutkijat halusivat ymmärtää, miksi näin mahdollisesti on. Miksi suru kestää viikkoja tai kuukausia? Vastaus piilee ajattelutavoissasi.
• Märehtiminen ja tunteen laukaisseen ajatuksen pyörittely päässä jatkuvasti yhä uudestaan vaikeuttaa surun hälvenemistä.

Se, että et pysty päästämään irti siitä mikä pettymyksesi, menetyksesi tai kärsimyksesi aiheutti, ei ainoastaan saa surua kestämään pidempään, vaan myös voimistaa sitä.

Tähän liittyy vielä jotain muutakin. Suru voi joskus putkahtaa esiin ilman mitään konkreettista syytä. Tässä tapauksessa ajatuksesi jatkavat elon puhaltamista surusi liekkeihin ja voimistavat kärsimystä ja negatiivisuutta.

Miksi suru kestää pidempään kuin muut tunteet? Koska vastustamme sitä

Yksi syy siihen, miksi suru kestää niin pitkään, on se, että yritämme vastustaa tai vältellä sitä. Tunteen torjuminen vaikeuttaa huomattavasti sen käsittelyä.

Emotionaalisesti terveellinen lähestymistapa on hyväksyä jokainen tunne ja ymmärtää, että poikkeavissa tilanteissa vaikeat tunteet ovat normaaleja. Niiden ymmärtäminen, hyväksyminen ja taito käsitellä niitä tuo tasapainoa elämään. Sen tunnustaminen, että tunteet ovat normaaleja, mahdollistaa vastoinkäymisten kohtaamisen vahvana ja sitkeänä.

Ehkäpä onkin siis aika miettiä uudelleen joitakin asioita, joita olet surusta oppinut. Vahvuus ei tarkoita sitä, että sietää kaikkea ja teeskentelee voivansa hyvin. Rohkeus merkitsee kaatumista ja nousemista takaisin ylös, itkemistä olon parantamiseksi ja lohdun ja viisauden etsimistä itsetutkiskelusta.

Tunteiden kieltäminen, vahvaksi tekeytyminen ja sen teeskenteleminen, että mikään ei tunnu missään, ainoastaan syventää haavojasi ja pitkittää surua. Kuten Antonio Damasio osoitti, ihmiset eivät ole rationaalisia olentoja, jotka toisinaan joutuvat tunteiden valtaan; olemme tunteikkaita olentoja, jotka osaavat järkeillä. Vankka ymmärrys omista tunteistasi auttaa sinua elämään tyydyttävämpää ja terveempää elämää.