Hormeesi: pienet stressiannokset ovat terveellisiä

Tarkistanut ja hyväksynyt: psykologi Sergio De Dios González

Kirjoittanut Edith Sánchez

Viimeisin päivitys: 01 toukokuuta, 2023

Hormeesi on evoluutioteorian peruskäsite. Se tarkoittaa, että altistuminen pienelle annokselle tiettyä haitallista tai myrkyllistä ainetta aktivoi kehon kykyä sopeutua suurempiin annoksiin samaa ärsykettä. Tai kuten sanonta kuuluu: “se mikä ei tapa, vahvistaa”.

Hormeesin käsitettä voi soveltaa erilaisiin negatiivisiin ärsykkeisiin. Sen tiedetään toimivan muun muassa myrkkyjen, lämmön, säteilyn, antibioottien, raskasmetallien, hapettimien, liikunnan ja ruoan rajoitusten kanssa. Kaikki nämä aiheuttavat stressiä kehossa, mutta pieninä annoksina niistä tulee eräänlainen vastalääke vaurioille.

Tämä aihe herättää edelleen keskustelua tutkijoiden keskuudessa. Tämä ei johdu niinkään sen pätevyydestä, vaan sen laajuudesta. Sama periaate pätee psyykkiseen stressiin. Se tarkoittaa, että toistuva stressaava tila valmistaisi meidät selviytymään tehokkaammin erittäin stressaavista tilanteista.

“Tästä hormeesi koostuu. Sana tulee kreikasta ja tarkoittaa stimulointia. Suuri annos melkein kaikkea tappaa, mutta pieni annos on terveellisempää kuin nolla.”

-Dario Pescador-

Hormeesi

Hormeesin käsite sinänsä on uusi. Sen periaate on kuitenkin tunnustettu jo vuosisatojen ajan. Seuraava tarina vahvistaa sen.

Kuningas Mithridates Suuri, joka hallitsi Pontoksen valtakuntaa sata vuotta ennen aikakautemme alkua, oli myrkkyjen asiantuntija.

Hyvin nuoresta iästä lähtien hän kokeili kaikenlaisia myrkkyjä erittäin pieninä määrinä. Hän ei ollut ainoa, joka harjoitti tätä käytäntöä, mutta hän oli yksi tunnetuimmista. Kun Pompeius voitti hänet hänen viimeisessä taistelussaan, kuningas yritti tehdä itsemurhan myrkyllä, mutta sillä ei ollutkaan vaikutusta. Siksi hänen täytyi pyytää palkkasoturia tullakseen tapetuksi tämän miekalla.

Anekdootista tuli niin kuuluisa, että nykyään tämä käytäntö tunnetaan mithradiittina. Esimerkiksi Brasiliassa ja Australiassa jotkut ihmiset ovat saavuttaneet täydellisen immuniteetin käärmeiden myrkkyä vastaan noudattamalla samaa menettelyä kuin Mithridates. Tämä tarina antoi ensimmäiset todisteet siitä, että hormeesi on todellisuutta.

Se on menetelmäkysymys

Perinteinen lähestymistapa myrkyllisille aineille tai tilanteille altistumista vastaan on välttää niitä. Hormeesin periaate on ristiriidassa tämän lähtökohdan kanssa. Esimerkkejä on monia. Yksi koskee heroiiniriippuvaisia. Jollekulle, joka ei ole addikti, jo pieni heroiiniannos voi olla tappava. Mutta ne, jotka kuluttavat tätä ainetta säännöllisesti, voivat sietää jopa kolminkertaisen annoksen verrattuna henkilöihin, jotka eivät ole koskaan käyttäneet sitä.

Tutkimus väittää, että jotain vastaavaa on havaittu Hiroshiman ja Nagasakin atomipommeista selviytyneiden keskuudessa. Iskukohdan lähellä olevat kuolivat heti, loukkaantuivat vakavasti tai sairastuivat syöpään seuraavina vuosina. Toisaalta kauempana olleet kokivat vähemmän syöpätapauksia kuin Japanin väestö yleensä.

Tämä johtaa Paracelsuksen teesiin: “Mikä muka ei ole myrkkyä: kaikki aineet ovat myrkyllisiä eikä mistään puutu myrkkyä. Vasta annos ratkaisee, ettei kyseessä ole myrkky.” Samoin se johtaa uuteen lähtökohtaan, joka vähitellen saa kannustusta: Stressi on hyväksi terveydellemme. Avain on annoksessa. Jos sitä on paljon ja sitä annetaan kerran, se voi aiheuttaa vahinkoa. Toisaalta, jos sitä saadaan kohtalaisesti ja säännöllisesti, se näyttää synnyttävän mukautuvia vaikutuksia.

Hyödynnä hormeesia

On olemassa tiettyjä käytäntöjä, jotka aiheuttavat stressiä keholle, mutta ne ovat terveellisiä. Niiden joukossa on ajoittainen paasto. Samoin liikunta tai äkillinen lämpötilan muutos (kuuma/kylmä), jota käytetään usein vammojen parantamiseen.

Joidenkin tutkimusten mukaan mitokondriot vastustavat hapettumista paremmin, kun vapaiden radikaalien taso nousee. Aluksi tämä vaikutti ristiriitaiselta, mutta nyt se on tieteellisesti todistettu. Siksi keholle stressiä aiheuttava liikunta auttaa hidastamaan ikääntymisprosessia.

Lopuksi on tärkeää korostaa, että hormeesi on tehokas vain, kun käytetään oikeaa säteily-, myrkky-, liikunta-, tai paastoannosta jne. On selvää, että usein pienet stressiannokset ovat terveellisiä.