Bandwagon-vaikutus: enemmistön seuraaminen

Argentiinalainen laulaja ja lauluntekijä Facundo Cabral sanoi kerran: ”Meidän tulisi syödä vain ruohoa, miljoonat lehmät eivät voi olla väärässä.” Hän viittaa ironiaan siitä, että ihmiset seuraavat enemmistöä ilman edes kriittisesti ajattelematta sitä. Toisin sanoen, ihmiset seuraavat muita ihmisiä vain siksi, että he ovat enemmistö. Tämä on kognitiivinen taipumus, joka tunnetaan nimellä “bandwagon-vaikutus” eli “laumakäyttäytyminen.

Vielä tarkemmin sanottuna, bandwagon-vaikutus tarkoittaa uskomusta, että jokin on totta vain siksi, että enemmistö uskoo sen olevan totta. Ihmiset, jotka joutuvat tämän kognitiivisen taipumuksen uhreiksi, eivät perusta tuomioitaan todisteisiin tai loogiseen järkeilyyn, mutta ennemminkin enemmistön valtaan. Jos niin monet ihmiset uskovat näin, niin silloin sen on oltava totta.

”Kummallista kyllä, äänestäjät eivät tunteneet syyllisyyttä heidän äänestämästään hallituksen epäonnistumisista.”

-Alberto Moravia-

Poliitikot tietävät bandwagon-vaikutuksen voiman parhaiten. On suoritettu satoja tutkimuksia, jotka osoittavat että poliitikot käyttävät hyödykseen tätä virheellistä järkeilyä antaakseen meille ”totuuksia,” jotka todellisuudessa ovat kaukana todellisuudesta. Tätä tapahtuu todella usein vaalien aikana. Ihmiset uskovat, että se ehdokas jolla on korkein äänestysprosentti on epäilemättä paras, vaikka he eivät tietäisikään mitään kyseisen ehdokkaan vaaliohjelmasta tai julistuksista.

Bandwagon-vaikutuksen alkuperä

Ensimmäinen henkilö, joka tietoisesti käytti termiä ”bandwagon-vaikutus”, oli pohjois-amerikkalainen näyttelijä Dan Rice vuonna 1848. Tuon vuoden presidentinvaalien aikana Rice käytti ilmaisua ”hyppää mukaan soittokunnan vaunuihin,” jolla hän tarkoitti, että ”kaikki olisivat samaa mieltä toistensa kanssa”. Tällä tavoin hän auttoi presidentti Zachary Tayloria nousemaan valtaan.

Jo noina aikoina oli selvää, että lauseella kuten tämä oli suunnattomasti valtaa kasvattaa jo suuria massoja. Tämä sai aikaan suuren ketjureaktion, toisin sanoen, se oli tarttuvaa. Ihmiset halusivat olla ajantasalla ja osana ajankohtaisia trendejä.

Vähä vähältä ihmiset alkoivat ymmärtää, että bandwagon-vaikutus voisi johtaa valtaviin poliittisiin etuihin. Ihmiset haluavat aina olla osa voittajajoukkuetta. Täten ihmiset voivat aina liittyä siihen ryhmään joka on saanut enemmän seuraajia, oli kyseessä sitten poliitikko tai jokin muu henkilö. Tämä luo ilmaston, jossa kaikki vahvistaa johdossa olevaa henkilöä.

Bandwagon-vaikutus ja argumentum ad populum

Argumentum ad populum tarkoittaa vääristynyttä vakuutusta joka ei kuitenkaan edusta enemmistön mielipidettä. Puhuessamme tästä aiheesta, tähtitieteilijä Carl Sagan mainitsi kerran ajasta, kun hän joutui taksikuskin nuhtelemaksi. Taksikuski oli kysynyt häneltä uskoiko hän ufoihin, ja Sagan vastasi tähän kieltävästi. Taksikuski reagoi torjuvasti ja skeptisesti.

Kuljettaja uskoi, että Sagan ei näyttänyt todellista mielipidettään. Jos hän olisi sanonut uskovansa avaruusolioihin, vaikka se olisikin ollut valhe, hän olisi saanut kuljettajan hyväksynnän.

Siksi siis tämän kaltaisella argumentilla on läheisesti tekemistä bandwagon-vaikutuksen kanssa. Poliitikot ja markkinoinnin asiantuntijat yrittävät melkein aina yksinkertaisesti kertoa ihmisille mitä he haluavat kuulla. Sillä ei ole väliä onko se totta vai ei. Se mistä he välittävät, on yleisen mielipiteen heijastaminen ja täten enemmistön sympatian voittaminen puolelleen.

Bandwagon-vaikutuksen vaarat

Mutta tämä ei ole niin helppoa vallassa oleville ihmisille. Valheiden, joita kaikki haluavat kuulla, kertominen ei ole tarpeeksi enemmistön äänen voittamiseksi. Badwagon-vaikutus on kaksiteräinen miekka. Kaikkein suosituimpana oleminen tarkoittaa myöskin ihmismassoille kaikkein alttiimpana olemista. Millä tahansa paljastuksella heitä vastaan voi olla musertavia vaikutuksia heidän maineelleen. Kaikki kiinnittävät enemmän huomiota voittavan junan kuljettajaan.

Myöskin yksi haastajista tai ehdokkaista voi päästää valloilleen jopa voimakkaamman trendin. Koska ihmiset eivät seuraa johtajia vakaumuksesta johtuen, vaan yksinkertaisesti bandwagon-vaikutuksen kognitiivisesta taipumuksesta johtuen, ihmiset voivat helposti kääntää selkänsä sille henkilölle joka heidän järkeilynsä mukaan vaikuttaa heikommalta. Jos joku muu kykenee esittäytymään mahdollisena voittajana, todella monet ihmiset saattavat kääntyä hänen puoleen, hyläten heidän ensimmäisen mieltymyksensä.

Tästä on tärkeää olla tietoinen, jotta emme lankeasi jonkun sellaisen uhriksi, joka ei myy mitään muuta kuin valheita.