Vainoharhaisuus ja skitsofrenia ovat yleisempiä kaupungeissa

Tiesitkö, että ympäristö, jossa asut, voi vaikuttaa psyykkiseen hyvinvointiisi? Tiede jopa väittää, että vakavimmat mielenterveyshäiriöt, kuten skitsofrenia, ovat yleisempiä kaupungeissa kuin maaseudulla.

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Valeria Sabater.

Viimeisin päivitys: 06 huhtikuuta, 2023

Kirjailija Kate Milford sanoi, että “Kaupungissa on enemmän piilotettuja tiloja, enemmän piilotettuja elämiä ja piilotettuja tyhjiyksiä ja enemmän pimennettyjä ikkunoita, joissa varjoihmiset kulkevat ohikiitävästi sisään ja pois näkyvistä”. Kaupungeissa on todellakin jotain tuhoisaa, niiden kiireisen ja meluisen ulkopinnan alla. Jotkut kutsuvat niitä asfalttiviidakoiksi.

Vaikka on totta, että kaupungit tarjoavat enemmän työ- ja vapaa-ajan mahdollisuuksia, jokin mättää. Kaupungit vahingoittavat terveyttämme. Tarkastele vain suurkaupunkien arkkitehtuuria. Pilvenpiirtäjät ja korkeat asuinrakennukset ovat kuin mehiläispesiä vastakkain, jotka tuskin saavat auringonvaloa. Toiset näyttävät betonisuojilta, jotka seisovat teiden ja moottoriteiden vieressä.

Sillä ei ole väliä, ovatko ne heikossa asemassa olevia reuna-alueita vai rikkaampia keskusalueita. Todellisuudessa jokainen suurkaupunki ahdistaa mieltä ja kehoa joko korkean stressin tai ympäristön ja melusaasteiden vuoksi. Tämä koskee jokaista meistä asemastamme ja sosiaaliluokastamme riippumatta.

Kaupungit symboloivat kuitenkin edistystä ja ovat usein maan kehityksen erottuvin tunnusmerkki. Ajattele esimerkiksi Tokiota, Soulia, Lontoota tai Singaporea. Sen lisäksi, että ne ovat maailman taloudellisia ja kulttuurisia keskuksia, ne sisältävät toisenkin todellisuuden. Tämä on se tosiasia, että kaupungistuneilla alueilla on enemmän vakavia mielenterveyshäiriöitä.

Miksi näin on? Miksi Etelä-Lontoossa on enemmän skitsofreniaa sairastavia kuin esimerkiksi Walesin Pembrokeshiren alueella?

Vainoharhaisuus ja skitsofrenia kaupungeissa

On jo pitkään tiedetty, että mielenterveyden häiriöt, kuten vainoharhaisuus ja skitsofrenia, ovat yleisempiä kaupunkikeskuksissa. Koko 1900-luvun ajan asiantuntijat spekuloivat, että kaupungit aiheuttavat “hulluutta”. Vaikka tämä termi on jossain määrin leimaava, sen takana on selitys.

Vakavimmat mielenterveysongelmat ovat paljon yleisempiä kaupungeissa. Toisaalta häiriöt, kuten ahdistus ja masennus (hallittavampia) esiintyvät yhtä maaseudulla, meren rannalla kuin suurkaupungin keskustassa. Tämä ilmiö on pitkään kiinnostanut psykiatriaa, psykologiaa ja neurotieteitä.

Nyt on saatu joitakin vastauksia.

Kaupungit, stressi ja geneettinen taipumus

Vuonna 2019 Lontoon yliopisto teki tutkimuksen, joka selvensi asiaa. Siinä todettiin, että tähän mennessä epidemiologiset tutkimukset ovat yhdistäneet elämän kaupungissa korkeaan psykoosin ja skitsofrenian riskiin. Nämä tiedot eivät ole muuttuneet vuosien saatossa. Yksi asia, jonka he tietävät näistä tiloista, on se, että niillä on geneettinen komponentti.

Itse asiassa on osoitettu, että skitsofrenian periytyvyys on noin 50 prosenttia. Siksi henkilöllä, jonka lähisukulainen kärsii tästä sairaudesta, on kymmenen kertaa suurempi riski sairastua siihen verrattuna henkilöön, jolla ei ole geneettistä historiaa. On kuitenkin olemassa tiettyjä tekijöitä, jotka voivat lisätä merkittävästi tämän tilan kehittymisriskiä.

Stressi toimii laukaisijana. Se voi aktivoida geenin, joka altistaa yksilöt vainoharhaisuuteen ja skitsofreniaan. Kuten tiedetään, kaupungit ja kaupunkiympäristöt ovat ympäristöjä, joissa elämäntapa saa toisen rytmin. On suurempia paineita, ahdistusta ja epävarmuutta. Tämä tarkoittaa, että kaupunkilaiset kärsivät lähes kroonisesta stressistä, joka laukaisee nämä mielenterveyden häiriöt.

Yksinäisyys kaupunkikeskuksissa lisää vainoharhaisia ajatuksia

Skitsofreniasta kärsivät kokevat yksinäisyyttä ja irtaantumisen tunteita ympäristöstään. Lisäksi kaupungit rohkaisevat ja vahvistavat yksilöiden käsitystä yksinäisyydestä jo varhaisesta iästä lähtien. Riippumatta siitä, kuinka vilkas yhteiskunta on ja kuinka monta ihmistä siellä asuu, näyttää siltä, että irtaantumisen ja eristäytymisen tunteet toistuvat.

Fabian Lamster ja hänen kollegansa Marburgin yliopistosta (Saksa) tekivät tutkimuksen, jonka mukaan yksinäisyyden tunne on selvempi kaupungeissa kuin maaseudulla. Kun tämä tunne muuttuu jatkuvaksi, ilmaantuu toinen, epäluottamus. Tämä johtuu siitä, että kun ihmiset tuntevat olevansa eristettyjä ympäristöstään, heillä on taipumus kehittää vainoharhaisia ajatuksia.

On selvää, että ne, jotka asuvat kylissä tai maalla, voivat myös tuntea yksinäisyyttä, mutta suurissa kaupunkikeskuksissa yksinäisyysluvut ovat ylivoimaisempia. Tämä tunne on tuhoisa aivoille. Se voi myös laukaista vainoharhaisuuden ja skitsofrenian.

Johtopäätös

Vaikka on totta, että vainoharhaisuus ja skitsofrenia ovat yleisempiä kaupungeissa, tarvitaan enemmän tietoja tämän suhteen selittämiseen. Meidän on esimerkiksi ymmärrettävä, kuinka saastuminen välittää syy-seuraussuhdetta. Samoin meidän on tiedettävä, missä määrin mielenterveyshäiriöitä diagnosoidaan maaseudulla.

Oli miten oli, on kiistaton tosiasia, että kaupungit heikentävät psyykkistä terveyttämme. Suurissa kaupungeissa hengittämämme saastuneen ilman lisäksi stressi, paine, pelko ja yksinäisyys tarttuvat meihin myrkyllisellä tavalla.

On selvää, että monet alueet tarvitsevat rakennemuutosta. Esimerkiksi asfalttiviidakoistamme on tehtävä luonnollisempia ja vähemmän betonisia. Muita erittäin tärkeitä elementtejä, joita emme voi sivuuttaa, ovat psykologiset ja sosiaaliset näkökohdat. Tarvitsemme lisää resursseja mielenterveyteen. Meidän on myös vahvistettava sosiaalisia siteitämme eristäytymisen välttämiseksi.

Monet ihmiset lähtevät kotikaupungeistaan tai -kylistään suuriin kaupunkeihin työn perässä. Tuntuu tuskin reilulta, että tulevaisuuden luomiseksi heidän terveytensä vahingoittuu. Muutosta tähän tarvitaan.