Unihalvaukset: pelottavaa, mutta harmitonta
Kokemuksena unihalvauksilla on taipumusta aiheuttaa ahdistusta. Sitä tapahtuu ensisijaisesti nukahtamisen ja heräämisen aikana. Unihalvauksille on ominaista kyvyttömyys liikkua tai puhua huolimatta siitä, että tietoisuus ympäristöstä säilyy. Unihalvaukset ovat taipuvaisia tuottamaan myös hallusinaatioita, kuten askelten ääniä ja voimakasta tunnetta jonkun läsnäolosta.
Huolimatta episodin epämukavasta ja hyökkäävästä luonteesta, unihalvaukset ovat täysin harmittomia. Ne voivat tapahtua kenelle tahansa ilman, että viestisivät patologiasta tai sairaudesta. Unihalvaukset liittyvät ahdistuneisuuden ja stressin tasoon.
Unihalvauksista käytetään hypoteesiä, jonka mukaan ne tapahtuvat juuttuessamme REM- tilaan herätessämme. Tämä aiheuttaa kokemuksen, joka syntyy molempien tilojen ominaispiirteistä – unitilan ja heräämisen.
Unihalvaukset kestävät noin yhdestä kolmeen minuuttiin, ja vaikka et voi liikuttaa lihaksistoasi vapaaehtoisesti, hengityslihastesi toiminta jatkuu automaattisesti. Unihalvaukset luokitellaan parasomnioihin, ja ne yhdistetään narkolepsiaan.
Unihalvausten tyypit
On olemassa kolme unihalvauksen tyyppiä:
- Yksittäiset unihalvaukset. Tätä voi tapahtua terveillä yksilöillä, jotka kärsivät suuresta stressitasosta tai jet lagista, ahdistuneisuudesta tai unenpuutteesta. Ihmiset, jotka kokevat yksittäisiä unihalvauksia, eivät todennäköisesti koe samaa uudelleen. Tämä tyyppi ei edellytä ammattilaisen puheille hakeutumista.
- Toistuvat unihalvaukset. Joissakin tapauksissa episodit toistuvat ajan myötä, vaikka ne eivät myötäile muita oireita. Näitä esiintyy myös muiden perheenjäsenten keskuudessa.
- Muihin sairauksiin liittyvät unihalvaukset. Sairaudet kuten narkolepsia voivat säädellä unihalvausten episodeja.
REM-unen ja unihalvausten tunnusmerkit
Unella on muutamia vaiheita, joista yksi on REM (Rapid Eye Movement). Tämä vaihe alkaa suunnilleen 70-100 uniminuutin kohdalla. Se tunnetaan veiheena, jossa unet ilmenevät. Vaihe toistuu 4 tai 5 kertaa yön aikana.
Keho käyttää muutamia varotoimia pitääkseen sinut turvassa nukkuessasi. Kehosi lihakset ovat lamaantuneet, jotta ne pystyisivät suojelemaan sinua. Esimerkiksi, unessa saatat juosta jotakin karkuun tai tehdä liikkeitä, jotka tosielämässä voisivat asettaa sinut tai jonkun muun vaaraan. Tämän vaiheen aikana tallentuu paljon aivotoimintaa.
Kun heräät lamaantuneena, se kertoo aivojesi olevan edelleen REM-tilassa, ja vaikka avaat silmäsi, et kuitenkaan voi liikkua. Lisäksi, unesi voivat sekoittua todellisuuteen, aiheuttaen aistiharhoja. Vaikka harhat tuntuisivat täysin todellisilta, ne ovat ainoastaan todellisuuteen yhdistynyttä unimateriaalia.
Hypnagogiset ja hypnopompiset aistiharhat
Aivan kuin kyvyttömyys liikkua ei olisi jo tarpeeksi pelottavaa, kokemuksesta tulee vieläkin epämiellyttävämpi aistiharhojen astuessa mukaan. Häiritsevät ja visuaaliset aistiharhat ovat yleisiä, ja niillä on taipumusta olla varsin uhkaavia. On tavallista kuulla askelten ääniä tai nähdä varjokuvia huoneessa.
Mukana on myös voimakasta tunnetta jonkun läsnäolosta, aivan kuten huoneessa olisi lisäksesi joku muu. Joskus tuntuu, että joku koskettaa sinua tai painaa rintaasi alaspäin, samalla vaikeuttaen hengittämistäsi. On olemassa kahdenlaisia aistiharhoja, jotka esiintyvät unihalvauksissa, riippuen siitä esiintyvätkö unihalvaukset nukahtaessa (hypnagoginen) vai herätessä (hypnopompinen).
On tärkeää muistaa, etteivät nämä aistiharhat viittaa yhteenkään häiriöön, josta tulisi olla huolissaan. Ne ovat ainoastaan unen pidentymistä tilassa, jossa olemme jo valveilla, ja voivat tapahtua kenelle tahansa. Jos aistiharhat eivät esiinny muiden oireiden ohella, kuten uneliaisuus keskellä päivää, katapleksia tms, syytä huoleen ei ole.
Vinkit unihalvausten estoon
Koska unihalvaukset eivät ole vaarallisia tai riskialttiita, parasta on yrittää rentoutua, ja olla tietoinen tilan tilapäisyydestä. Mitään pahaa ei siis tule tapahtumaan. Ei ole paljoakaan, mitä voisit tehdä päästäksesi pois tilasta. Voit kuitenkin ottaa talteen vinkkejä, jotka tekevät unihalvauksista epätodennäköisempiä.
Koska yksi unihalvauksen pääsyistä on stressi, voit yrittää vähentää stressitasoasi ennen nukkumaanmenoa. Koita joitakin rentoutusharjoituksia ja yritä nukkua tarpeeksi.
Aivomekanismien ymmärtäminen voi auttaa poistamaan tällaisten episodien mystisyyttä. Jos emme ymmärrä tapaa jolla aivomme toimivat, saatamme luetella ne helposti mielenterveyden häiriöiksi tai jopa paranormaaleiksi kokemuksiksi, jotka poikkeavat täysin todellisuudestamme.