Kelvin Doe: nuori, itseoppinut insinööri, joka työskentelee paremman maailman puolesta

Kelvin Doe on elävä todiste siitä, että puute voi olla joko rajoitus tai haaste, ja kaikki riippuu siitä, miten sen itse näkee. On ihmisiä, joilla on paljon ja jotka saavuttavat vähän. On sellaisiakin, kuten Kelvin, joilla on vähän, mutta jotka saavuttavat paljon, ja he löytävät vähitellen tiensä ulos mahdottomalta vaikuttavista tilanteista.

Kelvin Doen tarina alkaa Freetownista, joka on yhden maailman köyhimmän maan, Sierra Leonen, pääkaupunki. Hän syntyi slummissa vuonna 1996, kun hänen kansakuntansa yritti toipua sisällissodasta, joka oli päättynyt vasta muutama vuosi aiemmin. Maassa puhuttiin edelleen joukkomurhista, sotarikoksista ja parantumattomista haavoista.

Kelvin oli musta, afrikkalainen ja köyhä. Kolme ominaisuutta, jotka eivät näyttäneet lupaavan hänelle hyvää maailmassa, jota pitkälti hallitsevat rikkaat valkoiset. Kelvin oli iloinen poika, jolla oli ahkera ja omistautunut äiti, mutta ei isää. Ehkä tottumuksesta tai ehkä jonkin viipyvän toivon vuoksi hän meni paikalliseen kouluun opiskelemaan.

“Me kaikki voimme tehdä muutoksen. Kun aloitin, minulla ei ollut resursseja. Minun piti puskea eteenpäin.”

-Kelvin Doe-

Sierra Leonen kaatopaikat

Nykymaailma on täynnä elektronisia laitteita, jotka vanhenevat hetkessä. Siitä syntyy tonnikaupalla elektroniikkajätettä. Suurin osa meistä ei kuitenkaan koskaan ihmettele, mihin se kaikki menee.

Tämä jäte päätyy mm. Sierra Leoneen, Ghanaan, Kiinaan ja Intiaan. Kaikissa näissä maissa on paikkoja, yleensä lähellä köyhiä asuinalueita, joihin kerääntyy tällaista jätettä.

Monet köyhät perheet ansaitsevat elantonsa kaivamalla noita kaatopaikkoja. On tavallista, että he ottavat talteen sellaiset kappaleet, jotka sisältävät jonkinlaista metallia, joka voidaan myydä markkinoilla. Kelvin Doe teki tätä. Hän oli kuitenkin älykäs lapsi, ja sen lisäksi, että hän tonki ja myi metallikomponentteja äitinsä apuna, hän alkoi myös ihmetellä niitä.

Kelvin piti itsellään palat, jotka pistivät hänen silmiinsä eniten, ja tutki niitä huolellisesti. Hän kysyi, sai selville, ja jokaisen löydön myötä hänen mielenkiintonsa heräsi entisestään. Hän halusi kokeilla kappaleita, mutta se ei ollutkaan niin helppoa. Hänen paikkakunnallaan oli sähköä käytössä vain muutaman tunnin viikossa.

Hieno saavutus

Kelvin Doe ajatteli, että ongelman ratkaisemiseksi oli löydettävä jokin tapa. Hän meni vanhan koulunsa kirjastoon ja löysi sieltä vanhentuneita insinöörikirjoja.

Nämä riittivät saavuttamaan sen, mitä hän halusi. Tarkoituksena oli tehdä akku, jotta hän saisi lisää tunteja kokeiden suorittamiseen. Hän onnistui ja teki myöhemmin oman sähkögeneraattorin.

Generaattorista tuli kohtauspaikka koko yhteisölle. Siellä heillä oli sähköä, he saivat ladata kierrätetyt matkapuhelimet, jotka monet olivat rakentaneet uudelleen, ja kaikilla oli hauskaa yhdessä. Kun Kelvin Doe aloitti tämän seikkailun, hän oli tuskin kymmenvuotias. Neljä vuotta myöhemmin hän ajatteli, että ehkä oli aika mennä pidemmälle.

Yksi hänen suurista intohimoistaan oli musiikki, joten hän päätti perustaa radioaseman. Hän soitti suosikkikappaleitaan, lähetti jalkapallo-otteluiden selostuksia kaikille ja jopa antoi äänen naapureille, jotta he voisivat paljastaa ongelmansa. Häntä alettiin kutsua DJ Focusiksi.

Onnekas käänne

Sierra Leonessa järjestettiin innovaatiokilpailu lukiolaisille. Kelvin osallistui keksintöjensä kanssa ja oli yksi finalisteista. Siellä hänet tapasi Massachusetts Institute of Technologyn (MIT) jatko-opiskelija David Sengeh. Hän oli hämmästynyt. Tämä poika oli onnistunut valmistamaan teknologiaa roskakappaleilla. Mikä yllättävintä, poika oli itseoppinut.

Sengeh kutsui Kelvinin kertomaan tarinansa useissa koulutuskeskuksissa Yhdysvalloissa. Kelvin ei ollut koskaan aiemmin lähtenyt kaupungistaan, mutta hän otti haasteen vastaan. Kahden viikon ajan hän puhui keksinnöstään eri yliopistoissa ja teknologiakeskuksissa. Muutamaa kuukautta myöhemmin hän sai kanadalaisilta ehdotuksen aurinkopaneeliverkon luomisesta Wi-Fi -yhteydellä sähkön tuomiseksi Sierra Leonen syrjäisille alueille.

Yksi asia johti toiseen, ja 21-vuotiaana Kelvin Doe muutti Kanadaan tehdäkseen vihdoin “virallisesti” sitä, mitä hän oli aina tehnyt: opiskellakseen tekniikkaa. Hän etenee parhaillaan opinnoissaan ja jatkaa Kanadan projektissa. Kun häneltä kysytään voimasta, joka on ajanut häntä, hän sanoo: ”Äitini on syynä inspiraatiooni. Haluan palata takaisin ja auttaa, en vain häntä vaan koko yhteisöäni.”