Mistä tiedän, jos kärsin sosiaalisesta ahdistuksesta? 10 merkkiä

Oletko koskaan kieltäytynyt tilaisuuksista, koska pelkäsit joutuvasi olemaan tekemisissä muiden ihmisten kanssa? Oletko vältellyt kokouksia, haastatteluja tai retkiä pelätessäsi arvostelua? Meillä kaikilla on joskus ollut hikoilevat kämmenet tai sydämentykytystä tietyissä sosiaalisissa tilanteissa. Sosiaalisesta ahdistuksesta kärsivät ihmiset kokevat näitä oireita kuitenkin voimakkaasti ja alituiseen.

Tämä tila, joka tunnetaan myös sosiaalisena fobiana, on voimakas ja jatkuva pelko siitä, että muut katsovat ja tuomitsevat meitä. Jotkut ihmiset kokevat sen tietyissä tilanteissa, kuten puhuessaan julkisesti, kun taas toiset kohtaavat sen yleisellä tasolla, sillä he tuntevat olonsa epämukavaksi lähes kaikissa sosiaalisissa vuorovaikutustilanteissa jokapäiväisessä elämässään.

Tämä voi johtaa jatkuvaan sosiaalisten tilanteiden välttelyyn, minkä seurauksena työ, opiskelu, ihmissuhteet ja jokapäiväinen elämä voivat kärsiä. Jos mietit, miten sen tunnistaa, tässä on 10 merkkiä, jotka auttavat siinä.

1. Jatkuva ahdistuksen tunne

Tämän tilan tyypillinen oire on jatkuva levottomuus kaikenlaisissa sosiaalisissa tilanteissa. Tämä tapahtuu, koska kyseinen henkilö ajattelee, että häntä arvostellaan tai tuomitaan. Usein kyse on ennakoivasta ahdistuksesta, sellaisen tilanteen kuvittelemisesta, jossa joutuu olemaan vuorovaikutuksessa muiden kanssa.

Vaikka ahdistuksen tunne saattaa olla järjetön tai liiallinen, se ei katoa. Sen sijaan se voi eskaloitua siihen pisteeseen, että se häiritsee elämänrytmiä ja työsuoritusta, parisuhdetta, ystävyyssuhteita tai perhe-elämää.

2. Selvät fyysiset oireet

Näissä vuorovaikutushetkissä muiden kanssa ilmenee myös fyysisiä ahdistuksen oireita. Vaikka ne eivät ole yksinomaan tälle fobialle tyypillisiä, ne ovat yleisiä mm. sosiaalisissa tilanteissa.

Tämäntyyppisen ahdistuksen tunnusmerkki on, että sen fyysiset ilmentymät voivat jatkua jonkin aikaa kyseisen tilanteen jälkeenkin. Yleisimmät ovat seuraavat:

• Huimaus ja pahoinvointi
• Vapina
• Hikoilu
• Päänsärky
• Kasvojen punoitus
• Lyhyet paniikkikohtaukset
• Nopea sydämensyke tai takykardia
• Kuiva kurkku ja suu
• Hengitys- ja nielemisvaikeudet
• Lihaskrampit, erityisesti kasvoissa ja kaulassa

3. Jatkuva pelko tulla tuomituksi

Sosiaalisesta ahdistuksesta kärsivät ihmiset saattavat kokea pelkoa tilanteissa, jotka eivät ole muille pelottavia. Tämä voi tapahtua keskustelun aikana, puhelimessa puhuttaessa tai jopa ruokaa tilattaessa ravintolassa. Siksi he eivät pysty nauttimaan asioista tai tekemään niitä helposti.

Tämän tunteen alkuperä liittyy uskomukseen, että he ovat huomion keskipisteenä ja että muut voivat tuomita tai arvostella heitä. He pelkäävät hermostuneisuuden näyttämistä, punastumista tai sitä, ettei tiedä mitä sanoa tietyissä olosuhteissa. He saattavat jopa pelätä syömistä muiden edessä.

Monet ihmiset pelkäävät joitakin näistä tilanteista, eikä se aina tarkoita, että he kärsivät sosiaalisesta ahdistuksesta. Siksi on tärkeää saada diagnoosi psykologilta tai mielenterveysalan ammattilaiselta.

4. Kasvokkain tapahtuvien vuorovaikutusten välttäminen

Selkeä merkki on välttää kaikkia mahdollisia sosiaalisia kohtaamisia. Voimakkaasta sosiaalisesta ahdistuksesta kärsivä henkilö on haluton seurustelemaan, tapaamaan uusia ihmisiä ja hänellä on vain vähän tai ei lainkaan romanttisia suhteita. Tämä välttely saa hänet tuntemaan olonsa yksinäiseksi tai häpeälliseksi.

He usein valitsevat yhteydenpidon sosiaalisen median tai viestien kautta mieluummin kuin kasvotusten. Videopuheluiden soittaminen voi aiheuttaa ahdistusta, koska siihen liittyy tarkkailua tai tuomitsemista. Olivatpa he sitten virtuaalisessa tai fyysisessä kokouksessa, he kestävät sen valtavan ahdistuksen vallassa.

Se, että haluat välttää tiettyjä tapaamisia tai kasvokkain tapahtuvia vuorovaikutuksia, ei kuitenkaan tarkoita, että kärsisit sosiaalisesta ahdistuksesta. Muista, että ammattilaisella on viimeinen sana.

5. Ujous, joka häiritsee jokapäiväistä elämää

Ujous on yleistä sosiaalisesta ahdistuksesta kärsivillä, mutta ujo henkilö ei aina ole sosiaalisesti ahdistunut tai toisin päin. Ujo ihminen voi tuntea olonsa epämukavaksi sosiaalisessa kanssakäymisessä, mutta hän ei välttele sitä viimeiseen asti. Sosiaalisten tilanteiden fobiassa pelko on niin voimakasta, että se johtaa näiden tilanteiden täydelliseen välttämiseen. Ero on epämukavuuden ja jokapäiväisen elämän häiriintymisen asteessa.

Toiminnot, kuten katsekontaktin luominen, tuntemattomien kanssa puhuminen tai keskusteluihin osallistuminen, muuttuvat haastaviksi. Epävarmuus ja pelko joutua naurunalaiseksi on niin suuri, että henkilö ei ainoastaan välttele tilanteita, vaan myös päästää arvokkaita tilaisuuksia menemään ja hänellä on jopa vaikeuksia saada ystäviä.

6. Alkoholin tai huumeiden puoleen kääntyminen

Alkoholin tai huumeiden käyttö keinona paeta ahdistusta on tyypillistä joillekin sosiaalisesta ahdistuksesta kärsiville ihmisille. Center for Medical Research in Anxiety huomauttaa, että nämä aineet aiheuttavat hetkellisen estojen purkautumisen tai rauhallisuuden tunteen.

Tämän avulla he kenties onnistuvat kohtaamaan tilanteita, jotka muuten tuntuvat heille ylivoimaisilta. Tuomituksi tulemisen ja hylkäämisen pelko vähenee tilapäisesti, ja sen myötä epämukavuus. Ongelmana on, että se ei ole pitkäaikainen ratkaisu, se ei käsittele epämukavuutta perusteellisesti ja se voi lopulta vaikuttaa sekä henkiseen että fyysiseen terveyteen.

7. Psyykkiset tai fyysiset esteet

Tietyissä tilanteissa, kuten julkisessa puhumisessa, tämä ongelma voi johtaa vaikeuksiin puhua selkeästi (kuten änkyttämiseen), puheen epäselvyyteen tai fyysiseen liikkumattomuuteen (kuten halvaantumiseen). Nämä esteet syntyvät, kun henkilö tuntee, että häntä arvostellaan.

On kuitenkin muitakin tilanteita, joissa joku voi kärsiä näistä oireista, kuten itseluottamuksen puute tai traumaattisten tapahtumien kokeminen menneisyydessä.

8. Ruuhkaisten paikkojen välttely

Paikat, joissa käy paljon ihmisiä, kuten ostoskeskukset, ravintolat tai juhlat, ovat epäystävällisiä tiloja sosiaalisesta ahdistuksesta kärsiville ihmisille. Niitä usein vältetään huomion tai kiusallisen tapahtuman pelossa.

Tästä syystä jotkut ihmiset hengailevat paikan sisäänkäynnillä tai ympäristössä tuntien olonsa kykenemättömäksi menemään sisään. Jos he onnistuvatkin menemään sisälle, heistä todennäköisesti tuntuu, että kaikki katseet ovat heissä tai kokemukseen ainakin liittyy suurta jännitystä ja epämukavuutta.

9. Negatiivisia ajatuksia itsestä

Toinen yleinen, mutta ei yksinomainen merkki sosiaalisesta ahdistuksesta kärsivälle, on alemmuudentunto. Esimerkiksi sanomalla itselleen: “Olen tylsä” tai “jos joku tunnistaa minut, hän näkee kuinka olematon olen.”

Nämä ajatukset vahvistavat käsitystä siitä, ettei hän sovi sosiaalisiin ympäristöihin. Niin paljon, että henkilö alkaa niiden uskoa olevan totta ja että muut havaitsevat hänet sellaisena. Tällä tavoin itsetunto laskee ja masennus lisääntyy, mikä vaikeuttaa ongelman kohtaamista.

10. Arvokkaista kokemuksista luopuminen

Pelko arvostelun kohteeksi joutumisesta tai epämukavuudesta syrjäyttää halun osallistua arvokkaisiin hetkiin tai merkityksellisiin kokemuksiin, kuten kokouksiin, esityksiin, juhliin tai ajan viettämiseen rakkaiden kanssa. Jos tämä jatkuu, se voi vaikuttaa kaikkiin ihmissuhteisiin.

Miten sosiaalinen ahdistus eroaa tavallisesta hermostuneisuudesta?

Hermostuneisuus on normaali reaktio stressiin, ja se auttaa meitä pakenemaan vaaraa tai varoittaa kehoa toimimasta. On normaalia tuntea olonsa ahdistuneeksi ja hermostuneeksi pitäessään julkista esitystä, kävellessään tuntemattomien ihmisten täyttämään huoneeseen, suorittaessa tenttiä, pitäessä luentoa tai pyytäessä palkankorotusta. Se, että näin tapahtuu, ei tarkoita, että olisi ongelma.

Jos oireet ovat kuitenkin pitkittyneitä, liiallisia, hallitsemattomia ja häiritsevät päivittäisiä toimintoja, kyse voi olla muustakin kuin vain ujoudesta tai satunnaisesta hermostuneisuudesta. Joitakin tilanteita, jotka saattavat saada hälytyskellot soimaan, ovat seuraavat:

• Työstä kieltäytyminen siksi, että se vaatii julkista esiintymistä.
• Juhlista poistuminen aikaisin tai pois jääminen kokonaan.
• Sosiaalisten kanssakäymisten välttäminen nolatuksi tulemisen pelossa.

Kun ahdistus ylittää kliinisen kynnyksen, on parasta hakea psykologista tukea. Yksilöllisen tapauksesi arvioinnin lisäksi ammattilainen voi antaa ohjeita tehokkaista strategioista sen käsittelemiseksi, jotta se ei vaikuta jokapäiväiseen elämääsi.

Sosiaalisesta ahdistuksesta voi päästä eroon

Joillakin ihmisillä tämäntyyppinen ahdistus voi vähentyä iän myötä, mutta toisille siitä tulee este taloudelliselle ja henkilökohtaiselle kasvulle, mikä vaikeuttaa koulunkäyntiä, työhaastatteluihin osallistumista tai merkityksellisten ihmissuhteiden luomista.

Asianmukaisella ohjauksella ja johdonmukaisuudella monet ihmiset kuitenkin onnistuvat palauttamaan itseluottamuksensa ja voittamaan sen. Tällä tavoin he pystyvät nauttimaan ihmissuhteista ja tilanteista, jotka aiemmin aiheuttivat heille ahdistusta.

Jos tunnistat itsesi useista näistä merkeistä, mielenterveysalan ammattilaisen kanssa keskusteleminen voi auttaa sinua ymmärtämään paremmin, mitä tunnet. Kyse ei ole itsesi leimaamisesta, vaan tuen saamisesta, jotta voit elää rauhallisemmin ja voittaa nuo musertavat tunteet.